2010년 포춘US가 서울을 방문, 정몽구 명예회장을 인터뷰했습니다. 당시 US편집국 분석한 현대차의 비결은 ‘품질 개선 속도’. “90년대 까지만 해도 현대차는 얼마나 많은 차를 만들 수 있느냐에 집중했다. 하지만 1999년 창업주인 정주영 회장이 아들 정몽구에게 경영권을 넘기면서 상황은 ‘품질 우선’으로 바뀌었고 현대 특유의 속도로 품질에 사활을 걸었다”

서울 편집국은 현대차 전직 최고 임원들과 학계의 이야기를 들었습니다. 정의선 회장이 이끄는 현대차를 보는 시선들은 ‘신뢰’를 말합니다. 정의선 회장은 전문가를 존중했고 후원했습니다. 믿고 맡기는 정의선 회장을 따르는 전문가들이 더 많아졌고 다양해졌습니다. “현대차는 러닝 마인드. 좋은 분들에게 배우겠다는 자세가 강하다” 이를 종합해 비결을 ‘용인술’이라 정리했습니다. 정의선 회장은 패스트 팔로어 현대차를 게임 체인저로 바꾸고 싶어합니다. 속도와 품질에 디자인을 더한 프리미엄.

2022년 봄 부터 포춘 한국판의 표지를 촬영하고 있는 '이미지 기획자' 김용호 작가는 2011년부터 현대차를 지켜봐 온 인물입니다. 2013년 정의선 회장이 직접 기획한 현대차 디자인 전시회 <브릴리언트 마스터피스>는 김용호 작가사 6개월 동안 촬영한 2만여 장의 사진 중 일부입니다. “현대차 모든 곳을 제한 없이 출입하도록 지원받았고 작가로 대단히 존중받는다는 느낌을 받았어요. 덕분에 현대차 다운 사진을 촬영했죠.” 당시 전시회에 소개된 사진 중 2장을 아래에 소개합니다. 

잘나가는 현대차의 미래를 우려하는 목소리가 있습니다.

현대차가 모를 리 없습니다. 전기차를 포함해 시장 경쟁이 심화되고 관세 정책 변화, 수소 생산 보조금 폐지론까지. 게다가 정의선 회장은 아직 승계를 완료하지 못했습니다.

현대가 직면한 미래. 현대차가 아닌 현대의 우리가 직면한 미래를 의미하기도 합니다. FORTUNE Korea 500에 이름을 올린 대부분의 기업에도 해당합니다.

지난해 겨울부터 이어진 국가의 혼란은 기업과 경제를 불안하게 만들었고 트럼프발 관세 전쟁은 시장과 기업 전망을 흔들었습니다. 장기적인 전략 투자와 인수합병, 연구개발 소식이 뜸한 것도 마찬가지입니다.

우리도 ENCOUNTER. 놓여진 난도 높은 일을 직면하고 풀어야 합니다. 

언젠가 방문한 로켓기업의 회의실에 쓰여있는 글씨를 선명하게 기억합니다. '높은 기준'

밀도와 몰입은 그래서 필요합니다. 

아산 정주영 현대 창업주가 자주 인용했다는 말도 덧붙입니다.

"부지런하면 천하에 어려움이 없다"

대한민국과 기업의 부흥을 기도드립니다.

Chris

at FORTUNE Korea