김창열 화백은 ‘물방울 작가’라는 별명이 붙을 정도로 물방울이라는 일관된 소재를 사용해왔습니다. 물방울들은 작가의 세밀한 붓 터치로 생생하게 표현되어 마치 실제 같은 착각을 불러 일으키곤 하는데요. 김창열 화백은 매우 사실적으로 그려진 물방울을 통해 회화의 '재현'에 대한 근원적인 물음을 던집니다. 극도로 사실적이지만 그 자리에 정지된  영원히 존재하는 허구의 물방울과, 실존함에도 불구하고 쉽게 증발하고 사라져 버리는 현실의 물방울 사이에서, 물방울과 같이 덧없는 인간이라는 존재에 대해 깊이 성찰하게 합니다.

그의 작품들은 대부분 밑칠을 하지 않은 마포로 된 생지에 구현됨으로써 물의 흔적이 바탕으로부터 생성되는 듯한 독특한 느낌을 줍니다. 1980년대 이후 김창열은 물방울이라는 이미지, 나아가 바탕까지 하나의 이미지처럼 보이는 다양한 시도를 했습니다. 또 다른 대표작인 <회귀> 시리즈에서는 물방울의 조형적 특성에 주목하기 위해 스며든 물방울의 흔적이나 거칠게 발라 놓은 유화 물감, 혹은 천자문 등을 함께 배치하기도 했습니다. 배경의 활자의 선은 물방울의 조형성을 증가시키면서 방울마다 반사된 한자의 획을 찾아내는 시각적 즐거움을 제공하기도 합니다.