물류센터 노조의 노동자들이 에어컨 설치 등 폭염 대책을 내놓으라고 끊임없이 목소리를 낸 덕분에 장시간 노동 중 쉴 시간이 조금이나마 확보되었다고 했다. 
폭염이 아니더라도 이미 물류센터 노동자들은 휴식 시간 없는 장시간 노동에 시달려왔던 터다. 故 장덕준 씨를 비롯해 과로사로 목숨을 잃은 쿠팡 노동자들은 알려진 것만 여럿이다. 폭염 시기 받았던 짧은 휴게시간은 더위가 꺾이고 선선한 계절이 되었으니 사라진다. ‘유급 휴게시간 보장' 요구가 전면에 있는 이유다.

앞서 언급했지만 쿠팡은 기록적인 한파에도 1인당 핫팩 1개만 제공했었다. 핫팩 하나만 더 달라고 요청하면 ‘없다. 다른 분도 써야 되지 않나. 뒤에 일할 다른 조 사람들도 생각하셔야죠' 라며 오히려 노동자들에게 면박을 주기도 했다. 제대로 된 난방 장치는커녕 한파 대책도 없는 속에서 2021년 1월 영하 11도의 어느날, 쿠팡 물류센터에서 밤샘근무를 하던 중년 여성 노동자가 심근경색으로 사망하는 사건도 발생했다. 이외에도 강추위 속에서 일하던 쿠팡 노동자들의 심혈관계 질환에 의한 돌연사는 계속됐다.

화장실에 다녀오는데 핸드폰 번호와 시간까지 적었다는 이야기에 귀를 의심했다. 혁신을 부르짖는 기업이 성인에게 그런 요구를 한다는 것 자체가 놀라웠다. 이 어처구니없는 행태는 물류센터 노조가 인권 침해라며 항의하자 바로 중단되었다. 노동조합의 힘이다. 그러나 노동자들은 여전히 쿠팡 물류센터에 핸드폰을 소지하고 들어가지 못한다. 군대도 핸드폰 반입이 가능한 사회인데 말이다. 이에 노조는 ‘휴대폰을 가지고 가면 (쿠팡이 인권과 노동권을 침해하는) 증거 자료를 많이 확보를 할 수 있기 때문에 휴대폰 자체를 처음서부터 차단하는 것'이라 강하게 추측하고 있다. 동시에 물류센터에서 사고가 발생해도 핸드폰 및 연락수단이 없는 노동자들은 발빠른 대처를 할 수가 없기에 위험한 상황이다.

이외에도 열악한 노동환경을 드러내는 이야기는 끊이지 않았다. 사무국장 님은 고용노동부 장관도, 국회의원들도 쿠팡 물류센터에 방문해서 직접 확인하고 때로는 직접 일을 해보며 체험도 해보지만 그 이상의 행동을 해야한다고 목소리를 높였다.

지지방문을 간 날은 오랜만에 비구름 없이 맑은 날씨였고 선선한 바람까지 불어 가을이 성큼 다가왔음을 느낄 수 있었다. 그러나 “진짜 겨울 준비를 해야하나"라고 간담회가 끝날 때 즈음 이야기하시는 걸 들으며 가슴이 쿵 내려 앉았다. 사무국장님은 1인당 1개씩만 지급하던 얼음물과 핫팩을 여러개씩 받을 수 있도록 하고, 노동자들의 목소리를 적은 게시물을 당당히 부착할 수 있는 게시판도 얻어내는 등 물류센터 노조는 조금씩 쿠팡 노동환경을 바꿔나가고 있다는 데에 자부심을 내비쳤다. 물류센터 내 코로나19 집단감염의 피해자 중 한명으로 이에 대해 쿠팡에 항의하다가 부당해고를 당했다는 사무국장님. 그는 노동조합을 결성해 싸워나가는 게 “할만한 일”이라 이야기한다. 그러나 이 싸움은 물류센터 노동자들만의 것이 아니다. 소비자로서 쿠팡을 이용하지 않는 집을 찾아보기 힘들기도 하거니와, 한국 사회에서 고용 3위 기업이 된 쿠팡에는 경제적 어려움으로 일용직이나 계약직으로 일하는 이들이 상당하다. 쿠팡 노동자들이 건강과 생명의 위협을 받지 않고 일할 수 있는 노동환경을 만들기 위해 더 많은 목소리가 필요한 때다.