안녕하세요, 우리입니다. 잘 지내고 있습니다.

특별한 근황 변화는 없고 열심히 일하고 잘 쉬고 잘 먹고 아내와 반려견 심바와 매일 산책하며 지내고 있다. 텅의 하이라이트를 꼽으라면 바로 가을이라고 할 수 있는데 올해는 가을이 유난히 길었던 덕분에(?) 정말 많은 분이 매장을 찾아주셔서 역대급으로 바쁜 날들을 보냈다. 반면 동료들의 에너지 관리와 매장이 너무 혼잡해 발걸음을 돌리신 손님 등 매장 이용에 불편한 부분이 있었을 것 같아 걱정도 많았다.

본명에 ‘봉’ 자가 있다. 한자로 ‘봉우리 봉’ 자를 써서 평소 ‘봉우리’라는 닉네임을 사용해 오기도 했고, 부르기 쉽고 기억하기 편한 이름을 생각하다 보니 앞의 봉을 뺀 우리로 정하게 되었다. 간혹 ‘우리’라는 단어 때문에 혼돈이 있기도 하고 (ex. 우리 뭐 하나요?) 평상시에도 ‘우리’를 익숙하게 듣다 보니 우리라는 단어에 귀가 반응하기도 하지만 ‘우리’의 사전적 의미도 좋아한다.

현현에 입사하기 전에는 교육 회사에 8년 정도 다니며 기획 업무를 했다. 주로 인사와 프로모션 업무였고 회의체 운영이라든지 진행 등 다른 직원들이 꺼리는 업무가 유난히 나에게 많이 주어졌다(퇴사할 수밖에 없는...). 그전에는 학원에서 영어 강사로 일한 적도 있고, 20대 때 미국에서 1년 정도 지내면서 엔지니어 설비 보조와 통역을 도와준 적도 있다. 사우스캐롤라이나 쪽이었는데, 아무도 없는 곳에서 혼자 일만 하며 지냈기에 힘들었던 기억이 크다. (여기서 잠깐, 영어를 되게 잘한다고 생각할 수 있는데 10년 가까운 세월 동안 원점으로 회귀했습니다. 오해 금지!)

다니던 회사를 그만두고 아내와 함께 카페를 하려고 했다. 공간을 구하기 위해 열심히 부동산을 다녔는데 관련 경험이 없던지라 어려움을 많이 겪었다. 매물을 봐도 확신이 서지 않았고 마음에 들었던 공간은 계약이 어그러지거나 잘 진행이 되지 않아서 답답하던 차에 현재에게 연락드렸는데 너무 흔쾌히 도움을 주셨다. 봐두었던 부동산 몇 군데를 보여드렸더니 현재가 창업을 적극적으로 말리셨다. 지금 돌아보니 귀인을 만난 게 틀림없다. 당시 나의 사정을 들으시고 그러면 경험도 쌓을 겸 창업을 준비하는 기간 동안 현현에서 1주일이든 1개월이든 잠깐이라도 일을 해보는 건 어떻겠냐고 먼저 제안해 주셨고 나로서는 너무나 좋은 기회이기에 정말 가벼운 마음으로 일을 시작했는데 ... 어느덧 3년 차가 되어간다.

그렇다, 수도원에서 한 달 수습 기간을 거친 뒤 텅으로 이동했다. 첫 번째로는 이 일을 하면서 스스로가 많이 변했단 생각이 든다. 근무 환경이 지하에서 높은 지상으로, 주력으로 판매하는 상품이 맥주에서 커피로 바뀌기도 했다. 생각해 보니 동료들도 많이 변했다. 일을 시작했을 무렵에는 업무 경험이 가장 적은 신입이 바로 나였는데, 지금은 고인물이 되었네요 (웃음).

카페이다 보니 단골손님이 꽤 오신다. 오실 때마다 반갑게 인사해 주셔서 나 역시 반가운 마음이 크게 든다. 단골손님 중에 오전 시간대에 주로 오셔서 추천해 드린 메뉴를 늘 주문하시는 손님이 계시는데 작년 크리스마스에 책을 선물해 주셨다. 손님의 애인이 직접 만든 책으로 내용은 카페를 차리고 또 영업을 종료하는 과정을 여러 에피소드로 담은 것인데 매장에서 일하는 내 모습이 인상적이고 좋은 에너지가 느껴져서 선물로 준비했다고 하셨다. 일을 하면서 그런 적은 처음이라 너무 감사했다.

재작년 이맘때쯤 매장 안으로 오묘한 빛이 들어온 날이 있다. 창가에 앉으신 손님들이 연신 일어나서 사진을 찍으시길래 궁금한 마음에 앞으로 가보니 무지개가 떠 있었다. 서둘러 사진으로 기록했는데 찰나의 순간이었지만 기록해 두길 잘한 것 같다... 아직까지 그날 이후로 무지개를 만난 적이 없어서 인상적인 장면으로 남아있다.

가장 중점으로 두는 것은 내가 동료들의 에너지를 뺏지 않기 위해 좋은 에너지를 유지하려고 노력한다. 세심하게 동료들의 컨디션을 살피고 근황을 자주 물어보는 등 관심을 많이 표현한다. 또 일을 할 때 동료들의 참여를 이끄는 편인데, 자발적으로 일을 하면 책임감도 더 생기고 매장에 애정을 갖게 되는 하나의 계기가 되어주는 것 같다. 다행히 동료분들이 너무 열심히 일해주시고 매장의 애정도가 높은 분들과 함께하고 있어서 그들에게 얻는 에너지도 크다.

개인적으로 텅은 일터에 가깝고, 비어있는삶은 휴식에 가까운 편이다. 아무래도 텅에서는 의식 하지 않으려고 해도 오감이 바에 집중될 수밖에 없어서 일부러 매장에서 인터뷰할 때도 비어있는 삶 쪽의 빈자리를 먼저 살펴본다. 그런데 손님들은 텅을 더 선호하시는 것 같다. 일하다 보면 항상 텅 쪽 자리가 더 먼저 차고 자리가 없으면 비어있는삶에 앉으시는 경향이 있다.

추천하고 싶은 시간대는 무조건 오전! 오전은 비교적 한산하고 쾌적해서 텅 비어있는삶이라는 네이밍과 가장 가까운 시간인 것 같다. 하루의 시작을 텅에서 맛있는 커피를 마시며 차분하게 맞이하면 왠지 좋은 하루가 될 것 같다. 주변에도 오전이 좋다고 많이 추천해 드렸고 실제로 오전에 다녀가신 손님들의 만족도도 확실히 높은 것 같다.

그렇다. 실제로 호지라떼나 카페모카 같은 경우에도 기존 음료에 샷을 넣어 마셔보고 맛이 괜찮아서 디벨롭된 음료이기도 하고 동료들이 그런 시도를 많이 하는 것 같다. 예전에 함께했던 동료는 유주트로피에 탄산수를 넣어서 에이드처럼 자주 마셨는데 지금도 손님으로 오면 유주트로피 에 탄산수를 넣어달라고 한다. 키위 청으로 에이드를 해서 먹기도 하고, 한 동료는 다른 동료들에 게 레시피를 따로 공유하지 않고 혼자서 여지홍 시럽과 레몬 시럽, 탄산수를 이용해 레몬에이드를 제조해서 마신다고 하셨어요. 얘기하고 보니 독특한 분들이 많이 모여 계시네요 (하하). 믹스커피는 잘 안 마시게 되는 것 같다. 수도원 냅킨에 있는 문구를 인용해서 답변드리자면 ‘맛없는 커피를 마시기에는 인생이 너무 짧다’.

안국에 있는 ‘거처’를 알려드리고 싶다. 텅이랑 가깝기도 해서 퇴근하고 가거나 쉬는 날에 일부러 찾아가기도 하는데, 매장 이름처럼 편하게 머물 수 있어서 자주 가는 것 같다. 혼자서 방문해도 어색하지 않고 책을 읽거나 글을 정리하기도 좋다.
사장님께서 내려주시는 커피는 물론 어머님과 동생분께서 직접 만드시는 디저트도 정말 맛있고 세라믹으로 만든 컵과 접시에 메뉴를 담아주시는데 대접받는 느낌이 들어서 좋았다.

고구마 밤 라떼를 마신 날은 음료를 거의 다 마실 때쯤 물을 내어주셨다. 음료를 마시고 입에 남 는 텁텁함을 개운하게 헹굴 수 있어서 좋았던 서비스로 기억에 남아 있다.

재즈를 좋아해서 빌 에반스 ‘Portrait In Jazz‘와 키스 자렛 ‘The Melody At Night, With You‘ 두 앨범을 추천하고 싶다.
질문과는 다른 얘기인데 노래 한 곡을 소개하자면 뮤지컬 빌리엘리어트 OST 중 ‘일렉트릭시티’를 소개하고 싶다. 가장 좋아하는 영화이기도 하고 뮤지컬도 관람했는데 어느 날에 회사 퇴근길에 이 노래를 듣다가 눈물이 났다. 주인공이 발레학교를 입학하기 위한 자리에서 심사위원이 춤출 때 어떤 기분이 드는지 물어본 질문에 주인공이 답변한 내용을 노래로 만든 곡인데 심장이 뛰고 설렌다는 기분을 잃어버린 채 살아가는 내 모습이 슬펐던 기억이 난다. 더 늦기 전에 내가 좋아하는 일, 심장이 뛰는 일을 해보자는 결심으로 회사도 그만두고 지금 현현에 있기까지의 여정을 돌아보니 나에게 이정표를 제시해 준 노래라고 생각된다.