🐕"＜뉴스앤조이＞ 폐간하라"

웹에서 보기 ㅣ 217호 ㅣ 처치독 페이지

인구 소멸 지역에서 살아가는 교회들

"40대 중반인 내가 우리 교회에서 가장 젊다. 교인 대다수가 할머니들이다. 사람이 없어서 교회 유지가 어려운 상황인데 노회나 교단은 아무 기능을 못 하고 있다. 농촌 목회하는 데 너무 많은 어려움이 있는데 누구도 관심을 갖지 않는다. 여력이 된다면 ＜뉴스앤조이＞에서 다뤄 달라."

땅끝 해남에서 사역 중인 어느 목사님의 이야기를 듣고 뜨끔했습니다. 소외된 목소리에 귀를 기울이는 언론을 표방해 왔는데, 정작 사정이 어려운 시골 교회에 이렇다 할 신경을 쓰지 않았기 때문입니다. 마침 내년 창간 25주년을 맞아 기획 프로젝트를 고민하고 있었는데, 이참에 '인구 소멸 지역에서 살아가는 교회'의 이야기를 다뤄야겠다고 생각했습니다.

이번 기획 프로젝트는 ＜뉴스앤조이＞ 유영 이사와 박요셉 사역기획국장, 제가 참여하는 25주년TF가 진행하는데요. 각각 강원도, 충청도, 전라도 등에 있는 인구 소멸 지역을 찾아가 교회들을 취재하기로 했습니다.

저는 최근 남원에 있는 올해로 107주년을 맞은 교회를 다녀왔습니다. 교회가 있는 동네는 대나무가 많아서 '잠밭 마을'로 불려왔는데요. 동네 최초의 교회이며 한때 규모도 가장 컸다고 합니다. 그러나 산업화 바람이 불고 젊은이들이 도시로 빠져나가면서 마을 인구는 줄어 갔고 덩달아 교회 교세도 꾸준히 줄고 있습니다.

현재 이 교회에는 40명 정도 출석하는데요. 대부분 연세가 많은 어르신뿐입니다. 교인 평균 연령은 75세고, 최고령 교인은 95세인데요. 20~30대 젊은 세대는 없었고, 아이들은 목사님 자녀 2명뿐이었습니다. 주일학교는 2000년대 초반에 없어졌다고 합니다. 인구 감소 앞에서는 100년이 넘은 교회도 맥을 못 추는 상황입니다.

"사람이 곧 교회인데 사람이 없으니 교회가 유지되겠는가. 사람이 죽으면 그 자리를 누군가가 채워야 하는데 그렇지 못하고 있다. 마을이 교회이고 교회가 마을이던 시절이 있었는데, 이제는 다 지나가고 있다." 60년 넘게 이 교회에 다니는 장로님의 이야기입니다.

한때 300호가 넘었던 잠밭 마을은 어느새 120호로 줄었습니다. 6년째 시무 중인 담임목사님은 예배당 앞에서 손으로 동서남북 방향을 가리키며 "이 집도 저 집도 비어 있다"고 하더군요. 마을로 유입되는 사람이 없으니 당연히 교회에 나올 사람도 없다는 이야기를 듣고 씁쓸함이 밀려왔습니다. 하지만 목사님은 이 또한 하나님의 계획 중 일부일 수도 있다면서 자신에게 주어진 사명을 잘 감당하면서 교회와 마을을 섬기겠다고 말했습니다.

"모든 게 느린 곳이지만 이상하거나 나쁜 게 틈타기 어려운 곳 중 하나다"라는 목사님의 말이 특별히 기억에 남습니다. 혹시나 동성애 반대에 미쳐 있는 보수 교계의 영향이 미치지 않았느냐는 질문에, 목사님은 "어르신들은 그런 거 잘 모르고 관심도 없고 (반동성애) 영향도 없다"더군요. 한편으로는 교회가 오염된 사상에 물들지 않아 그나마 다행이라는 생각이 들었습니다.

이번 기획은 단순히 인구 소멸 지역에 있는 교회들의 어려움만 보여 주려는 것은 아닙니다. 예상외로 젊은 사람들로 부흥하는 교회도 있고, 인구 소멸에 대비해 미래를 준비하는 교회도 있고, 마을과 공생하기 위해 여러 사업을 진행하는 교회도 있습니다. 막연하게나마 알고 있는 인구 소멸 지역에서 살아가는 교회들의 모습 또한 다양하더군요.

＜뉴스앤조이＞는 이러한 교회들의 이야기를 가감 없이 기록해 들려드리겠습니다. 자세한 이야기는 보도와 영상으로 25주년 되는 해에 하나씩 공개할 예정입니다. 많은 관심과 응원 부탁드립니다. 고맙습니다.

＜뉴스앤조이＞ 용필

10·27 셀프 칭찬 파티

10·27 집회의 성료 감사 및 보고회에 ＜뉴스앤조이＞가 다녀왔습니다. 저희가 워낙 비판적인 보도를 많이 해서 취재를 막진 않을까 걱정했는데, 다행히도 그런 일은 없었습니다. 대신 답변을 거절당했죠.
보고회 내내 주최 측의 자화자찬이 끊이질 않았습니다. "110만 명이 모이는 엄청난 성과를 거두면서 사건, 사고, 쓰레기 하나 없었다", "CNN에서도 라이브 방송을 했고 BBC에서도 다큐멘터리를 제작하겠다고 의뢰해 왔다. 수많은 외신에서 보도했다"고 했는데요. 사람들의 칭찬을 받는 은혜로운 예배였다고 자평했습니다.
그러면서도 "3000대의 버스면 무려 12만 5000명이 버스로만 이동했다. 고속도로에 버스가 일렬로 줄을 서는 놀라운 광경이 벌어졌음에도 그 어떠한 교통사고가 없었다"면서 주말에 교통 체증을 유발한 것을 자랑스럽게 얘기하기도 했죠.
이날 양복을 입은 목사들 사이에서 혼자 '거룩한 방파제' 조끼를 입고 있는 조직위원회 사무총장 홍호수 목사는 눈에 확연히 띄었습니다. 홍 목사는 "제주도 평화 인권 헌장 제정 반대를 위해 12일째 걷고 있는데, 남은 26일까지 국토 순례를 마쳐야 한다. 중간에 이 보고 때문에 잠시 서울에 들렀다 또 다시 제주로 내려가야 하는 상황"이라고 설명했습니다. 동성혼 반대 서명 경과를 보고하기 위해 마이크를 잡은 길원평 교수도 "제주 평화 인권 현장을 막기 위해 삭발했다"고 말했는데요. 제주 평화 인권 헌장 초안에 성적 지향, 성별 정체성 등으로 인해 차별받지 않는다는 내용이 담겼기 때문입니다.
사실 차별금지법은 22대 국회에서 발의되지도 않았는데요. 자신들이 차별금지법을 막아낸 것처럼 말하기도 했습니다. 공동대회장 오정현 목사는 "동성애를 통과시킨 전 세계 선진국들, OECD가 하나님께서 사명받은 성도들을 통해 10·27 한국교회에 영향을 받아서 그 악법을 재개정할 수 있도록 해 달라"고 했죠.
무엇이 이들을 이렇게 똘똘 뭉치게 했을까요. 이들을 묶고 있는 단 하나의 의제는 '동성애 반대'였습니다. 오직 소수자의 존재를 지우고 탄압하기 위해 의기투합한 기독교의 모습에 참 가슴이 아팠습니다.
베일에 쌓여 있는 참가 인원과 헌금 관련한 내용에 대해서는 결국 속 시원한 답변을 내놓지 않았습니다. 집회 당일 뱅킹 앱에 접속자가 폭주(?)했다고 하는데요. 반복 송금한 사람들이 있어서 환불 과정 중이라 지금은 액수를 밝힐 수 없다는 이유를 댔습니다.
참가자 수도 이상했습니다. ＜뉴스앤조이＞가 휴대전화 데이터를 기반으로 참석자 수를 추산했을 때, 아무리 많아야 30만 명이었는데요. 주최 측은 드론으로 촬영 후 AI를 활용해 분석한 결과만 110만 명이라고 했습니다.
＜뉴스앤조이＞는 '조직위가 AI로 110만 명'을 추산한 근거가 무엇인지, 그리고 헌금 모금·사용 내역에 관해서 왜 자세히 밝히지 않는지를 물었으나, 답변을 거부당했습니다. 홍호수 목사는 "＜뉴스앤조이＞에 답변하지 않겠다. 우리가 아무리 정확하게 사실대로 얘기해도 항상 우리의 이야기와는 다른 기사를 쓰기 때문에, 이 자리에서 공식적으로 ＜뉴스앤조이＞ 기자에게는 답변하지 않겠다"고 말했습니다.
보고회가 끝나고 오정현 목사에게 왜 답변해 주지 않는지 물었습니다. 하지만 뜬금없이 WEA 얘기만 늘어놓더라고요(…) 이내 오 목사를 엄호하는 목사가 나타나 인터뷰를 저지당했습니다.
좌절감을 느끼고 있는데, 몇몇 분이 슬쩍 다가와 "난 ＜뉴스앤조이＞ 잘 보고 있는데 저러면 안 된다", "기자 질문에 답을 안 해 주다니 이건 정말 잘못된 거다"라면서 편을 들어 주기도 했는데요. 그래도 아직까지 상식이 통하는 분들이 있다는 게 감사할 따름이었습니다.
저희가 신원을 밝히고 질문하자 주변에서는 "여기 ＜뉴스앤조이＞가 왔어?"라면서 놀란 반응을 보였는데요. 앞으로도 언론의 역할을 다하기 위해 어떤 장소라도 가리지 않고 취재하겠습니다.

편집국 태빈

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10·27 조직위 "한국교회 품격 넘친 집회" 자화자찬…참석자·헌금 내역 묻자 답변 거부

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"＜뉴스앤조이＞ 폐간하라"는 김의식 목사

불륜 의혹으로 논란을 일으키고 총회에 나타났다 자취를 감춘 대한예수교장로회 통합 전 총회장 김의식 목사가 11월 21일 총회에 등장했습니다. 김 목사를 고발한 장로들이 영등포노회가 김의식 목사에게 불기소 처분을 내린 것에 재항고했기 때문인데요.
김의식 목사는 영등포노회 소속 목회자 2명과 등장했는데요.＜뉴스앤조이＞는 그 어떤 연락도 받지 않는 김의식 목사에게 묻고 싶은 게 너무도 많았습니다.
조사에서 어떤 진술을 할지 묻자 "결과 나오면"이라고 답하며 자리를 피하는 김의식 목사. 불륜을 인정하지 않느냐는 질문을 또 던졌으나, 이번에도 답을 듣진 못했습니다. 그러자 김의식 목사와 동행했던 영등포노회 소속 목회자들을 김 목사를 변호하고 나섰는데요.
김의식 목사를 '형님'이라고 부르던 한 목사는 "질문을 왜 그렇게 하느냐"부터 시작해서 "40일 금식하면서 세 번 쓰러지셨다", "총회장님 명예가 충분히 실추됐고 괴로워하고 계시니 차라리 우리한테 물어보라"면서 그를 감쌌습니다.
목사들의 주장은 가관이었습니다. "지금 확실한 증거와 물증도 없고 간통죄도 폐지되지 않았느냐. 간통죄를 폐지할 때 기독교가 강력하게 반대했어야 하는데 가만히 있지 않았느냐. 당사자 남편도 가만히 있는데 왜 제3자가 나서서 이렇게 난리를 치는지 모르겠다"고 했습니다. 사건의 본질을 흐리려는 듯 불륜 의혹 영상을 퍼트린 측의 의도를 취재해 보라고도 했는데요.
전별금에 대해서는 이 사건과 별개로 교회가 해 줄 건 해 줘야 한다면서 되려 적은 돈을 준 교회에 분개했다고 말했습니다. 전별금이 충분하지 않느냐고 묻자 "아니 그럼 치유하는교회를 일구고 대한민국 교회를 그동안 이끄셨던 분이 지방 가서 그 돈으로 살아야 합니까?"라고 말했습니다. 지방이 뭐가 어때서 그러는 걸까요?
20분 정도 조사를 받고 나온 김의식 목사는 ＜뉴스앤조이＞의 질문에 답하지 않다가 억울한 점이 없냐고 묻자 "억울한 게 있죠"라며 드디어 말문을 열었습니다.
"억울한 게 있지만 ＜뉴스앤조이＞는 다 왜곡하고 편향적으로 보도하니까 말하고 싶지 않다"면서 "불의한 자들과 짝하는 ＜뉴스앤조이＞는 빨리 폐간하라"고 말했습니다.
이 말을 듣고 참 여러 생각이 스쳤습니다. 먼저는 억울한 게 있으면 말을 하면 될 텐데 왜 아무 말도 하지 않는 건지 궁금했습니다. 김의식 목사에게 수차례 전화를 걸고 문자메시지와 카카오톡까지 보내고 있지만 답을 받지 못하고 있거든요.
＜뉴스앤조이＞의 존재 가치를 다시 한번 느끼기도 했습니다. '교회 권력을 감시하고 소외된 목소리에 귀 기울이며 건강한 신앙을 돕는다'는 것이 저희의 미션인데요. 총회장의 불륜 스캔들을 취재하러 오는 언론이 하나도 없다는 것이 참담했는데, 김 목사의 말을 들으니 ＜뉴스앤조이＞가 교회 권력을 감시하는 역할을 잘해 내고 있다는 생각이 들었습니다.
폐간되지 않고 교회 권력을 잘 감시해 나가는(!)＜뉴스앤조이＞가 되겠습니다.