지난 22일, 동계올림픽이 막을 내렸어요. 올림픽의 인기가 예전만 못하다고 하지만, 선수들의 도전과 결실에 대한 이야기에 여전히 가슴이 뜁니다. 선수의 열정과 에너지가 저에게 전달되는 듯한 느낌을 받아서 경기 영상을 반복 시청하기도 했어요. 저 높이에, 저 속도에 도달하기까지 얼마나 많은 실패가 있었을지 감히 짐작해 봅니다. 한계에 부딪힌 것 같다는 생각이 들 때, 실패할까 봐 덜컥 겁이 날 때, 오래도록 꺼내 볼 장면이 가슴에 남은 2월입니다.

웹툰 작가, 유튜버, 교수까지 다방면으로 활동하며 이야기꾼의 면모를 보여주고 있는 이종범 작가를 만났습니다. 웹툰 작가의 길을 먼저 걸은 선배이자 지망생들을 가까이에서 만나고 있는 교육자로서, 그가 가장 중요하게 생각하는 것은 ‘자기 이해’입니다.

Q. 그럼에도 장기 연재를 하면서 번아웃을 느낀 순간에는 어떻게 극복을 하셨나요?

어떤 일이든 자세히 들여다보면 나를 충족시켜 주는 구석이 있어요. 성취감이나 깨달음, 성장 같은 거요. 그런 것들에 집중하려고 해요. 그리고, 제 상태를 인지하고 들여다보려고 노력해요. 20대에는 저도 못 했어요. 욕망은 많은데 이룰 길은 보이지 않으니 모든 신경이 외부로 뻗어 있죠. 30대부터는 결과물이 나오기 시작하면서 스스로를 돌볼 여유가 생기기 시작했어요. 철판도 계속 굽혔다 폈다 하면 힌지가 하얗게 되면서 언젠가는 끊어지잖아요. 끊어지기 전의 신호들을 놓치지 않으려고 했어요.

Q. 결국 자신을 얼마나 이해하려고 노력했느냐가 중요하다는 생각이 드네요.

맞아요. 메타인지라는 말이 유명해지기 전부터 후배나 친구들과 술자리를 가지면 ‘자기 이해’에 대한 이야기를 많이 나눴어요. 자신에 대한 이해가 있는지 없는지가 승패를 좌우하는 것 같다고 말이죠. 자기 이해가 있는 친구들은 일을 하든 놀이를 하든 큰 문제가 안 생겨요. 주변에 망가진 사람들 대부분이 그게 부족했다고 생각해요. 그래서 저도 20대 내내 자신을 이해하기 위해 많은 에너지를 쏟았고, 30대에 자기 이해를 내용으로 대표작을 연재하기도 했죠.

이종범 작가의 인터뷰 전문이 궁금하다면?👇

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“잔잔하게 읽히면서도 ‘환기’라는 주제가 끝까지 잘 이어져서 좋았어요. 요가, 사우나, 식혜 같은 일상의 장면들이 자연스럽게 그려져 공감이 갔고, 읽는 동안 저도 잠시 숨을 고르게 되는 느낌이 들었습니다. 부담 없이 따라 해볼 수 있는 기쁨들이 소개돼 있어 뉴스레터의 온도와 잘 어울렸어요.”