지난 25일, 국회의원회관 제3세미나실에서 더불어민주당 국회의원들과 함께 ‘다시, 스타트업하기 좋은 나라’를 주제로 혁신간담회를 개최했습니다.

스타트업 업계에서는 한상우 코스포 의장과 구태언 부의장을 비롯해 강기혁 뉴빌리티 부대표(AI 로보틱스), 이현재 예스퓨처 대표(글로벌 인재 유입), 남성준 다자요 대표(지역 창업 활성화), 김철범 딥플랜트 대표(중장년 창업 활성화), 정지은 코딧 대표(공공 서비스 혁신), 전상열 나우버스킹 창업자(창업 문화 조성) 등이 참석해 정책 제안 발표를 이어갔습니다.

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지난 25일 코스포와 법무법인 디엘지가 함께 일본 도쿄에 있는 시부야 스타트업 서포트에서 한일 스타트업 간 교류와 협력을 촉진하고, 스타트업 생태계 확장을 도모하기 위해 마련된 한일스타트업 포럼을 성공적으로 개최했습니다.

'새로운 네트워크, 새로운 시장’을 주제로 진행된 이번 포럼은 양국 스타트업 생태계 현황과 성공 사례 공유, 세계 시장 진출 전략 논의 및 네트워킹 세션으로 진행되었습니다. 포럼에는 한일 스타트업 지원 기관, 벤처캐피털(VC), 금융기관, 스타트업 기업 및 관계자 등 40여 명이 참석했습니다.

코리아스타트업포럼은 AI, 로봇, 헬스케어, 블록체인 등 주요 신산업 중심으로 양국 협력과 네트워크를 강화하는 데 앞장서겠습니다.

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코스포와 청년일보가 함께하는 인터뷰 시리즈의 주인공 링크디앤에스 김하욱 대표의 인터뷰를 만나보세요! 링크디앤에스는 AI 기반 식품 개발사업을 전개합니다.

식품 개발연구원에서 창업자로…경험 살려 '인간의 미각' 도전

감하욱 링크디앤에스 대표는 전 식품개발연구원 출신이다. 그는 식품개발연구원으로 근무하면서 약 600개 이상의 제품을 만든 경험이 있다. 김 대표는 "연구원으로 근무하며 만든 600개 이상의 제품 중 현재 시중에서 판매되고 있는 제품은 채 10개가 되지 않는다. 아무리 좋은 제품을 만들어도, 이게 소비자에게 통하느냐의 문제는 별도의 영역이라는 생각이 들었다"라고 말했다.

김 대표는 생성형 AI ChatGPT가 등장하는 순간을 목도하며 창업을 결심하게 됐다고 설명했다. 김 대표는 "식품개발연구원으로서 ChatGPT에 식품 공정, 살균 조건 등을 넣어 검색해 보니 어느 순간 해당 AI가 인간으로 치면 신입 대리급의 업무성과를 보여주는 것을 깨닫게 됐다. 과거 AI가 발전하면 3D 노동자 등이 가장 먼저 대체될 것이라는 예상을 많이 했지만, 이를 활용할수록 가장 먼저 대체될 사람은 바로 나 자신이라는 생각이 들어 창업을 결심하게 됐다."고 전했다. 김 대표는 이와 같은 경험과 결심을 기반으로 당시 함께 근무하던 일부 동료들을 설득해 링크디앤에스를 설립하게 됐다고 부연했다.

"AI, 아직 '맛 개념' 이해하지 못해"…"링크 AI, 무한한 가능성 내포"

김 대표는 AI가 맛에 대해 수치적인 데이터로 표현할 수 있을 뿐, 인간의 '맛의 개념'에 대해 이해하는 수준은 아니라고 밝혔다. 그는 "수치화된 맛 데이터를 키워드화하는 작업을 TIPS 과제를 통해 병행하고 있다. 인간의 자연어를 통한 요구 사항도 데이터로 변환해 손쉽고 성공적으로 작업을 수행할 수 있는 AI를 완성하는 게 목표"라고 강조했다.

이어 "예를 들어 최근 부상하고 있는 대체 커피 원료를 개발하기 위해 앞서 언급한 기술들을 적극적으로 활용하고 있다. 현재 집중적으로 개발하고 있는 커피 대체 원료는 호박씨"라고 귀띔했다. 김 대표는 현재 링크디앤에스가 분쇄 형태의 대체 원두 개발을 진행하고 있으며, 곧 동결 건조를 통한 커피 추출물 제작에 착수할 것이라고 말했다. 그는 이 기술의 발전이 더욱 진전될 경우 영화에서나 엿볼 수 있는 장면을 현실에서도 구현할 수 있을 것이라고 기대했다. 김 대표는 "가까운 시일 내에 링크 AI가 발전할 경우, 커피 섭취 시 배출되는 칼슘과 칼륨을 보충할 수 있는 보충 재료를 커피 본연의 맛에 대한 변화 없이 추가할 수 있을 것"이라며 "커피 외에도 무궁무진한 레시피와 재료를 활용해 사용자의 요구에 맞는 결과물을 내놓을 수 있을 것"이라 말했다.

김 대표는 현재 링크디앤에스가 이와 같은 수준 높은 기술을 기반으로 수익 창출에도 성공하고 있다고 밝혔다. 그는 "2024년 모 업체와 2억원 상당의 계약을 체결했다"며 "식품 특성상 일회성 생산이 아닌 지속 생산의 가능성이 높기 때문에 추가적인 수익 창출을 기대하고 있다"고 희망했다. 그러면서 김 대표는 현시점에도 각종 분야의 유통·식품업체들의 다양한 의뢰를 수주해 진행하고 있다고 강조했다. 여기에는 국내 유통을 위한 상품은 물론 미국·중국 등 수출을 위한 상품 역시 포함돼 있다.

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