반면에 <뉴요커>는 눈이 아니라 '뇌(brain)를 판다'라는 가치에 집중했고 지금도 여전히 그렇습니다. 시각적 충격이 아니라 심층 취재와 촌철살인의 풍자를 통해 읽기의 깊이와 독창적 관점을 고수했죠. 수준 높은 단편 소설을 연재하는 것도 독자들에게는 강한 매력이었습니다. 정보는 넘쳐나지만 상대적으로 관점은 부족한 시대에 <뉴요커>는 인간의 사유와 통찰을 팔았습니다.

갈라진 두 잡지의 운명에서 우리는 하나의 시사점을 얻을 수 있습니다. 단순한 정보 전달이나 보편적 스토리는 경쟁력이 될 수 없다는 것이죠. AI가 대부분을 대신해주기 때문입니다. 그러니 <뉴요커>적 마인드로 자신만의 고유한 시선, 팩트 이면의 진실을 찾아내는 통찰, 지적 호기심을 자극하는 참신한 질문에 집중하는 것이 지금 이 시대의 경쟁력입니다. 물론 쉽지 않죠. 하지만 쉽지 않으니까 꾸준히 갖추면 경쟁력이 되는 겁니다.

며칠 전, 우리나라의 대표적인 월간지 <샘터>가 2026년 1월호를 끝으로 무기한 휴간에 들어간다는 소식을 들었습니다. 1970년 창간 이래 56년간 서민들의 벗이 되어주었던 잡지가 퇴장한다는 말에 하루종일 마음이 헛헛했져. 어렸을 때 나는 <샘터>를 읽으면서 '나도 여기에 칼럼을 연재하고 싶다'라는 꿈을 막연하게 가졌는데, 그 바람이 닿았는지 2014년부터 2017년까지 꼬박 4년 동안 이 잡지에‘과학에게 묻다’라는 칼럼을 연재했습니다. 그래서 이 잡지의 종말이 더욱 안타깝달까요.

들리는 소식으로 <라이프>가 재창간을 준비 중이라고 합니다. 브랜드와 아카이브의 힘만 믿고 서둘러 돌아오지 말고 AI시대에 종이 잡지만이 제공할 수 있는 가치를 확고하게 찾기를 바랍니다. 그리고 부디 <샘터>의 이번 휴간도 영원한 작별이 아니기를 바랍니다. 다시 칼럼을 연재하고 싶습니다. (끝)