발행인: 위행복

  

  지난 뉴스레터에 말씀드린 바와 같이, 4월 촬영 완료한 홍보 영상이 편집을 거쳐 인사총 유튜브에 업로드 되었습니다. 이번 영상은 인사총에 대한 전반적인 소개, 인사총이 나아갈 길 등 질문에 대한 답으로 이루어졌습니다. 인사총을 알리기 위한 첫 걸음을 내딛었으니 연구자들의 많은 관심과 홍보 부탁드립니다.   

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『공감의 가치와 열린 사회』

  

 

  공감(empathy)은 타자의 마음을 더불어 느끼고 이해하는 인간의 고유한 능력이다. 공감능력은 인간의 선한 도덕적 능력으로 그 가치를 인정받아 왔다. 그런데 미국의 심리학자인 폴 블룸(Paul Bloom)은 공감이 도덕적 행동의 동기가 되지 못하며, 오히려 도덕에 저해가 된다고 본다. 이러한 주장을 하는 이유는, 공감의 정서적 측면과 그로 인한 범위의 제한성 때문이다. 공감은 정서적으로 친밀한 동류의 내적 집단에게는 잘 작용하지만 그렇지 않은 외부의 집단에게는 상대적으로 덜 작용한다는 것이다. 이른바 편애적이고 편파적일 수 있다는 것이다. 그러므로 동류의 내적 집단에 대한 과도한 정서적 공감은 오히려 외적 집단의 사람들에게는 배척과 폭력으로 이어질 수 있다고 우려한다. 따라서 비합리적인 정서적 공감보다는 합리성과 이성을 최대한 발휘했을 때, 오히려 건전한 사회가 이루어질 수 있다는 것이 그의 주장이다.  
  블룸의 주장은 나름 일리가 있다. 그러나 한가지 간과하고 있는 측면이 있다. 바로 공감은 그 범위와 내용보다는 형식과 기본적 태도에 본질적 가치가 있다는 점이다. 공감의 핵심은 ‘타자에 대한 관심과 나로부터 타자로의 시선전향’이다. 공감이 작동된다는 것은 최소한 나에 대한 이기적 관심을 접어두고 내가 아닌 타자의 입장에서, 타자에 대해 관심과 마음을 쏟는다는 것을 의미한다. 그리고 이는 블룸이 우려하는 것과는 달리 보편적이고 모든 사람에게 적용될 수 있다. 중요한 것은 우리 모두가 공감능력을 지니고 있다는 것이다. 누군가에게라도 공감이 작용한다는 것은 모든 사람에게 적용될 수 있는 잠재성을 지닌다는 것이고, 바로 여기에 공감의 부정할 수 없는 장점과 가치가 있다.  
  나 중심의 사고, 내가 옳다는 생각은 상대방은 틀리고 옳지 않다는 생각으로 이어진다. 이러한 흑백논리적 사고가 역사적으로 모든 갈등의 씨앗이다. 그러나 아무리 이성적인 태도를 취한다 하더라도 인간은 근본적으로 불완전하기에 어쩔 수 없이 나 중심적으로 세계를 보는 경향이 있다. 여기에 공감은 나 중심의 시각을 벗어나 잠시나마 타자 중심으로 세계를 볼 수 있는 소중한 기회를 제공한다. 공감이 아무리 비합리적이고 편파적이라고 해도 공감이 지니는 이러한 가치는 고귀하며 존중받아야 한다. 타자에게로 마음이 열린 사회, 타자와 함께 할 수 있는 아름다운 사회는 이러한 공감이 바탕이 되어야 할 것이고, 공감이 확산될 때 그 가능성은 매우 높아질 것이다.