윤석열 대통령은 서울시교육감 보궐선거 투표소를 찾아 나 홀로 투표했습니다. 지난 4월 총선에 이어 이번에도 김건희 여사는 투표소에 동행하지 않았습니다.

윤 대통령은 투표소에 도착해 선거사무원에게 "수고 많으세요. 투표하러 많이 오셨나요?"라고 인사하고, 신분증 확인 등 본인 확인 절차를 거친 뒤 한 표를 행사했습니다.

윤 대통령이 나 홀로 투표한 것은 어제(15일) 명태균 씨에 의해 공개된 '오빠 카톡' 등 김 여사와 관련한 논란을 의식한 것으로 보입니다. 윤 대통령은 김 여사와 관련한 악재가 있을 때마다 홀로 투표했습니다. 

지난 대선 때부터 정리해 볼까요. 

▲ 2022년 3월 대선: 윤 대통령 부부는 따로 사전 투표했습니다. 당시 김 여사는 허위 학력·논문 표절 등으로 사과 기자회견하고, '서울의소리' 기자와 7시간 통화 녹취가 공개된 뒤 선거운동 현장에서 모습을 감춘 상태였습니다.

▲ 2022년 6·1 지방선거: 이때 지방선거는 대선에서 승리한 석 달 뒤에 치러졌는데요, 윤 대통령 부부가 함께 투표했습니다.

▲ 2024년 4·10 총선: 윤 대통령 부부가 부산과 서울에서 따로 투표했습니다. 당시 명품가방 수수 사실이 드러난 김 여사는 4개월째 공식석상에서 사라진 상태였습니다. 대통령실은 김 여사 투표 사진은 공개하지 않고, 나중에 투표한 사실만 전했습니다. 

윤 대통령 부부가 공개적으로 함께 투표한 건 지난 22년 지방선거가 유일합니다. 

윤 대통령 부부나 대통령실이 명태균 씨의 각종 의혹 제기에 대해 적극적으로 해명하지 않고 있는데요, 모처럼 나온 해명이 더 큰 논란을 낳고 있습니다. 

대통령실은 어제(15일) 명 씨가 김 여사와 나눈 카카오톡 대화를 공개하자 즉각 해명했습니다. 대통령실 해명은 명 씨 관련 의혹이 제기된 뒤 두 번째였습니다. 

공개된 카카오톡 대화를 보면, 김 여사가 "철없이 떠드는 우리 오빠 용서해 주세요", "제가 명 선생님께 완전 의지하는 상황. 오빠가 이해가 안 가더라고요. 지가 뭘 안다고"라며 '오빠'라는 호칭을 쓴 것으로 돼 있습니다.

대통령실은 "당시 문자는 대통령 입당 전 사적으로 나눈 대화일 뿐, 카톡에 등장한 오빠는 대통령이 아닌 김 여사의 친오빠"라면서 '오빠'가 윤 대통령을 지칭하는 건 아니라고 해명했습니다. 

이 해명에 대해 카톡 대화를 공개한 명 씨가 즉각 반박했습니다. JTBC와 인터뷰에서 "김 여사 친오빠는 정치적인 내용을 모른다. 정치적인 걸 논할 상대가 아니다"고 한 데 이어, CBS 라디오 제작진과의 통화에서는 "공적 대화를 까야 되겠다", "카톡 캡처가 2000장 더 있다"면서 반발했습니다. 

CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼' 갈무리

그런데, 카카오톡 대화의 '오빠'가 '친오빠'라는 대통령실 해명이 사실이어도 문제가 생깁니다. 김 여사와 명 씨의 관계를 인정한 셈이 되고, '가족의 국정 개입'이라는 또 다른 공격 포인트가 되기 때문입니다. 

야당이 바로 이런 점을 파고들고 있는데요, '오빠가 윤 대통령이면 (윤 대통령은) 바보가 되고, 친오빠면 국정농단이 된다'고 파상 공세를 펴고 있습니다. 

윤종군 민주당 원내대변인은 논평에서 "'무식한 오빠'가 대통령이든, 친오빠이든 공천 개입과 여론조작은 절대 용납할 수 없는 중대 범죄"라고 날을 세웠습니다.

친윤(친윤석열)계 일부에서는 "오빠가 누구인지 중요한가"라고 명 씨 카카오톡 공개에 큰 의미를 두지 않는 분위기도 있습니다. 

하지만, 명 씨 추가 폭로 등을 통해 '오빠'가 '윤 대통령'이었다는 게 드러나면 후폭풍이 커질 수 있습니다.  

친한(친한동훈)계인 김종혁 국민의힘 최고위원이 이런 우려를 언급했습니다.

김 최고위원은 MBC 라디오 '시선집중'과의 인터뷰에서 "대통령실 설명이 맞기를 바라지만,  만약 사실이 아닌 것으로 드러난다면 대통령의 신뢰가 완전히 무너져 버릴 텐데 그 뒷감당을 어떻게 하려고 저렇게 단정적인 표현을 쓸까 우려된다"고 지적했습니다.

나중에 '거짓 해명'으로 드러나면, 치명타가 될 수 있다는 겁니다.  

6선 중진인 조경태 의원도 대통령실 해명에 대해 "호미로 막을 것을 가래로도 못 막게 하는 그런 대응"이라고 비판했습니다. 

지난 8일 대통령실이 윤 대통령과 명씨의 관계에 대해 밝힌 입장도 '어설프다'는 지적을 받았습니다.

대통령실은 윤 대통령이 대선 전 “명씨와 두 번 만남을 가지게 되었다”고 해명했는데, 당일 윤 대통령과 명씨가 네 번 이상 만난 정황이 언론 보도를 통해 드러났습니다.

윤 대통령 부부, 특히 김 여사와 명태균 씨 사이에 어떤 대화가 오가고 무슨 일이 있었는지에 대해 대통령실 참모들도 정확히 알지 못해서 해명이 없거나 미흡한 것으로 보입니다. 

윤 대통령은 ▲ 대선 전 만남을 가졌지만 ▲ 정치 브로커란 생각에 거리를 두었고 ▲ 정부가 출범한 이후 관계를 단절했다는 입장인 것으로 알려졌습니다.

하지만, 김 여사가 명 씨와 어떤 관계를 유지했는지 정확히 알려진 바가 없습니다. 

또 하나, 대통령실이 명 씨의 추가 폭로가 어디까지 갈지 모르기 때문에 섣불리 해명하지 못한다는 분석도 있습니다. 일일이 해명했다가 명 씨가 반박 증거를 제시할 경우 '거짓 해명'이라는 논란에 빠질 수 있기 때문입니다.

명 씨의 폭로가 '김 여사 국정농단' 의혹을 눈덩이처럼 키우는 만큼, 윤 대통령 부부와 참모들이 사실에 기반한 대응책을 마련해야 할 것으로 보입니다.