안녕하세요? 오늘의 ixi 담당 최수영입니다. 이번 부천 비욘드 리얼리티에서 개인적으로 인상적이었던 작품은 문준용 작가의 '별을 쫓는 그림자들'이었습니다. 사실 이 작품에 사용된 기술, 그러니까 베이스 스테이션과 바이브 트래커로 이루어진 아웃사이드-인 트래킹과 프로젝션 매핑의 결합이 그다지 새롭지도 않고 심지어 곧 도태될 거라고 생각했었기에 큰 기대를 하지 않고 있었습니다. 게다가 이미 2019년에도 작가의 전작을 봤었던 지라 비슷한 컨셉이 반복되는 게 아닐까 싶기도 했습니다. 

그런데 ... 고수는 장비탓을 하지 않는다... 딱 그 말에 어울리는 작품이었습니다. '와, 신기해!'를 보여주는 것을 넘어 이 작품은 이야기를 성공적으로 전달하더군요. 이야기 경험을 전달하는 입장에서 이 작품에 쓰인 기술은 과하지도 않고 부족하지도 않은 말 그대로 '적정기술'인 것 같다는 생각이 들었습니다. 관람자 입장에서도, 창작자 입장에서도요.  

요즘 저희들은 VR챗을 활용한 이머시브 연극을 준비하고 있습니다. 그러다 보니 저희들 역시 창작자 입장, 참여자 입장에서 적정한 기술이 어느 수준인가 고민하게 됩니다. 이야기 경험을 전달하는 데 있어 과하지도 덜하지도 않은 수준은 어디일지, 또 그 경험을 받아들이는 입장에서는 적정한 수준이 어디일지에 대해서요.  

그 중에서도 VR챗이라는 플랫폼 특성 상 특별히 고민했던 부분은 바로 '풀 바디 트래킹'을 적용할 것인지 여부였습니다. 많은 VR 사용자들이 VR챗의 최대 장점 중 하나로 '풀 바디 트래킹'을 지원하는 것을 꼽습니다. VR 기기의 주도권이 퀘스트로 대표되는 스탠드 얼론 기기로 넘어감에 따라 사실 몸 전체를 활용해야 하는 VR 경험의 수는 줄어드는 추세죠. 퀘스트가 제공하는 편의성과 저렴함이라는 장점이 기존 풀 바디 트래킹 경험에서 얻는 효능보다 좀 더 크다고 판단하는 사람들이 많기 때문일 것입니다. 저희들 역시 퀘스트의 편의성에 손을 들어주기로 하고 풀 바디 트래킹은 잠시 뒤로 미뤄두기로 했습니다만, 부천에서의 경험, 그리고 최근 '풀 바디 트래킹'에 대한 관심이 높아지는 모습이 보임에 따라 마음이 흔들리고 말았습니다. 

다음 번에는 풀 바디 트래킹을 활용한 프로젝트를 추진해봐야겠다는 다짐을 해보면서 풀 바디 트래킹과 관련된 최근 소식들을 한번 정리해 드립니다.

툰드라 랩스는 현재 풀 바디 트래킹의 대세인 바이브 트래커 보다 더 콤팩트하고 저렴한 트래커를 제공해서 화제를 모은 회사입니다. 불과 며칠 전 이 회사에서 트래커 3개, 혹은 4개로 이루어진 번들 상품을 정식 출시했고 바로 어제 VR챗과 정식으로 제휴한 트래커 스트랩도 판매를 시작했습니다. 그런데 트래커 4개에 약 50만원 정도 하는 툰드라 제품은 발매와 동시에 품절되었습니다. 이 정도 가격대로 풀 바디 트래킹 장비를 직접 구축하려고 하는 수요가 이미 상당히 형성되어 있다는 사실이 확인된 셈입니다. 

그렇기에 풀 바디 트래킹을 활용하려는 사람들을 위해 올인원 서비스를 제공하는 국내 회사가 등장하는 것도 놀라운 일은 아닙니다. '필더세임'은 바이브 트래커에 기반한 풀 바디 트래킹, 그리고 얼굴 표정 트래킹 및 손가락 트래킹까지 창작자들이 원하는 트래킹을 한꺼번에 제공해주는 서비스 '멜리고(Meligo)'를 7월 7일 출시했습니다. 

필더세임은 정식 서비스 출시 직전, 성우 서유리가 설립한 버추얼 캐릭터 회사 '로나 유니버스'와 업무협약을 체결하기도 했더군요. 확실히 풀 바디 트래킹은 소수만 사용하는 엘리트 기술에서 누구나 쉽게 접근할 수 있는 대중적 기술로 변모해 가는 느낌입니다. 머지 않아 풀 바디 트래킹이 '선택사항'이 아니라 '필수사항'이 될 지도 모르겠다는 생각을 해봅니다.