1770년 독일에서 태어난 베토벤은 일곱 자녀 중 둘째로 태어났어요. 그의 아버지는 궁정의 *테너였는데, 알코올중독에 빠져 매일 술에 의지하며 살았다고 해요. 그의 아버지는 베토벤을 당시 음악의 신동으로 유명했던 모차르트처럼 키우기 위해, 5살 때부터 베토벤을 방에 가둔 채 피아노 연습을 시켰어요. 그의 아버지는 베토벤을 통해 큰돈을 벌고 싶어 했죠. 이렇게 베토벤은 어릴 때부터 가족들을 위해 음악을 했어요. 하지만 이때까지는 베토벤의 귀에 큰 이상이 없었어요.

다행이도 베토벤의 음악적 재능은 많은 사람들에게 인정받았어요. 덕분에 베토벤은 오스트리아 빈으로 유학을 떠나 당대 저명한 음악가인 프란츠 요제프 하이든의 제자가 되기도 했죠. 하지만 가치관 차이로 인해 베토벤은 약 1년 만에 하이든의 제자 생활을 관두죠.(👻: 이 부분은 유령이가 뒷부분에 더욱 자세하게 이야기해 준다고!)

베토벤은 27살 때 귀에서 이상한 소리가 나는 이명 증세가 발생해요. 이후 30살 즈음엔 소리가 잘 들리지 않는 증상이 절정에 이르죠. 음악을 하는 사람에게 있어 귀가 들리지 않는다는 것은 아주 치명적인 문제였기에, 의사는 그에게 시골에서 요양할 것을 권해요. 베토벤은 의사의 권유에 따라 한적한 독일의 하일리겐슈타트로 갔지만, 우울함이 극에 달해 자살을 결심하고 유서까지 썼죠. 동생 앞으로 쓴 장문의 유서에서 자신의 절망적인 상황을 써 내려간 베토벤은 다행이게도 실제로 자살을 기도하지는 않았어요. 오히려, 자신에게 주어진 음악적 재능을 불태우기 전에는 죽음을 맞이할 수 없다고 다짐하죠. 그는 시골에 머물면서 쾌활하고 낙천적이며 풍요로운 작품을 다수 구상했다고!

위기는 곧 기회라고 했던가… 소리가 잘 들리지 않던 베토벤은 연주보다 작곡에 조금 더 집중하게 돼요. 그리고 물오른 창작열을 바탕으로 많은 작품을 탄생시키죠. 대표적인 작품으로는 여러분들이 한 번쯤 들어봤을 법한 3번 교향곡 ‘영웅’, 5번 교향곡 ‘운명’, 앞서 시골에 머물면서 창작한 6번 교향곡 ‘전원’ 등이 있어요! 이때부터 베토벤의 음악에 드러나는 진중함과 심오함은 역설적이게도 소리가 들리지 않아서라는 주장이 있어요. 즉, 베토벤은 청력이 악화된 이후로 많은 사람들을 만나며 사교를 즐기는 대신에, 문학이나 철학을 공부하고 독서와 사색을 즐기며 교양을 쌓았다고 해요. 진중함이 작곡으로 이어진 모습은 말 그대로 위기를 기회로 바꾼 것이라고!