지난달 27일 서울 청담동 우리동생동물병원을 방문한 ‘토미’(시추∙15)가 통보받은 진단명은 ‘후두골 이형성증’입니다.

소뇌를 감싸는 두개골의 뒤쪽 부위가 덜 발달해 소뇌가 두개골 밖으로 탈출해 뇌척수액의 흐름을 막아버렸고, 신경계를 보호하는 뇌척수액의 흐름이 원활하지 않아 통증 등 신경계 문제를 일으키게 된 거죠. 전문가들은 단두종 반려견들에게 선천적으로 나타나곤 하는 질병이라고 설명합니다. 우리동생 김희진 원장은 “후두골 이형성증의 주요 증상은 균형 상실 등 신경계와 관련한 이상 행동”이라면서도 “티가 날 만큼 증상을 발견하기 어려운 측면이 있어 우연히 보호자가 신경증상을 목격한 뒤 진단되는 경우가 많다”고 말했습니다.

토미의 반려인인 희숙 씨는 “약을 꾸준히 먹는 지금 상태는 이전만큼은 아니지만 활력도 되찾고 건강하게 지내는 것 같다”고 말했습니다. 약 외에 희숙 씨가 신경 쓰고 있는 것은 토미의 먹거리입니다. 이유는 피부입니다. 이미 나이가 든 뒤에는 피부 알레르기 증상을 겪은 적도 있었고, 쿠싱 증후군을 한번 겪으면서 피부가 한차례 더 약해졌습니다. 지금도 희숙 씨는 지속적으로 약 처방을 받기 위해 병원을 방문하는데, 그때마다 피부 증상을 체크하며 수의사와 상담을 진행하곤 합니다. 그는 “면역력이 약해진 탓에 피부 질환이 잘 나타날 수 있다는 얘기를 듣고 먹거리에 조금 더 신경을 쓰기 시작했다”고 전했습니다.

2022년 4월, 동대문구의 한 기관에서 반려견 행동교육과 예방접종 같은 의료지원을 신청하시면서 가정에서 키우는 반려견 3마리가 짖음이 너무 심하여 민원이 발생한다며 우리동생과 서울시가 함께 진행하는 취약계층 반려동물 복지지원 사업을 신청을 해주셨습니다.