“아무것도 하지 않는 것보다 더 힘든 일은 없다. 생산성이 우리의 가치를 결정하는 세계에서 우리의 1분 1초는 매일 사용하는 기술에 의해 포획되거나 최적화되어 경제 자원으로 활용된다. 소셜미디어상의 우리는 기꺼이 자유시간을 수치화하고 알고리즘 형태로 상호작용하며 퍼스널 브랜드를 구축한다.”

제니 오델이 쓴 <아무것도 하지 않는 법>의 서문은 이렇게 시작됩니다. 이 문단을 읽고 나와 동떨어진 얘기라고 생각할 수 있는 사람은, 요즘 같은 시대엔 얼마 없을 거예요. 글은 지금 우리가 겪는 문제들을 단숨에 요약해냅니다. SNS가 지겹고 싫지만 거기서 벗어나기는 어렵고, 그 안에서 나의 진정한 정체성을 빚어내고 지속적으로 증명하며 ‘퍼스널 브랜드’가 되어 꾸준히 일해야 한다는 압박을 느낍니다. 빠르게 바뀌는 피드와 타임라인을 훑으며 정보와 트렌드를 습득한다고 믿고, 가끔은 나 역시도 거기에 빠르게 올라타서 목소리를 내거나 무언가 결과물을 내놓아야 한다고 생각하죠. 

미디어에 관해 이야기 나누었던 슈퍼스톰의 첫 번째 워크숍, ‘이 혼란 속에서 나는 뭘 할 수 있을까?’에 모인 참가자들이 공통적으로 말했던 것 또한 SNS에서 나의 존재감과 가능성을 증명해야 한다는 강박이었습니다. 한 참가자는 “(SNS에서) 자기 PR을 해야만 뭔가 일을 했다는 증거가 연결되니까, 계정을 만들어서 ‘나는 이런 일 하는 사람이다’라고 피력하지 않으면 ‘너 하는 거 별로 없는 것 같은데?’라고 판단될까봐 무섭다”고 말했어요. 또 다른 참가자 역시 “(SNS에서) 내가 얼마나 열정적으로 일하는지 진정성 있게 보여줘야 하는 게 있다”며 “일에서의 진정성을 누가 누가 많이 갖고 있고, 그걸 어떻게 보여주고 동료들에게 잘 알리느냐가 너무 중요한 것 같다. 내 일을 알리지 않으면 나는 일을 못하는 사람일까?”라는 자괴감을 고백했습니다. SNS를 하지 않으면 무슨 일이 벌어지고 있는지 파악하지 못할 것 같다는 두려움을 이야기한 참가자들도 많았고요.

제니 오델은 프랑코 ‘비포’ 베라르디의 <미래 이후>의 한 구절을 인용하며 우리가 처해있는 이러한 ‘기업가적 삶’에 관해 설명합니다. “이제 우리 모두가 자본가다. (⋯)  그러므로 우리 모두가 위험을 감수해야 한다. (⋯)  개념의 본질은 우리 모두가 삶을 위험성 있는 경제 사업으로, 승자와 패자가 있는 경쟁으로 여겨야 한다는 것이다.” 우리의 삶 자체가 경제 사업이라면 우리에게 주어진 매일의 24시간은 이윤을 발생시키기 위한 자원이자, ‘나’라는 브랜드를 효율적으로, 진정성 있게 구축하기 위한 프로젝트 타임라인이 됩니다. 

제니 오델이 <아무것도 하지 않는 법>에서 언급한 프리랜서 서비스 플랫폼 '파이버(Fiverr)'의 2017년 광고입니다.  “당신은 점심으로 커피를 마십니다. 당신은 해야 할 일을 완수합니다. 수면 부족은 당신이 선택한 마약입니다. 어쩌면 당신은 행동가일지 모릅니다.”라는 문구가 쓰여 있어요. 식사 시간까지 아껴 일에 할애하라는 기만적인 메시지를 '프로페셔널'로 포장하고 있습니다. 

퍼스널 브랜딩은 일관성을 전제로 하는 작업입니다. 실제의 나는 울퉁불퉁하고 다양한 면을 가진 복잡한 사람일지라도, SNS에서 브랜드로 보이고 싶다면 일관성 있는 동시에 타인과 구별 가능한 명확한 특징을 계속해서 드러내는 일이 중요하지요. 이는 다른 한편으로, SNS에서 나를 보는 다른 사람들 역시 복잡다단한 인간이 아닌 단면적이며 납작한 하나의 정체성을 가진 소비자로 인식하게 된다는 뜻입니다. 수많은 마케팅 기법이 타깃으로 하는 소비자들의 페르소나를 예측가능한 방식으로 설계할 수 있다고 말하는 것처럼요.

그러나 인간은 누구나 복잡하고, 예측할 수 없는 면을 가졌으며, 한 두가지 특징과 정체성으로 설명될 수 없습니다. 제니 오델은 SNS에서 우리가 시간과 에너지를 풀가동하며 하고 있는 노동에 관해 이런 질문을 던집니다. “맥락이 붕괴된 군중이 받아들일 만한 말들을 생각하느라, 그리고 그들의 반응을 확인하느라 우리가 얼마나 많은 시간과 에너지를 쓰고 있는지 종종 생각해본다. 이 또한 나름대로 ‘탐색’이지만 그때마다 나는 이것이 애처로운 에너지 낭비로 느껴진다. 그 에너지를 적절한 때에 적절한 사람들(또는 한 명의 사람)에게 적절한 말을 하는 데 사용하면 어떨까? 허공에 대고 외치고 다른 사람들의 외침에 휩쓸리는 일에 지금보다 적은 시간을 쓴다면?”

SNS에 나의 관심과 자원을 투입하는 것이 ‘나’라는 브랜드의 최대 이윤을 만들어낼 수 있는 행위, 즉 높은 생산성을 담보할 수 있는 행위라고 믿는다면, 이제는 그런 믿음에서 벗어나야 한다고 제니 오델은 말합니다. <아무것도 하지 않는 법>은 자기돌봄과 휴식에 관한 책으로 종종 오해되기도 하는데요, 사실 이 책의 요점은 생산성을 최우선순위로 삼던 일상에서 벗어나 다른 방식으로 살아보자는 것, 다른 체제를 만들기 위해 움직여보자는 것입니다. 비효율적이고 생산적이지 않다고 여겨지는 활동들로 우리의 관심을 돌려보자는 뜻이에요.

만약 우리가 각자 좋은 브랜드가 되는 일에만 몰두한다면, 모든 시간을 자기계발에 사용한다면, 내가 지금 어디서 누구와 어떻게 살아가고 있는지, 어떤 방식으로 이 세계에 연결되어 있는지 감각하기란 어려울 것입니다. 슈퍼스톰이 ‘Stop Normalizing! 다른 일상은 가능하다’라는 캠페인을 계획했던 이유도 그 때문이었어요. 각자 지금의 일상을 바꾸는 데서 시작하지 않으면 어떠한 변화도 지속되기 어려울 테니까요. 우리가 “끊임없이 우리의 주의를 빼앗으려 하는” 관심경제에 투입하던 시간을 ‘아무것도 하지 않는 시간’으로 바꾸지 않는다면 어떻게 혼란스러운 미디어 환경 속에서 우리가 해야 할 일을 고민할 수 있을까요? 어떻게 서로의 대화에 귀 기울이고, 나와 다른 사람의 삶 속에 뛰어들어 친구가 될 수 있을까요? 다시 말해, 어떻게 우리가 연결되어 변화를 위한 행동을 함께 할 수 있을까요?

제니 오델의 제안은 ‘모두가 SNS를 당장 그만 둬야 한다’는 것이 아닙니다. SNS에 머물기 혹은 받아들이기 두 가지 선택지 사이에서 고민하는 게 아니라 그 사이에 존재할 ‘제3의 공간’을 발견하거나 만들어보자는 제안입니다. 우리가 생산자와 수용자, 브랜드와 소비자라는 관계가 아닌 물리적인 몸을 가진 읽고 듣고 냄새 맡을 수 있는 실체이자, 하나로 규정할 수 없는 복잡하고 서로 다른 인간으로서 만날 수 있는 지점이 필요하다는 얘기입니다. 그런 ‘제3의 공간’을 만들기 위해서는 결국 나의 관심을 지금까지와는 다른 방식으로 사용해야 할 테고요. 제니 오델의 말처럼 “만약 우리의 현실을 만드는 것이 관심이라면, 관심의 통제권을 되찾는 것은 곧 새로운 세계와, 그 세계를 헤쳐나갈 새로운 방식을 발견하는 일”일 수 있기 때문입니다. 

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