🥩소고기 원산지: 실험실

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과학기술로 사회문제를 풀어가는 이야기

1. 소고기 원산지: 실험실🥩

2. 전기차가 더욱 대중화되려면?⚡

소고기 원산지: 실험실

대체육? 너는 대체 누구니?🍖

대체육은 사육이나 사냥을 통해 잡은 동물의 고기🥩가 아닌, 이를 대체하는 모든 종류의 고기를 의미해요. 대표적으로 두부나 콩 등을 이용한 식물성 고기, 해조류를 이용한 육류 등이 여기에 해당하지요. 원료 자체가 식물성 원료🌾라서 우리가 기존에 알던 고기와는 달라요. 그래서 실제 고기와 비교했을 때 풍미나 식감 등이 떨어져서 사람들마다 호불호가 갈려요. 그런데 최근에는 발달한 식품 공학을 기반으로 맛👅과 향 그리고 질감을 기존의 고기와 똑같게 구현하고 있어서 큰 주목을 받고 있어요.

대체육, 왜 중요할까?🤷

한국은 인구가 줄고 있지만, 전 세계 인구는 폭발적으로 늘어나고 있어요.📈 이런 인구 증가는 인간의 생존에 필수적인 단백질의 주된 공급원인 육류🍖의 소비량을 매우 증가시켰어요. 이때 발생한 문제는 육류 식량난이에요. 이렇기에 경제적이고 지속 가능한 단백질 공급에 대한 해법이 필요한데 대체육은 이런 문제를 해결할 수 있어요. 심지어 종교적인 이유🕌 또는 개인 신념에 따라 육류를 소비하지 않는 사람도 만족시키는 방법이기에 더욱 중요한 기술이에요.

지속 가능한 축산업, 미래의 먹거리🚜

대체육이란 주제는 환경론자, 채식주의자들에게만 핫한 이슈가 아니에요. 대체육은 첨단 바이오 기술🧪의 집합체에요. 대체육 신기술에 대한 선제적 투자와 정책 지원은 소비자들에게는 저렴한 육류를 공급할 수 있고, 국가적으로는 고기🥩를 수입해옴으로써 유출되는 외화💸를 줄임과 동시에 수출에 대한 기회를 열 수 있어요. 이렇기에 이미 미국, 일본, 네덜란드, 이스라엘, 싱가폴 등 바이오 기술이 발달한 국가에서는 이 분야에 투자💰를 활발히 하고 있을 뿐만 아니라 정책적으로도 규제를 손보고 소비자들에게 제품을 소개하는 데 힘을 쏟고 있어요.

배양육? 너는 누구니?🙋

대체육에는 여러 종류가 있는데, 그중 하나가 바로 배양육🧫이에요. 배양육 기술을 활용하면 소를 기르고 관리하고 도축할 필요 없이, 실험실에서 마치 박테리아를 기르듯 동물의 세포🧬를 배양해 소고기를 얻을 수 있어요. 단지 실험실🥼에서 만들어졌을 뿐이지 세포 자체는 동물성이기에 다른 특성들은 동물에서 얻어낸 고기와 같아요.

배양육의 장점은 기후변화⛈️ 같은 환경 문제를 완화할 수 있다는 것이에요. 가축으로 흔히 기르는 소, 양, 염소🐐와 같은 반추동물은 소화 과정에서 메탄가스를 내뿜는데, 메탄은 기후 위기의 주범인 온실가스의 큰 비중을 차지하고 있거든요.

그리고 지속 가능한 육류 소비와 동물의 무분별한 도살🔪 방지를 위한 좋은 대안이 될 수 있어요. 이전에는 배양육을 만들기 위해 가축의 혈청을 직접 채취하여 사용했지만, 요즘에는 해조류를 사용한 무혈청 배양액이 개발되어 동물복지와 오염성분, 독성미생물 문제에서 더 자유로워졌다고 할 수 있어요. 그리고 무혈청 배양액의 개발🔬로 배양육의 생산비용이 매우 낮아지고, 가격경쟁력을 확보하며 점점 자체적인 시장도 형성되고 있어요. 이로써 배양육 시장 규모는 3년 안으로 약 95조 원 규모에 이를 것이라고 해요.

이제는 해산물도 식물성!🌱

미국에서는 식물성 계란🥚도 이미 소비자들에 큰 호응을 얻고 있을 정도로 대체 단백질 시장이 대중화되었어요. 물론 식물로 만든 고기도 너무나 일상적인 부분으로 들어와 있어요. 여기서 한 걸음 더 나아가서 미국은 식물성 해산물🐟을 만들어낼 계획이에요. 환경오염으로 인한 해산물의 피해는 심각해요. 사실상 모든 해산물에 중금속, 방사선☢️, 그리고 미세 플라스틱이 섞여 있어요. 그런데 식물성 원료를 사용해 대체 해산물을 만들면 더욱 건강한 해산물을 지속 가능하게 생산할 수 있어요. 또한 갑각류나 생선, 조개류🦪 등 해산물 알레르기가 있는 사람들도 안심하고 식감과 풍미를 즐길 수 있다는 장점도 있어요. 이제는 여러분도 곧 식당에 가서 메뉴를 고를 때 ‘해초로 만든 새우🦐가 듬뿍 들어간 크림 파스타’라는 메뉴를 쉽게 만날 수 있게 될 거예요.

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전기차가 더욱 대중화되려면?

도로 위에 전기차⚡가 많이 늘어난 것을 체감할 수 있어요. 그런데도 아직 새로 차를 구매하려는 사람 대부분은 전기차를 유력한 후보로 생각하지 않는 것을 볼 수 있어요. 그 이유를 살펴보면 여전히 도시🏙️ 전체 인프라가 전기차에 호의적이지 않기 때문이에요. 예를 들어서 일반 내연기관 자동차🚗의 경우 도시 곳곳에서 쉽게 찾을 수 있는 주유소에서 언제든 연료⛽를 신속하게 가득 채울 수 있어요. 엔진 계열에 문제가 생기면 어느 정비소에서든 무리 없이 수리를 맡길 수 있어요. 그런데 전기차를 구매하려면 배터리 충전🔌을 어디서 하고, 수리🔧는 또 어떻게 할지 등, 아직 고려해야 할 것이 너무 많아요.

배터리의 안정성과 신뢰도를 향상하는 기술🔋

배터리는 우리가 노트북💻이나 스마트폰📱을 사용하면서 느낄 수 있듯이, 시간이 흐를수록 100퍼센트로 충전해도 실제로 사용할 수 있는 시간은 줄어든다는⌛ 단점이 있어요. 이를 배터리 수명이라고 하는데요. 마찬가지로, 자동차 배터리에도 수명이 있어요. 특히, 전기차의 경우 배터리 교체 주기가 짧으면 5년에서 길면 10년인데다 교체 비용 또한 만만치 않아서, 이 부분이 전기차 🚘구매를 망설이게 하는 또 다른 이유가 되기도 해요.

이와 관련해서 전남대 신소재공학부 박찬진 교수팀은 저비용으로 오랜 수명을 갖는 전고체 배터리 기술을 개발했어요. 이 기술을 통해 배터리 수명이 월등히 늘어난 것과 동시에 제조 원가💵도 절감시켰고, 배터리 원인으로 인한 화재🔥에도 안심할 수 있다고 해요. 특히 이 기술은 전기차뿐만 아니라 각종 웨어러블 기기용 배터리에도 적용될 수 있다고 하니 앞으로가 더욱 기대되는 기술이에요.

충전소가 꽉 찼네?🔌

전기차 구매를 망설이는 많은 사람이 충전🔋이 불편하다는 이유로 구매를 미루고 있어요. 주유소에서는 차가 몰려 있어도 잠시 기다리면 금방 내 차례가 돌아올 수 있지만, 전기차 충전은 아직 주유보다 훨씬 많은 시간이 걸려요. 급속 충전 시 약 20분 만에 충전이 완료되기는 하지만 다시 말하면, 내 차례가 돌아올 때까지 최소 20분 넘게 기다려야 할 수도 있다는 뜻이거든요. 운전자가 자동차에 타고 있다는 보장도 없어서 운전자가 다시 차로 돌아올 때까지 기다려야 하는 시간을 고려하면 대기 시간⌚은 더욱 길어질 수도 있어요.

이런 불편함을 줄이려고 환경부에서는 스마트 탐색, 안내, 예약 서비스를 개시했어요. 특정 지역의 충전기가 이용 가능한지 실시간으로 확인📲할 수 있는 기능과 함께, 내가 가려고 하는 목적지 경로상 최적의 위치에 있는 충전소를 탐색할 수 있는 서비스도 제공하고 있어요. 계속해서 충전 시설을 확충하는 것과 더불어 이렇게 스마트 시스템을 유지하는 것은 이미 확보된 인프라를 더욱 효율적으로 활용할 수 있는 장점이 있기에 많은 전기차🚙 사용자들에게 환영받고 있어요.

충전기마다 결제 방법이 달라서 너무 번거로워요!🤷

전기차를 구매한 사람들이 토로하는 불편 중 하나는 충전기 공급 업체마다 각기 다른 결제 시스템을 갖추고 있어서 사용할 때 매우 번거롭다는 거예요. 이 문제를 해결하기 위해 환경부🌳에서는 QR코드를 이용한 결제 서비스를 시작했어요.

이제는 신용카드💳나 회원 카드가 없어도 QR코드로 간편하게 충전 요금을 자동 결제할 수 있어요. 이런 사용자 편의 개선과 더불어 충전기의 고장률을 감소시키며, 고장 시 신속하게 수리할 수 있는 체계를 확보하여 현재 구축된 인프라의 활용도를 더욱 높이겠다는 계획이에요.

전기차 대중화는 전기차의 제조 원가를 낮추려는 기술 개발과 사회적 인프라가 함께 확충될 때 더욱 쉽게 진행될 수 있어요. 이런 환경부의 정책이 전기차⚡ 보급 활성화에 이바지할 수 있을 것으로 기대돼요!

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