서울항 조성사업이란 한강르네상스의 일환으로 서울 영등포구 한강 둔치에 계획됐던 항만입니다. 서울항은 총면적 37만 790㎡ 규모로 연안이 아닌 내륙에 건설되는 국내 최초의 항만이라는 소개가 잇따랐는데요. 한강을 통해 수상교통체계를 확립하고 해외관광객을 유치해 지역경제 활성화를 도모한다는 것이죠.

당시 계획에 따르면 용산과 여의도에 국제 관광 여객항을 건설하고 경인아라뱃길을 통해 주운 수로가 연결되는데요. 서울항 조성사업 시행을 통해 500명이 승선할 수 있는 5천 톤급 크루즈선이 정박할 수 있는 항만이 서울에 들어서게 되죠. 또한 조성계획에 따르면 여의도, 잠실 등에 수상레저를 즐길 수 있는 마리나(요트 계류장)가 마련됩니다. 나아가 중랑천, 청계천 등에도 소형 선박이 드나들 수 있도록 하겠다는 조성 계획이 나오기도 했습니다.

서울항 조성사업은 2012년 백지화되었는데요. 서울시 사업조정 회의에서 사업성이 없다는 판단이 내려졌기 때문이죠. 이에 따라 관련 예산이 편성되지 않았고 사업 자체가 무산되었죠. 그런데 최근 서울항 조성사업을 재추진한다는 이야기가 나왔는데요. 지난 11월 1일, 서울시에 시의회에 제출한 내년도 예산안에 47조 2,052억 원 가운데 ‘서울항 조성사업’이 포함됐기 때문입니다. 해당 예산안에 따르면 기본계획 및 타당성조사용역비로 6억원을 편성했으며, ‘한강르네상스 시즌2, 세계로 향하는 서해주운’ 관련 사업이라는 추진 근거를 달았는데요. △서해뱃길 주운수로 구상 △한강 맞춤형 선박 도입 △한강 수상교통 △문화관광자원 개발 및 연계 방안 등을 주요 내용으로 중장기 사업으로 추진될 예정이라고 합니다. 

한강 르네상스는 주운 및 수변문화공간 조성과 자연성 회복, 접근성 향상, 문화 기반 조성, 경관개선, 수상이용 활성화를 목표로 추진하는 프로젝트입니다. 구체적으로 자연성 회복, 접근성 향상, 문화 기반 조성, 수상 이용 활성화 등의 계획이 있죠. 이중 경인 아랫길은 수상 이용 활성화를 위한 사업이었는데요. 

경인 아라뱃길(경인운하)은 인공운하로, 한강 하류의 행주대교 인근 갑문과 인천 서구 갑문을 통해 한강과 서해를 뱃길로 잇는 목적으로 건설됐습니다. 길이 18km, 폭 80m의 수로로 2012년 10월 29일 시범운행을 거쳐 2012년 5월 25일 정식으로 개통됐습니다.

경인 아라뱃길 개통 이후 여러 이슈가 있었는데요. 특히 막대한 예산을 들여 운하를 조성했으나, 물류 이동이 거의 이뤄지지 않았습니다. 또한 경제성 문제, 수질 문제, 교통 문제 등 논란이 끊이지 않았습니다.

산업단지 조성사업부터 관광지 조성사업까지. 우리는 평소 알게 모르게 ‘조성사업’이라는 단어를 자주 듣습니다. 조성사업을 하면 어떠한 목표에 대해 일정한 계획을 세우게 되는데요. 이에 따라 사업을 짜임새 있게 지속적으로 운영할 수 있습니다.

하지만 조성사업을 계획하고 시행할 때, 우리가 간과하면 안 되는 부분이 있습니다. 바로 ‘환경’입니다. 자연을 파괴하면서까지 꼭 필요한 조성사업인지, 최대한 자연을 훼손하지 않고 사업을 진행할 방법은 없는 것인지 고민해야 하죠.

서울항과 같은 대규모 토건 사업은 필연적으로 환경오염을 야기합니다. 배들이 드나들며 해양 생태계에 악영향을 줄 수 있으며 수질오염을 일으킬 수도 있죠.