독자님, 안녕하세요.

복 있는 사람 편집자 K입니다.

이번 주부터는 복집의 신간, 『히브리어의 시간』을 소개해 드립니다. 이 책의 제목 ‘히브리어의 시간’은 히브리어를 통해 성경의 깊은 맛을 음미하는 시간이면서, 동시에 히브리어가 쓰이던 고대의 시간을 뜻합니다. 또한 지난 20여 년간 저자가 히브리어를 비롯한 셈족어를 익히고 가르쳐 온 시간을 의미하지요. 이 책의 저자 송민원 교수는 히브리어 성경 원문이 읽히던 순간의 전율을 잊지 못한다고 말합니다. 그리고 이 감격을 더 많은 이들과 나누고 싶어 이 책을 쓰게 되었다고 합니다. 독자님을 히브리어의 세계로 초청하는 저자의 글을 전하며 [월요일의 복음]을 시작하겠습니다.

히브리어 성경이 자신의 속살을 처음으로 저에게 보여준 순간을 잊지 못합니다. 그때 만난 히브리어는 마치 날것의 언어 같았습니다. 각 단어와 그 단어가 지칭하는 실재 사이의 거리가 가까워서 훨씬 ‘원초적인’ 언어라는 생각이 들었습니다. 그동안 갈피를 잡지 못하고 어렵게만 여기던 언어가 그 순간 어린아이의 말처럼, 자장가 삼아 옛이야기를 들려주시던 할머니의 목소리처럼 친근하게 다가왔습니다.

언어와 시간의 차이를 뛰어넘어 창세기 1장이 그대로 눈앞에 펼쳐졌습니다. 천지창조의 순간을 제 눈으로 목도하는 것 같았습니다. 그 순간은 제 삶의 방향을 바꾸었습니다. 그 경험이 구약학과 고대근동학으로 저를 안내했고 지금까지 20여 년을 히브리어와 성경을 연구하고 가르치는 삶으로 이끌었습니다. 이 책 『히브리어의 시간』은 이러한 과정의 결실입니다.

종교개혁 이후 지난 500년간 이어져 온 ‘믿음의 시대’에서 가장 중요한 질문은 ‘하나님을 믿는가, 믿지 않는가’에 관한 것이었습니다. 그리고 그다음에 물어야 할, 어쩌면 더 중요한 질문은 ‘대체 어떤 하나님을 믿는가’ 하는 것입니다. 자신이 믿는 하나님을 어떤 하나님으로 이해하는가는 그 신앙이 어떤 신앙인지를 결정합니다. ‘사랑과 은혜의 하나님’, ‘신실하신(한결같고 변함없으신) 하나님’, 혹은 ‘의로우신(정의와 심판의) 하나님’ 등 우리가 사용하는 하나님에 대한 수식어는 자신의 믿음을 표현하는 신앙고백입니다. 그렇기 때문에 ‘나는 어떤 하나님을 믿는가’ 하는 것은 하나님을 믿는 신앙인들이 항상 스스로에게 끊임없이 되물어야 하는 질문입니다.

“스스로 있는 자” 혹은 “나는 곧 나다”

성경에는 하나님께서 자신을 직접 소개하는 표현이 등장합니다. ‘에흐예 아쉐르 에흐예’는 그 대표적인 구절입니다(출 3:14). ‘에흐예’는 히브리어에서 가장 흔하게 쓰이는 동사 중 하나인 ‘하야’ 동사의 1인칭 형태입니다. 이 동사는 ‘있다’, ‘존재하다’라는 의미와 두 단어를 연결하는 계사(繫辭)로 쓰여 ‘-이다’라는 뜻을 내포하고 있는 단어입니다. 영어의 be 동사와도 유사하다고 할 수 있겠습니다.

하나님이 모세에게 이르시되 나는 스스로 있는 자이니라(개역개정).

하나님이 모세에게 대답하셨다. “나는 곧 나다”(새번역).

많은 성도들에게 알려진 개역개정의 “스스로 있는 자”라는 번역은 이 단어의 ‘있다’, ‘존재하다’라는 의미를 강조한 것이고 새번역의 “나는 곧 나다”라는 번역은 ‘-이다’라는 후자의 의미를 강조한 것입니다. 사실 이 두 번역 모두 에흐예와 관계사, 그리고 또다시 에흐예로 연결되는 이 이상한 문장을 충실히 반영한 번역으로 보기는 어렵습니다. 히브리어를 비롯해 여러 셈족어를 오랫동안 공부한 저로서도 이 문장을 어떻게 이해하고 번역해야 할지 무척 난감합니다. 영어로 직역하면 ‘I am that I am’인데, 이 영어 문장을 보고 그 의미가 ‘나는 스스로 존재한다’라고 이해하는 사람이 과연 얼마나 있을까요? 만약 ‘나는 곧 나다’라고 말하고 싶다면 그냥 ‘I am I’로 표현하면 그만이지 관계사가 그 안에 들어가야 할 이유는 없습니다.

어찌 보면 말장난 같기도 하고 수수께끼 같기도 합니다. 이 표현은 표현 자체도 너무나 특이한 데다 성경 전체에서도 한 구절에만 등장하기 때문에 성경 해석자의 관심을 한 몸에 받았습니다.

‘에흐예 아쉐르 에흐예’를 그것이 존재하게 된 원인이 존재하지 않는 ‘제일 원인’으로서의 “스스로 있는 자”로 이해하든, 하나님을 다른 것에 빗대어 설명할 필요가 없다는 의미를 내포하여 “나는 곧 나다”라고 해석하든, 이 두 해석은 모두 하나님의 ‘유아독존’(唯我獨尊)적 성격을 강조합니다. 신학적 표현으로는 ‘절대타자’(Absolute Other)라고 합니다. 이처럼 모든 피조물을 창조하신 분으로서, 다른 무엇인가에 의해 창조된 분이 결코 아니라는 이해는 하나님을 피조세계 너머에 위치시킵니다. 하나님을 설명하거나 이해할 때 그분을 어떤 피조물에 빗대어 설명하는 것은 신성모독으로 여겨지기까지 합니다. ‘하나님은 하나님이시다’라는 표현 외에 달리 어떠한 인간의 언어로 하나님을 표현할 수 있겠습니까?

하나님이 누구신지를 묻는 모세의 질문에 대한 하나님의 이 이상한 대답은 기독교 역사에서 수도 없이 논의될 정도로 상상력을 자극하는 표현이면서, 모든 피조물과 피조세계 위에 거하시는 하나님의 위대함과 그분의 신비를 나타내기에 적합한 표현으로 거론되어 왔습니다. 그런데 선지서와 성문서, 복음서와 서신서를 막론하고 출애굽기 이후의 그 어떤 성경도 이 표현을 다시 인용하거나 그 구절의 의미를 설명하지 않습니다. 이 표현이 하나님을 설명하는 핵심적인 표현이라면 성경에 왜 다시 등장하지 않았을까요?

아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님

에흐예 아쉐르 에흐예 외에도 성경에는 하나님께서 자신을 나타내시는 표현이 또 하나 등장합니다. 너무 흔하고 익숙한 표현이어서 아무런 신비감을 주지 못하는 신명(神名)입니다. 바로 “아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님”(출 3:15)이라는 표현입니다. 피조세계 너머에 계신 하나님이 자신이 지으신 피조물의 이름을 앞세워 자신을 표현하시는 것입니다. “스스로 있는 자” 혹은 “나는 곧 나다”라는 멋진 표현 뒤에 나오기에는 다소 빈약하고 초라해 보입니다. 창세기가 증언하는 아브라함, 이삭, 야곱이 이상적인 신앙인의 모습을 보였다면 좀 이해가 될 듯도 한데, 이들 ‘믿음의 조상들’은 사실 그렇게 훌륭한 믿음의 사람들이 아니었습니다. 이들은 자기 목숨을 부지하겠다고 아내를 팔아넘기거나 타인을 속여서 이득을 취했던 사람들입니다. 특히 ‘이스라엘’이라는 이름의 기원이 되는 야곱은 그야말로 겁쟁이였습니다. 딸의 복수를 하고 돌아온 아들들에게 ‘너희 때문에 내가 죽게 생겼다’고 벌벌 떠는 모습을 보여주기까지 했으니 말입니다(창 34:30). 그는 말년까지도 자신의 배고픔과 자신의 목숨이 더 우선인 사람이었습니다(창 43:2, 12-14).

그런데 그 무엇과도 비교할 수 없는 위대하신 하나님이 이렇게도 부족한 사람들의 하나님으로 자신을 나타내십니다. 그리고 “아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님”이라는 이름을 두고 하나님의 “영원한 이름”이자 “대대로 기억할 나의 칭호”라고 덧붙이십니다.

하나님이 또 모세에게 이르시되 너는 이스라엘 자손에게 이같이 이르기를 너희 조상의 하나님 여호와 곧 아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님께서 나를 너희에게 보내셨다 하라. 이는 나의 영원한 이름이요 대대로 기억할 나의 칭호니라. 너는 가서 이스라엘의 장로들을 모으고 그들에게 이르기를 여호와 너희 조상의 하나님 곧 아브라함과 이삭과 야곱의 하나님이 내게 나타나 이르시되 내가 너희를 돌보아 너희가 애굽에서 당한 일을 확실히 보았노라(출 3:15-16).

하나님은 ‘에흐예’의 변형으로 볼 수 있는 “여호와”(혹은 야훼) 라는 이름을 “아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님”이라는 호칭과 연결시킵니다. 모든 것을 창조하신 하나님은 이 피조세계로부터 자신을 얼마든지 분리할 수 있습니다. 절대타자로서 그 어떤 피조물과도 분리된 채 홀로 존재하실 수 있는 분이시며, 미물과 같은 인간이 살아가는 시간과 역사의 영역에 굳이 발을 담그지 않으셔도 되는 분입니다. 그러나 성경이 증언하는 하나님은 결코 유아독존 하시는 절대타자가 아닙니다.

창세기 3장의 아담과 하와의 타락으로 하나님과 인간의 관계는 단절되었다는 신학적 진술은 수정되어야 합니다. 성경은 인간의 ‘타락’ 이후에도 끊임없이 인간의 삶에 개입하시고 역사 속으로 틈입하시는 하나님을 증언합니다. 하나님은 선악과를 먹은 아담과 하와에게도 나타나시고, 동생을 죽인 가인에게도 말씀하시며, 계속해서 죄를 짓는 이스라엘 백성을 내버려두시지 않고 끊임없이 돌이킬 것을 채근하시는 분입니다. 하나님께서 창조하신 인간은 죄를 지어 타락했지만, 그럼에도 하나님은 타락한 인간과의 관계를 단절하지 않으십니다.

그런즉 그들이 그들의 원수들의 땅에 있을 때에 내가 그들을 내버리지 아니하며 미워하지 아니하며 아주 멸하지 아니하고 그들과 맺은 내 언약을 폐하지 아니하리니 나는 여호와 그들의 하나님이 됨이니라(레 26:44).

사람들을 내버리지 않고 이토록 그들과 함께하시는 이유에 대해 하나님께서는 당신이 ‘그들의 하나님’이기 때문이라고 말씀하십니다. 이스라엘의 하나님이시며 아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님이시기 때문입니다.

스스로 계실 수 있는 분이 홀로 계시기를 원치 않으시고 자신의 피조물인 아브라함과 이삭, 야곱과의 관계 속에서 자신을 나타내십니다. 가장 높은 곳에 계신 분께서 끊임없이 이 세상에 개입하시기로 결심하십니다. 하나님께서는 모든 것을 독단적으로 결정하실 수 있는 분임에도, 인간에게 질문하시고 반응을 기다리시며, 인간과 대화하시고 때로 인간에게 설득을 당하기도 하십니다. 이처럼 인류 역사상 단 한 번도 하나님과 인간 사이의 관계가 끊어진 적이 없다는 것이 성경의 증언입니다. 하나님께서는 자신이 창조한 이 세상을 너무도 사랑하셔서 기어이 사람의 모습으로 스스로를 드러내십니다. ‘아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님’이라는 칭호는 우리와 함께하시는 ‘임마누엘’의 하나님을 나타내는 또 다른 이름입니다.

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