고대 황실의 옥과 보석부터 시작하여 한때 '사치품 열풍'이 불었던 럭셔리 명품시대, 그리고 오늘날 적당한 가격의 패스트패션이 트렌드로 이르기까지, 액세서리 시장의 주력 소비층은 갈수록 넓어지고, 원자재는 갈수록 풍부해지고, 가격 또한 갈수록 저렴해졌다. 그만큼 액세서리 트렌드도 빠르게 바뀌고 있다.

전반적인 액세서리 업계에 크고 작은 변화가 생기면서 사람들은 시기별로 액세서리의 기능적 정의를 내리곤 했다.

소비자들이 생각하는 "액세서리의 변화 과정을 3단계" 정도로 나뉘어 봤다. 각 단계마다 완전히 다른 대립적인 관계라고 하기보단 각자의 역할 또는 포지셔닝이 다를뿐이다.