제주에 와서 바깥 활동이 늘었다. 초록빛이 일렁이는 숲과 너른 품을 내어주는 오름, 반짝이는 바다가 온통 나를 에워싸는 데 어떻게 집에만 있을 수 있겠는가. 입도 첫해엔 자연에 올라 빼꼼히 관망했고, 두 해부터는 자연에서 할 수 있는 놀거리를 찾아 헤맸다. 여름에 원데이 클래스로 서핑을 배웠는데, 파도를 쫓아 전속력을 다해 팔을 휘젓고, 순식간에 보드에 올라 파도를 타는 일련의 과정이 매우 벅찼다. 서핑이 처음이라 힘든 것보다 몸이 무거운 탓에 마음만큼 따라주지 않아 속상했다. 겨울에는 제러메와 함께 한라산 속살을 파고드는 하이킹을 즐겼는데, 눈 덮인 자연의 웅장함과 눈길을 딛고 일어서 제 생을 살아내는 동물의 생명력, 힘든 기색 없이 버티고선 나무의 견고함에서 벅찬 감동이 일었다. 그리고 새해엔 자연과 더욱 친밀해지고자 결심했다. 그러기 위해선 무엇보다 가벼운 몸과 단단한 체력을 길러야겠다는 생각이 들었다.

(매우 짧게 배웠지만) 정적인 요가나 수영에는 흥미를 못 느꼈고, 러닝은 재밌으나 수동적인 타입이라 누군가 뛰자고 하지 않는 한, 혼자 뜀박질하는 일은 드물었다. 그렇다면 숨이 가쁠 정도로 격렬하면서 강제성이 부여된 운동이 내게 잘 맞겠단 판단이 들었다. 마침 회사에 크로스핏을 배우는 후배가 있어 그이를 따라 체육관에 갔다. 운동 첫날, 막 태어난 송아지마냥 비틀대며 체육관에서 나오는데 입가에 미소가 가시질 않았다. 기분 좋은 짜릿함을 느낀 것이다. 역시 내겐 짧고 굵게, 격정적으로 몰아치는 것이 딱 알맞다.

첫 달에는 수치화된 목표를 세우지 않고 운동에 임했다. 굽은 어깨와 거북목은 내 고질병인데, 가끔 스트레스를 받을 때마다 이명이 온다. 한의사가 말하길, 굽어있는 상체 탓에 어깨가 뭉쳐 혈이 뚫리지 않아 겪는 현상이라고 했다. 상체를 펴는 운동을 꾸준히 한다면 좋아질 수 있단 말도 덧붙였다. 역기를 들 때 상체를 꼿꼿이 폈다고 생각했는데, 더 펴라고 소리치는 선생님의 말이 족히 네다섯 번 꽂히자 남들보다 배로 노력해야 하는 몸뚱이임을 깨달았다. 운동할 때뿐만 아니라 자리에 앉을 때나 걸어 다닐 때 허리를 곧추 세우고 어깨를 벌리고 목을 바르게 펴는 습관을 들이고자 의식적으로 행동했다.