임효영 작가는 호주의 바닷가마을에서 두 아이를 키우며 영상디자인, 일러스트, 그림책 작업을 하고 있습니다. 하우스갤러리2303은 다양한 작업을 하고 있는 작가의 여러 층위 중에서도 그림책 한 권에 집중하고자 합니다. 지난해 작가가 글을 쓰고 그림을 그린 첫 그림책 <밤의 숲에서>(출판사 노란상상)가 그것입니다. 책의 제목이자 전시 제목이기도 한 ‘밤의 숲’은 주인공인 할머니의 이야기가 펼쳐지는 공간으로 죽음의 과정일 수도 있고 혹은 살면서 누구나 맞닥뜨리게 되는 무성하게 우거진 내면의 세계일 수도 있습니다. 돌아가신 외할머니를 추억하며 자신의 어머니와 세상의 다른 어머니들을 위해 만든 이 책은 특유의 연필선의 따스한 감성과 은유와 상징으로 가득 찬 스토리와 그림으로 독자들을 매료시킵니다. 이 책은 출간된 그 해 베이징도서전과 난징 리틀하카(Little Hakka) 그림책전에 최종경쟁 후보작으로 선정되기도 하는 등 국제적 주목을 끌기도 했습니다. 

한국에서 첫 개인전이기도 한 이번 전시에서는 그림책이 미처 담지 못한 생생한 이미지의 감동을 원화와 아트프린트를 통해 느낄 수 있도록, 한 장 한 장 작품으로서의 가치를 주목합니다. 우리 주변의 수많은 상징에 관심이 많은 작가는 다양한 상징을 찾아서 재미난 상상으로 연결고리를 만들기를 좋아합니다. 그 덕에 우리는 그림책에서 파란 털이 난 할머니와 새, 밤의 숲, 어둠 속에서 모습을 드러내는 수많은 생명체 등 상징적인 이미지 요소들을 찾아볼 수 있습니다.

이번 전시가 열리는 하우스갤러리2303은, 예술의 영역에서 업을 삼는 엄마와 미술에 문외한이었으나 현재는 애호가이자 지지자가 된 아빠, 그리고 사교육 대신 그림과 책을 보며 자라는 아이, 이렇게 세 가족이 사는 집입니다. 서울의 평범한 30평대 아파트 23층 3호의 공간으로 천장높이 2.3m, 조명도 흰 벽도 충분치 않은, 삶과 밀착된 일상의 공간입니다. 오로지 그림만을 조명하는 화이트박스(White Box)의 기존 공간들과 다르게 집이라는 일상의 공간에서 더 가깝게 미술작품을 만난다는 의도에서 오픈된 공간입니다. 

현대예술이 주는 난해함, 미술관과 갤러리가 주는 심리적 높은 문턱 없이, 세탁기 돌아가는 소리와 밥 냄새가 풍기는 일상의 공간에서 거실과 아이방, 복도의 한 켠 등에서 친밀하고 편안하게 작품을 만날 수 있는 새롭고 작은 플랫폼을 지향합니다. 현대인들에게 집은 더이상 좁은 의미의 생활공간이 아니라, ‘나만의 커렌시아’를 추구하며 다른 색채를 일구는 공간이 될 수 있기 때문에 새로운 집의 가능성을 시도해보는 기회로 삼고자 합니다. 미술관과 같은 특별한 공간에서 감상하는 작품도 좋지만, 일상에서 향유하는 작은 그림이 가진 소소한 힘, 그림이 건네는 위로와 기쁨을 체험해 보시기 바랍니다.