👻 원 투 쓰리 포 버블~ 버블~

낙서를 하며 멍을 때리다 어느새 동그라미로 빽빽하게 찬 노트를 발견한 유령이! 어라? 이거 어디서 많이 본 것 같은데?!

👻: 오늘은 둥근 물방울로 세상을 채우는 할머니, 쿠사마 야요이의 이야기를 들려드릴게령!

▲ 쿠사마 야요이(1929~현재)

스스로 정신병원에 입원한 예술가 🏥

1929년 봄, 일본 나가노 마을에서 훗날 큰 인물이 될 여자아이가 한 명 태어났어요. 아이의 이름은 바로 쿠사마 야요이. 어린 시절부터 미술에 뛰어난 두각을 나타냈던 그녀는, 독특하고 개성 넘치는 화풍으로 21세기 현대 미술의 거장으로 성장했죠. 그러나 쿠사마의 유년 시절은 어둡기만 했어요. 평생 공황 장애를 앓을 정도였거든요.

사실 지금도 그녀는 자발적으로 입원해 정신 병원에 머무르고 있어요. 쿠사마는 병원 근처에 ‘쿠사마 스튜디오’라는 작업실을 직접 만들어, 치료를 받는 동시에 작품 활동을 이어가고 있죠. 쿠사마 야요이는 올해로 92세가 되었지만 여전히 샘물처럼 솟아나는 영감을 바탕으로 끊임없이 창작활동을 지속하고 있다고!

👻 : 유명한 예술가인 줄은 알았지만 이렇게 마음의 병이 깊은 줄은 몰랐어령. 그런데 그녀는 어쩌다가 정신 질환을 앓게 된 거예령?

고통을 창조로 승화시키다 🔥

그녀의 어린시절은 만주 사변*이라는 전쟁으로 크게 얼룩져있었거든요. 게다가 그녀의 어머니는 남편의 외도로 인한 스트레스를 쿠사마에게 분출하거나 그녀가 그림을 그리는 족족 모두 찢어버렸대요. 이로 인해 쿠사마는 10살 무렵부터 환각과 발작 증세를 보였다고. 하지만 그녀의 어머니는 딸을 사랑으로 보살피지는 못할망정, 교육이 부족한 탓이라며 오히려 쿠사마를 때리고 꾸짖었어요. 결국 그녀는 제대로 된 치료를 받지 못했고 깊은 마음의 병을 안은 채 살아가게 되죠.

*만주 사변: 일본군이 중국을 식민지로 만들기 위해 만주를 점령하려다 벌인 전투.

▲ 쿠사마 야요이의 대표작, <무한 거울>

어떠한 치료도 없이 방치된 어린 쿠사마의 정신 질환은 날이 갈수록 악화돼요. 테이블 위에 놓인 식탁보의 물방울 무늬 잔상이 모든 사물로 확장되어 보이는가 하면, 초등학생 때 방문했던 농가에서는 물방울 모양의 꽃 수천 개가 온몸을 뒤덮는 공포를 느끼기도 했죠. 그녀가 겪은 이러한 경험은 모두 이인증*이라는 병 때문이었고 이로 인해 쿠사마는 정신과 육체가 분리되는 듯한 고통을 느껴야만 했어요. 하지만 쿠사마는 정신 질환에 지지 않고 고통의 실체에 직면하기로 결심했죠. 그렇게 환각 속에서 관찰한 형체를 본인의 예술 세계로 끌어와 물방울로 작품을 가득 채웠다고!

*이인증: 스스로를 낯설고 분리된 상태로 느끼는 것으로, 자기 자신을 제대로 인식하지 못하는 상태.

👻 : 창작은 고통에서 비롯된다고 했던가령?! 고통을 예술로 승화하다니, 뼛속부터 예술가의 DNA가 가득하네령! 고통 속 환각의 세계에서 가져온 물방울에는 어떤 의미가 담겨있나령?

▲ 쿠사마 야요이의 대표작, <호박>

무한히 증식하는 물방울의 세계에서 🔵

쿠사마는 물방울 모양을 끝없이 확장되는 무한한 우주와 연결시켜요. 그녀의 작품들은 물방울 무늬(👻: 땡땡이 무늬에령!)의 향연이라고 해도 과언이 아닌데, 이 모든 건 그녀의 어렸을 적 환각에서 시작된 무한 증식 패턴에 대한 집착과 애증 때문이었죠. 이러한 특징은 쿠사마의 작품 중 가장 잘 알려진 <호박>에 잘 드러나 있어요. 어느 날 농장에 방문한 쿠사마는 호박 하나가 자신에게 말을 걸어오는 경험을 했다고 해요. 호박은 유년 시절의 아픔을 달래준 친구가 되어주었고, 쿠사마는 이 호박이 선물했던 평화를 작품으로 드러내기 시작했죠. 호박의 표면에 어린 시절의 아픔을 점으로 찍어 낸 뒤, 이 점들을 증식시켜 치유와 평화를 확장하는 메시지를 전달하고자 했다고!

👻 : 그녀가 그린 동그라미들은 무한의 아름다움뿐만 아니라 희망의 메시지도 담고 있네령. 많은 사람들로부터 사랑을 받았을 것 같은데령?

차별과 편견에 맞서 꿈을 좇다 🎨

맞아요! 쿠사마 야요이는 그녀만의 독특한 패턴이 담긴 작품들을 발표하며 미술계에서 주목받기 시작했어요. 그러나 처음부터 그녀가 순탄한 길을 걸었던 건 아니었어요. 쿠사마가 미국으로 진출한 1950년대의 뉴욕 예술계에는 백인 남성 우월주의가 팽배했고 이로 인해 그녀는 갖은 차별을 받아야 했죠. 특히 그녀는 동양에서 왔다는 이유로 부당한 대우를 받기 일쑤였는데, 심지어 어떤 남성 화가는 쿠사마의 아이디어를 도용해 자신의 발상인 것 마냥 작품을 만들기도 했다고!

▲ 독특한 퍼포먼스로 이목을 사로 잡는 쿠사마 야요이

그럼에도 불구하고 쿠사마는 이 모든 난관을 극복하며 예술가로서의 성공을 위해 거침없이 노력했어요. 그녀는 파티장에서 기모노를 입은 채 후원자를 모으기도, 바디 페인팅이나 반전 시위 등 도발적인 퍼포먼스를 행하기도 했죠. 독보적인 그녀의 행보는 세상의 이목을 끌었고, 그 결과 1952년 맨해튼의 갤러리에서 첫 개인전을 개최해 뜨거운 반응을 일으켰어요. 이후 미국은 물론 유럽 각지에서 그녀를 향한 러브콜이 줄을 이었다고!

▲ 루이비통X쿠사마 야요이 컬렉션(2012)

패션계까지 사로잡은 그녀의 물방울 👗

이런 그녀의 매력은 미술계를 뛰어넘어 패션계까지 사로잡았어요. 특히 루이비통의 디렉터였던 마크 제이콥스는 끝없이 펼쳐지는 쿠사마의 에너지에 감명을 받아 2006년부터 러브콜을 보냈어요. 그 결과 2012년 쿠사마와 루이비통의 콜라보레이션이 진행됐고, 이 컬렉션은 대중으로부터 선풍적인 인기를 끌었죠. 이렇게 패션계와의 콜라보를 통해 대중적 인지도까지 얻은 쿠사마는 이후에도 코카 콜라, 랑콤 등 다양한 기업과의 협업을 진행했죠. 그녀의 작품이 2014년 710만 달러(한화로 약 80억)에 거래 되며 여성 아티스트 가운데 역대 경매 낙찰가 1위를 기록한 것만 봐도, 대중이 얼마나 그녀를 사랑한지 알 수 있다고!

이처럼 쿠사마 야요이는 고통에 직면하는 창조 활동을 바탕으로 자신과 세상을 함께 치유하고 싶어했어요. 그리고 지금까지도 그녀의 삶을 절망시켰던 아픔을 예술의 원동력으로 활용해오고 있죠. 도전과 용기가 가득 담긴 그녀의 작품은 하나의 선물이 되어 전 세계인에게 무한한 사랑과 감동을 전달하고 있다고!

👻: 예술에 대한 쿠사마 야요이의 집념이 그녀를 성공의 길로 이끈 것 같아령! 치유의 범위를 자기 자신뿐만 아니라 온 세상으로 넓히다니, 쿠사마 야요이 할머니는 알면 알수록 대단하네령!

플롯 TMI💎

영화 <쿠사마 야요이: 무한의 세계> 트레일러

지난 달 개봉한 영화 <쿠사마 야요이 : 무한의 세계>. 이 영화에는 대중적으로 유명한 쿠사마 야요이의 작품들과 더불어 세상에 잘 알려지지 않은 초기의 작품들도 대거 등장해요. 이 영화를 보면 그녀만의 작품 세계를 생생히 확인할 수 있다고! 성차별과 인종차별을 극복하고 현대 미술의 거장이 된 쿠사마 야요이의 이야기가 궁금하다면?!

👻 : 아래 영화 포스터를 클릭하면 영상을 확인할 수 있어령!