엘르보이스 #76 똥개 언니의 편지

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ⓒJessica Christian

“이보다 더한 지옥을 본 적 없습니다.” 얼마 전 동물보호단체에 의해 발견된 번식장을 본 한 활동가가 SNS에 올린 말이다. 그곳에서 발견된 1500여 마리 개들의 상태는 처참했다. 식사 시점을 가늠할 수 없을 정도로 텅 빈 위, 분비물과 변으로 완전히 막혀버린 항문, 변형된 관절과 기능할 수 없는 상태가 된 눈과 귀. 냉동실에서는 문구용 커터 칼로 배가 갈린 모견과 제각각의 표정과 동작으로 얼어붙은 자견의 사체들이 나왔다. 이곳은 국가가 허가한 번식장이었다. 한 달 전에는 대규모 식용 개 도살장이 적발돼 SBS <TV동물농장>에 방영됐다.

앞서 소개한 곳에서는 개를 작게 만들기 위해 개량하다 콧구멍이 너무 작아져 호흡곤란이 수시로 오는 강아지가 발견됐는데, 이 식용 개 도살장 관련 인터뷰를 통해 더 큰 개를 교배시켜 더 많은 고기를 얻게 만든다는 증언이 나왔다. 인스타그램에 보이는 예쁜 강아지를 판매하기 위해 더 작게 만들거나, 더 많이 도축할 수 있게 크게 만들거나. 사이즈와 종이 어떻든 그저 다른 지옥이 배정돼 있을 뿐이었다.

나와 함께 사는 김정원은 평생 실외에서 생활하다 3세(추정) 때 구조돼 임시보호를 거쳐 나에게 왔다. 김정원은 원래 산을 지키는 개로 보내질 예정이었다. 10kg이 조금 안 되는 이 강아지는 겁이 많아 처음에는 어린아이만 봐도 벌벌 떨었다. 밖에서 견뎌낸 삶이 어떤 것이었는지 아직도 잘 모른다. 그런 것을 추측하고 복기하기에 우리가 가진 시간이 너무 짧아 그런 생각이 올라올 때마다 김정원에게 눈과 입을 맞추고 심호흡을 할 뿐이다.

ⓒShutterstock

‘누렁이’ ‘시골개’ ‘똥개’ 비주얼 그 자체인 정원이는 겨울엔 패딩을 입고 여름엔 우리 집 가장 시원한 자리를 차지한다. 얼마 전에는 서울시 반려견 순찰대로 선발됐고, 용산구 뉴스레터에도 소개됐다. 정원이는 공장에서 나온 티컵 강아지와 개 도살장에서 죽음을 기다리는 강아지, 그 모두인 존재다. 출산 경험이 있는 모견이고, ‘잡종 누렁이’라 집 안으로 평생 초대되지 못하고 마당을, 컨테이너를, 어느 음식점 뒤 공터에 매인 채 키워졌다가 산 지킴이가 될 뻔한 똥개다.

김정원은 옷을 입고 외출할 때는 ‘애완견’ 취급을 받지만, 목줄만 하고 다닐 땐 ‘이런 애도 집에서 키워요?’ 소리를 듣는다. 반려견 순찰대 조끼를 입고 있으면 동네 어르신들에게 기특하다는 칭찬을 받지만, 조끼가 없을 때는 느닷없이 “똥 싸지 마!”라는 소리를 듣는다. 외모와 복장으로 타인을 판단하는 이 사회의 습성은 가장 약자인 동물을 대상으로 할 때 가장 노골적으로 극대화된다. 가끔 생각한다. 똥개 소리가 싫어 정원이에게 유명 브랜드 로고가 크게 박힌 패딩을 입히고, 순찰대에 지원해 조끼를 입히는 일이 이 사회에 김정원의 존재를 승인받기 위해 버둥대는 나의 세레모니는 아닌지. 보디 포지티브를 외치면서도 중요한 모임에서는 반드시 화장하고 늘 옷가게에서 익숙한 기준으로 고민을 거듭하는 내가 여기 그대로 있다. 그래서 입 주변이 까만 내 사랑 누렁이를 보고 있으면 있는지도 모르는 미래로 이 아이를 안고 도망치고 싶다. 우리 애도 꽤 반려견 같지 않냐며 힘껏 전시하는 일보다 더 나은 어떤 것을 해야 정원이의 세상을, 곽민지의 세상을 더 나은 곳으로 만들 수 있을까.

잘 모르겠으니 일단 이 이야기를 쓴다. 이 아이가 나에게 열어젖힌 세상을 지면에 올려본다. 우연히 마주친 인스타그램 포스팅으로 결성된 우리 가족처럼 당신과 우리의 세계를 함께 바꿀 어떤 씨앗으로 어딘가에 잘 숨은 채 배양되다가 피어나길 바라며. 사지 마세요, 먹지 마세요, 버리지 마세요, 입양하세요!

Writer 곽민지

다양한 비혼자의 일상을 이야기하는 예능 팟캐스트 〈비혼세〉 진행자이자 출판 레이블 ‘아말페’ 대표. 〈걸어서 환장 속으로〉〈아니 요즘 세상에 누가〉를 썼다. 여성의 몸과 사랑, 관계에 관심이 많다.

- <엘르> 2023년, 10월호 발췌

함께 사는 세상을 위해 네 발로 뛰는 우리들_+보이스

지구방위견

지구 최강 히어로 견들이 인생 화보를 찍었습니다. 부상자를 구조하고, 실종자를 찾고, 마약을 발견하고, 폭발물을 감지하고…. 현장에서 두 발, 아니 네 발로 뛰는 씩씩한 인명구조견, 마약탐지견, 군견들! 타고난 감각으로 사람을 대신해 특수 활동을 하는 이들을 우리는 ‘특수목적견’이라 부르지만, 저마다 반짝이는 눈과 코를 가진 이 사랑스러운 견생 앞에 이 말은 다소 딱딱하게 들리기도 합니다. 그러나 이들은 분명 우리 사회의 ‘반려’들입니다. 태초부터 서로 도우며 살아왔고, 이제 떼려야 뗄 수 없는 사이니까요.

온 힘을 다해 뛰어온 이들이 은퇴 후에는 ‘개’답게 실컷 킁킁대고, 장난치고, 낮잠 자며 즐거운 제2의 견생을 살 수 있도록, 기꺼이 헌신한 ‘청춘’이 아깝지 않도록, 멋진 활약이 잊히지 않도록… 현역 구조견, 은퇴 후 새 가족을 기다리는 탐지견, 평생 가족을 만난 군견까지 어여쁜 여덟 가지 이름과 얼굴을 기록했습니다. 영광입니다.

TAEYANG 119특수구조단 인명구조견ㆍ말리누아ㆍ6세

태양보다 눈부신 윙크! 배에 하얀 털을 지닌 태양이. 2017년 세계구조견대회에서 멋진 활약을 선보인 구조견 이케의 장남으로 같은 해 태어났다. 아기 때부터 중앙119구조본부 119구조견교육대에 배치받아 약 2년간 훈련을 받았고, 국가공인 1급(재난/산악) 최종 테스트를 통과해 서울소방으로 발령받았다. 평소 호기심이 많고, 소리와 기척에 민감한 태양이의 주 임무는 산악 · 재난 현장에서 구조 대상자를 수색하는 것. 2021년 성북구 장위동 붕괴 사고, 2022년 광주 아이파크 붕괴 사고 구조 현장에서 대활약을 펼쳤다. 그 어떤 장애물이나 불편한 환경이 주어져도 파트너 핸들러와 함께 극복해 내려는 용감한 성품을 지닌 덕택이다.

태양이가 가장 자랑스러웠던 순간은 귀가하던 80대 여성이 연락 두절되자, 신속하게 인근 지역을 수색해 구조 대상자를 생존 상태로 가족의 품에 돌려보낸 일! 구조 활동 외의 시간은 대부분 훈련하고, 나머지 시간은 제일 좋아하는 공과 함께 놀거나 휴식한다. 음식과 공을 같이 주면 음식은 쳐다보지도 않는다. 태양이는 남은 2~3년 활동 기간 동안 다치지 않고, 안전하고 건강한 현장 활동을 수행할 예정. 담당 핸들러는 전했다. “산악이나 야지, 붕괴지 등에서 현장 활동하는 태양이 같은 119구조견들을 보면 따뜻한 응원을 부탁드립니다.”

GOOGOO 119특수구조단 인명구조견 래브라도리트리버ㆍ3세

2020년 2월생인 구구는 두 살이 되던 겨울, 서울119특수구조단으로 배치된 출동 7개월 차 신입이자 사랑받는 막내다. 온순하고 친화력이 좋은 ‘인싸’지만 훈련견 도입 평가 기준인 70점을 훌쩍 넘기고, 119구조견교육대에서 현장 활동에 필요한 기초 장애물, 수색능력 등을 높이 인정받아 멋진 구조견이 됐다. 불필요한 개인기 등 현장 활동을 저해하는 요소를 최소한으로 훈련하고 있기에 ‘총알! 빵’ 같은 개인기는 못해도 제36회 전국소방기술경연대회 119구조견 분야에서 형들과 함께 단체전 1등이라는 멋진 성과를 이뤄냈다. 구구는 이번 대회 첫 출전이라 많이 떨리고 긴장됐을 텐데 최선을 다했기에 자랑스럽다.

구구는 붕괴 지역에서 위급 상황에 처한 구조 대상자를 안전하게 구조하기 위해 평소 장애물 훈련, 산악 및 붕괴지 훈련 등 현장 활동 임무 수행에 필요한 훈련을 꾸준히 해왔다. 구조견에 대한 사회적 인식이 전보다 좋아졌지만, 여전히 현장에서 “큰 개를 왜 풀어놓고 다니냐?” “묶고 다녀라” 등 따가운 말을 듣거나 가끔 의식 있는 구조 대상자는 낯선 개가 다가와 컹컹 짖어대니 무섭다고 돌멩이나 막대기로 가해하는 경우도 있다. 구조 대상자를 발견하면 힘차게 짖는 게 구구의 업무인데 말이다

ALFRED 관세청 마약탐지견ㆍ래브라도리트리버ㆍ7세

별명은 관세청의 장동건, 애칭은 알(R). 2016년 1월 윤기 나는 털과 반짝이는 눈동자, 빛나는 코를 갖고 태어난 알프레드는 16주간의 마약탐지견 양성훈련을 거쳐 2017년부터 2022년 은퇴 하기까지 제주세관, 그리고 인천공항국제우편세관에서 탐지견으로 활약했다. 주 임무는 공항에서 마약류 밀반입을 적발하는 것. 알프레드는 뛰어난 후각을 이용해 세관 직원이 찾아낼 수 없는 곳까지 예리하게 탐지할 뿐 아니라 특유의 ‘킁킁’ 소리를 내며 귀여움을 독차지한다.

은퇴한 지 1년, 알프레드는 새로운 가족을 기다린다. 검은 털이 체격을 더 크게 보이도록 만들어 처음에는 당황할 수 있지만 곧 그윽하고 깊은 눈빛에 빠져버릴 테다. 사람을 좋아하고, 늘 해맑고, 에너지가 넘쳐흐르는 탓에 보호자에게도 긍정에너지를 전파할 것. 관세청 보호자는 알프레드가 타고난 활동력을 마음껏 표출할 수 있도록 제약 없는 장소에서 여생을 보내길 소망한다. 현업에서 물러났지만, 은퇴식은 아직이다. 관세청 탐지견센터에서 진행되는 은퇴식은 입양 가족이 생겼을 때 펼쳐지니, 알프레드는 그날을 손꼽아 기다린다!

DARAM 퇴역 육군견ㆍ말리누아ㆍ6세

새로운 가족의 막내딸이 된 2017년 1월생 다람이. 육군견으로 활약했지만 오른쪽 다리 부상으로 조기 퇴역했다. 처음 표정은 지금처럼 밝지 않았다. 처음으로 입양 간 집에서 다른 개들에게 공격당하고 텃세에 적응하지 못했으니까. 이 집에 온 첫날, 울타리가 없는 마당에서 줄을 끊고 탈출하기도 했지만 다음날이면 다시 돌아왔던 다람이. 엄청난 ‘에너자이저’지만 집에서 짖는 소리 한 번 내지 않고, 지정된 자리에서만 잠든다. 산책 후에는 알아서 화장실에 들어가 발 닦을 준비하고, 문이 열려 있다고 함부로 집 안이나 방에 들어가지 않고 눈 맞추며 허락을 구할 정도로 의젓하다.

요즘 다람이는 새벽에 산책하고, 에어컨 바람을 쐬며 낮잠 자고, 저녁에는 마당에서 공놀이하거나 땅을 판다. 가끔 간식과 인형, 좋아하는 공을 쇼핑하기도! 다른 반려견과 똑같이 사랑스럽지만 엄청난 활동량과 큰 덩치 때문에 각오도 필요하다. 식비도, 운동량도 두 배. 군견은 힘이 세니 힘을 못 이겨 넘어지고 다치는 날도 있을 거다. 그러니 지금껏 나라를 위해 온 힘을 썼던 아이를 위해 얼마나 노력할 수 있을지, 깊은 고민 후 입양해야 한다. ‘지능이 높고 훈련이 잘되며 용맹하다’는 환상만으로 몸과 마음이 지친 은퇴견에게 강인함을 요구하기보단 그들의 휴식처가 돼 줄 각오를 해야 한다. 다람이의 가족은 “네가 수명을 다해 세상을 떠날 때 행복했다고 느낄 수 있도록 최선을 다할 거야. 너무 의젓하게만 굴지 말고, 눈치 보지 말고, 다른 개들처럼 우당탕탕 천방지축 건강하게 살자”라고 전했다.

탐지 활동을 마친 후 시원하게 샤워를 끝마친 알파.

입양 방법

관세청 마약탐지견은 최대 10년까지 활약한 후 훈련센터로 복귀해 여생을 보내거나 대부분 새로운 가정에 입양된다. 관세청은 은퇴한 마약 탐지견은 물론 양성훈련에 최종 합격한 훈련견을 상시 분양하거나 관세청 홈페이지 혹은 SNS에 연간별 분양 공고를 낸다. 탐지견 프로필과 유의사항, 특수조건을 확인한 후 신청서를 제출하고 서류 심사와 현장 심사, 신청자와 면담, 거주환경 등을 종합적으로 평가해 최종 선정된다. 자세한 정보는 관세인재개발원 탐지견훈련센터 (032-722-4862)에서 확인할 수 있다.

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초대권 이벤트

일전에 뉴스레터를 통해 진행했던 <엘르보이스를 표현하는 단어>에 관한 설문조사, 기억하시나요? 구독자 아리님이 뽑은 엘르보이스의 대표 키워드 중 가장 많이 나온 답변은 바로 '지속 가능성'이었어요. 엘르보이스는 여성들의 커리어나 웰니스, 연애 같은 다양한 삶 뿐만 아니라 환경이나 동물권같이 사회를 더 나아지게 하는 지속 가능한 이야기를 전하기 위해 노력하고 있어요.

오늘의 에세이를 인상 깊게 읽은 분들을 위해 마련한 엘르보이스의 작은 이벤트! 동물권행동 카라가 매년 주최하는 서울동물영화제에 아리님을 초대합니다. (1인 2매, 5명 추첨)

동물, 인간, 지구를 위해 동물의 삶에 집중하는 서울동물영화제는 올해로 6회를 맞이했어요. 영화 제작과 운영 과정에서도 지구와 환경을 해치지 않는 가치과 방식을 지향하죠. 세대와 지역의 경계를 벗어나 동물, 비거니즘, 환경, 기후변화에 관심 있는 아리님이라면 이번 영화제에 담긴 많은 이야기에 귀 기울여보시길 바랄게요.

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💚경품 : 서울동물영화제 예매권(1인 2매, 5명 추첨)

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비하인드 더 보이스

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엘르보이스 덕후 경진대회 수상자 안내

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지난 74회차 레터에서 진행된 <덕후 경진대회> 수상자를 공개합니다! 어른이 되고 '해줄 수 있는 게 많아' 행복하다는 유림님은 마케터의 재능을 살려 두 차례의 생일카페(팝업스토어) 이벤트를 직접 기획하기도 했다고 하는데요.

월간낚시에서 영감을 받은 포스터부터, 레트로 만화방 컨셉을 듬뿍 담은 비하인드 이야기까지. 유림 아리님의 이야기가 더 궁금한 분들을 위해 블로그 링크를 남겨드릴게요. 수상을 축하드리며 기재해주신 핸드폰 번호로 경품을 보내드릴게요💚

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