외국 학자들이 일의 의미(MOW)를 연구할 때 썼던 문항 중에 Lottery Question이라는 것이 있습니다. Lottery는 우리말로 로또이죠. 그래서 ‘로또 질문(문항)’이라고 부르기도 합니다. 이는 원래 이런 질문입니다. “귀하는 로또로 큰돈을 벌게 되면, 지금 하는 일을 그만두겠습니까? 아니면 이 일을 계속하시겠습니까?” 지금 보면 굉장히 단순한 질문입니다. 쉽게 말해, 한평생 놀고먹어도 될 만큼의 돈이 생겼는데, 일을 그만둘 것인지, 아니면 일에는 여러 의미가 있는 만큼 계속 이 일을 하거나 직장을 다닐 것인지를 묻는 것입니다. 1980년대부터 쓰이기 시작했으니 40여 년의 역사가 있는 문항입니다. 물론, 학자들 사이에서는 이런 단순한 문항으로 개인이 일에 부여하는 의미를 묻는 것은 부족하다는 의견도 있지만, 저는 단순함이 주는 날카로움(edge)도 있다고 생각합니다.

[선택지]

1. 경제적 여유가 생겼으니, 내 일에 더 몰입하면서 즐거운 마음으로 회사를 다닐 수 있을 것 같습니다.
2. 저에게 일과 회사는 돈을 버는 것 외에 다양한 의미가 있습니다. 아무 일 없었던 것처럼 계속 회사를 다닐 것 같습니다.
3. 갑자기 그만두는 것은 좀 그러니, 일단은 조용히 회사를 다녀보겠습니다. 그럼에도 몰입감은 생기지 않을 것 같습니다.
4. 다니던 회사와 동료들에 대한 예의상 인수인계를 위해 최소한 한두 달 정도는 더 다니다 그만둘 것 같습니다.
5. 지긋지긋한 회사를 그만둘 수 있어서 너무 좋습니다. 내일이라도 당장 그만두겠습니다.

저희가 이 문항을 포함해서 <조직(문화)진단>을 진행한 고객사는 2021년 말 기준 약 60개이고, 응답자는 25,000여 명입니다. (이 문항을 포함하지 않고 설문을 진행한 고객사도 꽤 있습니다… 호불호가 갈리는 문항인 듯합니다...;;;) 이 중 대기업이 60%, 중견기업이 25%, 중소기업이 15% 정도입니다. 대기업 계열사라 해도 매출이나 규모에 따라 재분류한 결과입니다. 대체로 안정적이고 보상 수준도 괜찮은 회사라고 가정하셔도 좋습니다. 그렇기 때문에 이 결과가 우리나라 직장인 전체의 의견이라고 해석하는 것은 무리가 있습니다. 이런 한계가 있다는 것을 알고 읽어주십시오.

이 결과를 보니, 어떠세요? 예상하신 것과 비슷한가요? 저는 이 결과를 보고 좀 놀랐습니다. 로또에 당첨되어 벼락부자가 되어도 계속 회사에 다니겠다는 응답이 68.2%(①+②)입니다. 단기간에 회사를 그만두겠다는 응답이 15.7%(④+⑤)인 것과 대조를 이룹니다. 이 결과만 보면 우리나라 직장인들이 일과 회사에 부여하는 의미가 생각보다 넓고 깊은 것 같습니다. 직장인들이 제가 위에서 말한 일이 갖는 다양한 의미를 은연중에 인지하고 있는 것은 아닐까 생각해보기도 합니다.

그런데, 이렇게 밝고 긍정적으로만 해석할 것은 아닙니다. 이 데이터를 좀 더 자세히 분석하면 이면(裏面)이 보입니다. 첫째, 일에 대해 풍부한 의미를 부여하는 것은 좋은 직장, 좋은 일자리일 때만 나타납니다. 다시 말해, 대기업과 중소기업으로 나누어서 분석하면 차이가 보입니다. 그리고 대기업이더라도 조직문화가 나쁘거나 최근 경영실적이 악화되는 추세라면 또 부정적인 응답이 높아집니다. 일자리의 질(質)이 일의 의미에도 영향을 준다는 뜻입니다. 둘째, 직급/직위/직책에 따라 편차가 있습니다. 당연히 직급이 높고 직책이 있는 분들이 일에 더 다양한 의미를 부여합니다. 생각해보면 그럴 것 같습니다. 직급이 높을수록 지금의 회사 및 일과 자신을 동일시하는 경향이 있죠. 명함 한 장이 자신을 설명해주는 면이 큰 것이죠. 게다가 그 자리에 있기 때문에 맺어지고 유지되는 인간관계도 많을 것입니다. 반면, 직급/직위가 낮을수록 일을 경제적 수단으로 보는 면이 강해집니다. 이는 어쩔 수 없는 현상이기도 하나, 최근 MZ 세대의 출현으로 인해 더 가속화되는 것 같습니다. 많은 회사에서 나타나는 성과급에 대한 공정성 시비, 사무직 노조 설립 움직임 등이 이런 것과 관련이 있는 것 같습니다. 셋째, 직무의 전문성이나 복잡성이 높을수록 일에 다양한 의미를 부여하는 특징도 발견했습니다. 회사마다 다르긴 하지만, 대체로 생산/제조보다 마케팅/영업이 좀 더 복잡한 문제를 다뤄야 하고, 또 연구/개발로 가면 더 높은 전문성이 요구됩니다. 저는 이것을 이렇게 해석해봤습니다. 어떤 일을 하는 데 필요한 학력, 전공, 경험 수준이 높을수록 개인도 스스로 학습을 위해 많은 투자를 했을 것이고, 기회비용 때문에라도 포기하기 어렵고 더 많은 애착을 갖게 되는 것이 아닐까 하고요. 이 해석이 너무 고상하다면, 이런 단순한 해석도 가능합니다. 직무 요건이 높고 직무 자체가 고난도일수록 사회적 지위가 높기 때문에, 내가 아무리 많은 돈이 생겼다 하더라도 이를 유지하고 싶은 것이라고…

최근 많은 회사에서 성과급 이슈가 터져 나오는 것을 보면서 저는 두 가지 생각을 합니다. 노(勞) 측의 주장이 정당하다는 데 어느 정도 동의합니다. 우리나라도 미국처럼 경영진과 일반 직원 간 보상 격차(Pay Ratio)가 점점 벌어지고 있습니다. 직장 내 소득 불평등이 심해지고 있는 셈이죠. 그러니 직원들이 “우리에게도 제대로 나눠달라”라고 주장하는 것은 당연한 일입니다. 그러나, 또 한편으로는 “나는 몇 년 후는 모르겠고, 지금 당장의 현금 보상이 중요하다”라고 외치는 풍조도 조금 우려스럽습니다. MZ 세대의 특징 중 하나가 “즉시 보상, 즉시 만족, 현실 중시”라고 하던데, 회사는 오늘 또는 올해만 보면서 경영할 수 없기 때문입니다. 일, 직장, 일터에는 돈 외에 많은 의미가 있는데, 너무 한쪽으로만 의미가 쏠리는 것은 걱정되는 현상입니다.

일의 의미와 관련해서 유행하는 최신 용어는 잡 크래프팅(Job Crafting)입니다. 이는 자신에게 주어진 업무를 스스로 의미 있게 만드는 일련의 활동을 의미합니다. Top-down으로 관리자가 직무 내용을 정해주는 직무설계(Job Design)와 반대의 개념입니다. 예를 들어, 간호사가 자기 일을 환자에게 더 정교한 의학적 기술을 제공하는 것이 아닌, 전반적인 환자의 삶에 대한 케어로 인지적 범위를 확장하도록 돕는 것입니다. 이 잡 크래프팅은 이렇게 일에 대한 개인의 인식이나 신념을 변화시키는 것 외에, 실제로 일이 갖는 물리적 범위, 인간관계를 바꾸는 변화도 포함합니다.

저는 잡 크래프팅이라는 개념 자체에 대해서는 찬성하고 지지합니다. 내가 하는 일의 의미를 돌아보고, 그 범위를 넓힘으로써 자긍심을 높이는 동시에 성과 향상에도 기여할 수 있다면 그보다 좋은 일이 어디 있겠습니까? 내가 하는 일의 최종 고객이 누구인지, 그 사람에게 내가 만든 상품이나 서비스가 어떤 의미일지를 상상해보는 것만으로도 내 일을 다르게 볼 수 있다고 말하기도 합니다. 그러나, 기업 현장에서 잡 크래프팅이라는 이름 아래 회사가 직원들에게 억지로 허위의식을 심는 것 같아 이 점도 약간 우려스럽습니다. 잡 크래프팅의 전제는 ‘스스로 의미 있게 만드는 것’입니다. 여기서 ‘스스로’를 빼버리고 회사가 개인에게 일의 의미까지 부여하려 하는 것은 작위적이고 폭력적이기까지 합니다. 잘못하면 이런 시도 자체가 노사 갈등의 원인이 될 수 있기에 주의가 필요합니다.