다시 일어서는 고양이

서희 안녕하세요, 작가님. 오늘 인터뷰는 제가 책을 읽으며 느꼈던 점을 많이 말씀드리려고 해요. 자꾸 하고 싶은 말이 생기는 그림책이었거든요. 주인공 고양이는 친구 흰고양이를 잃고서 슬퍼하다가 다시 일어서요. 어린 왕자의 글귀를 바라보며 우뚝 서요.

"밤이 되거든 별들을 쳐다봐. 내가 그 별들 중 하나에 살고 있을 테니까."

그 글귀에서 힘을 얻은 고양이는 매일 별을 바라보잖아요. 고양이 별을 찾으면서요. 그런데 어느 날 비행접시를 타고 우주 여행 중인 친구들이 와요. 외계 친구들에게 고양이 별이 어디에 있는지 물어보니, 외계 친구들은 단호하게 답해요.

"그런 별은 없어"

고양이는 분명히 있다고 버럭 하더니 눈물을 닦으면서 잠시 침묵을 해요. 그리고 결심을 한 듯 말해요.

"내가 너희를 도와줄게. 비행 접시를 태워줘."

고양이는 또 다시 일어서죠. 비행 접시를 고치는 여정에서도 고양이는 어려운 일이 있을 때마다 다시 일어서요. 몇 번이고 다시 일어서는 고양이를 보면서 제 마음의 '연약하고 상처받기 쉬운 구석'에게 용기를 주는 듯한 기분이 들었어요. 고양이를 다시 일으키게 하는 것은 무엇일까요?

윤지 질문해 주신 것처럼 이야기 속 고양이는 어려운 일이 있을 때마다 다시 일어서요. 고양이게도 쉬운 일은 아닐 텐데, 어려운 일이 있을 때마다 포기하지 않죠.

우리는 삶에서 오직 기쁨만을 원하지만 시련과 아픔은 누구에게나 찾아와요. 주인공 고양이는 견디기 힘든 상실감 속에서 순수한 마음으로 친구를 다시 만날 수 있을 거라 믿어요. 그 희망이 삶을 이어나가는 과정을 긍정적으로 만들어 주는 것 같아요.

저 또한 슬픔을 딛고 역경을 이겨내는 이야기를 보면서 자연스럽게 주인공을 응원하게 되고 삶을 긍정하는 이야기에 용기를 얻게 되는 경험을 하게 돼요. 아마도 같은 이유로 <반짝반짝 비행접시>를 보는 독자분들도 주인공 고양이를 마음으로 응원하고 스스로도 다시 일어설 수 있는 용기가 생기셨을 것 같아요.

우리는 모두 연결되어 있다

서희 다른 별에서 온 친구들의 얼굴 모양이 어디서 본 것 같은 친숙한 느낌이 들었어요. 다시 그림책을 자세히 살펴보니 고양이의 분홍빛 바다 친구들 불가사리, 게, 물풀의 모양과 비슷했어요. '외계에서 왔지만 우리의 또 다른 모습일 수도 있겠구나'는 생각이 들었어요. 또 고양이를 두고 떠나려다가도 자기들의 목숨을 구해 준 고양이를 보고 고양이를 태워주기로 결심하잖아요. '외계 생명체들도 이렇게 감동을 받는구나'는 생각이 들면서 다른 행성에서온 외계 생명체인데도 연결감을 느끼게 되었어요. 또 이들은 가까운 친구들 뿐만 아니라 동네 사는 친구들도 비행 접시에 태워주기로 하잖아요. 그래서 고양이와 그 주변의 존재가 모두 '촘촘한 관계망'으로 연결되어있는 것 같았어요.

우리가 사는 세계도 이렇게 서로 감동받고 도와주는 관계로 촘촘히 연결되어 있으면 좋겠다고 소망하게 되었어요. 저는 좋그연 레터를 주고받는 독자님하고 이런 관계를 느낄 때가 있거든요. 제가 귀하다고 느낀 것들을 편집하여 보내드리면 답장을 보내주시는데 그 마음이 너무도 따뜻해서 자주 감동받아요. 작가님께서는 언제 이런 '촘촘한 관계망'을 느끼시는지 궁금해요.

윤지 다른 별에서 온 다섯의 우주인들은 별에서 모티브를 따 왔어요. 빨간 캐릭터는 태양이고 나머지 캐릭터들은 기본적인 별의 형태에서 길거나 동그랗게 조금씩 변형을 주면서 만들었죠. 바다의 불가사리는 별 모양을 하고 있잖아요^^ 그래서 서로 비슷한 모습이라  신기해하는 컷들도 이야기 속에 숨어 있어요.

말씀하신 것처럼 우주인들의 처음 의도와는 다르게 바다 친구들이 비행접시를 타고 우주여행을 가요. 현실에서는 특별한 사람만이 우주여행을 갈 수 있잖아요. 그런데 이야기에선 우리와 같은 평범한 이들도 주인공이 되어 우주여행을 가는 게 저는 개인적으로 기뻤어요. 가깝거나 특정한 관계에게만 기회를 주는 것이 아닌 모두에게 꿈을 이뤄주는 기회인 거예요.

주인공 고양이로 인해 바다 친구들과 별에서 온 우주인들은 서로가 서로를 돕고 마음을 나누면서 연결되어 있어요. 이야기 속의 관계들은 순수하고 굉장히 단순하다고 생각해요. 저 또한 관계의 범위가 넓지 않고 이야기에서처럼 단순하게 관계를 맺고 지내는 편이에요. 정말 가까운 소수의 친구들과 촘촘한 관계를 맺고 어려움과 기쁨을 나누며 지낸답니다.

작고 검은 생명체

서희 고양이의 분홍빛 바다 생명 친구들 중에서 유독 작고 검은 다리 많은 곤충이 눈에 띄어요. 눈도 안보이는 더듬이 2개, 다리 3쌍의 곤충인데요. 눈도 없는데도 몸의 방향만으로도 이 친구의 감정이 느껴지더라구요. 비행접시가 떨어져서 몸이 환하게 반짝일 때는 "뭐지? 신기해!" 외게 친구들이 나올 때는 뒤로 물러서 있어서 "궁금하지만 낯설어!" 그리고 고양이가 구해준 박스에 먼저 들어가서 확인할 때는 "오? 좋은데!" 하는 것 같았어요. 이 친구 캐릭터가 어떻게 탄생했는지 궁금해요.

윤지 검정 벌레의 감정을 이렇게 잘 읽어내 주시다니 감동입니다. ^^ 고양이의 친구로 나오는 꽃게, 문어, 소라, 가재, 불가사리들은 모두 분홍색으로 같은 색을 띠고 있어요. 전체 캐릭터 개체 수가 많고 작은 크기이다 보니 우주인들이 잘 보이기 위해 주변 캐릭터들은 제한된 색을 사용하게 된 거지요. 그렇지만 그림적인 맛이랄까, 화면의 포인트로 이 벌레만큼은 고양이와 같은 검은색으로 하고 싶었어요. 그리고 실제로 바닷가 바위에  있는 검정 벌레를 여러 번 본 기억도 있어서 검정 벌레로 그렸답니다.

말씀해 주신 대로 상황에 맞게 그의 감정이나 생각을 염두에 두면서 그렸는데... 그것을 알아봐 주시다니! 신기합니다. 새 그릇을 구하러 모두가 짜장면 집 앞으로 가 있을 때도 이 친구는 박스에 남아 있어요. 아마도 비행접시를 지키는 게 아닐까 저는 그렇게 생각했답니다.

이 작고 검은 생명체도 희망을 품고 있다면, 그래서 친구들과 손을 잡고 우주로 날아갈 수 있다면, 내가 그렇지 못할 이유가 뭐가 있을까? 내 희망을 믿어주는 친구가 없다면 그 희망은 더 이상 희망이 아니라 절망이다. 혼자서 외로이 희망을 꿈꾸지 말아야지. 친구들의 희망을 묻고, 궁금해하고, 같이 꿈을 꾸어야지.

🐘인터뷰 우서희

🎤인터뷰이 윤지

*인터뷰 원고료는 그림책으로 받아, 동물행동권 카라에서 운영하는 킁킁 도서관에 기부하였습니다.