비건 밀키트 시장의 주된 타깃은 아무래도 비건 인구가 집중된 2030세대. 1인 가구도 많으니까, 요리를 하기 어려운 이들이 간단하면서도 만족스런 식사를 할 수 있도록 한그릇 요리를 중심으로 메뉴를 개발했대요. 그런데 의외로, 젊은 비건층 외에 "(논비건이지만) 육아하느라 요리하기 어려운 분들, 건강식을 원하는 분들, 식단 조절이 필요한 분들의 유입이 꽤 됐다"는 설명. 

환경부의 생분해 플라스틱 인증. 흔히 알려진 '6개월 내 썩는 비닐'이에요. 다만 정말 6개월 내로 썩어 없어지려면 일정한 조건(58도의 온도+미생물의 도움으로 분해 가능)이 필요한데, 그런 매립지는 국내에 없는 상황. 그래서 지금은 일반 쓰레기로 버려야 한다는 한계가 있어요. 정말 생분해되지 못하고 대부분 소각한단 얘기죠. 그나마 다행인 건, 소각해도 발암물질이 배출되지 않아요.  

이런 한계가 있지만 지금으로선 가장 나은 대안이고, 시범 매립장 구축 등 제도적 보완에 힘을 실어줘야 할 단계예요. 참고로 바이오매스 플라스틱(EL727), 산화생분해성 플라스틱 등은 미세플라스틱을 남기기 때문에 피하시길 권해요.  

VARO는 다양한 채식의 경험을 제공하고, 채식에 대한 접근성을 높인다는 사업 목표를 갖고 있어요. 사실 비건 식당도 수도권에 몰려 있으니까, 수도권에서도 홍대나 이태원에 몰려 있으니까(ㅠㅠ), 비수도권에선 비건으로 살기가 참 힘들잖아요. 하지만 VARO는 전국 어디든 배송이 돼서 접근성이 높아요(더 자세한 정보는👉VARO 인스타 계정). 

이 대표님은 앞으로 매번 주문하기 귀찮은 분들을 위한 “정기구독 서비스도 시작할 계획"이라고 하셨어요. 그 다음으로는 대형 유통플랫폼에 입점하고, 학교나 기업 구내식당 등으로 B2B(기업->기업) 시장을 확보하는 게 목표예요. 다행히 최근 일부 학교, 기업 급식당에서 '채식의 날'을 정한다거나 하는 변화가 나타나고 있어요. 

인터뷰 전에 미리 VARO 제품을 주문해 먹어본 에디터 입맛에는 시래기감자탕의 채수가 조금 심심했는데, 이 대표님도 "감칠맛을 내는 게 최대 난제"라고 하셨어요. 

대표님은 "일일이 소비자들의 양해를 구할 수는 없으니까 그만큼 좋은 제품으로 설득할 수밖에 없다"고 단호하게 말씀하셨어요. 아직 조그만 우리나라 비건 시장이 얼른 쑥쑥 자라길 바랄 따름이에요.