완연한 봄입니다. 베이징도 곳곳에 꽃이 만발했습니다. 집에서 멀지 않은 량마허라는 작은 하천 주변도 벚나무와 매화나무 가지의 꽃들이 얼굴을 활짝 내밀었습니다. 술 한 잔을 하고 붉어진 얼굴도 식힐 겸 하천 옆길을 걸었습니다.

저녁 9시, 조금은 쌀쌀한 바람에 사람은 많지 않았습니다. 그런데도 걱정은 크게 되지 않습니다. 산책길을 기분 좋게 걷다가 이 ‘안전한 느낌’은 어디에서 비롯한 것인가에 생각이 미쳤습니다.

량마허에 놓인 다리 곳곳에는 항상 중국 공안의 업무 차량이 세워져 있습니다. 2022년 11월 말 베이징 시민들이 이곳에서 중국 당국의 코로나19 봉쇄 정책에 항의하는 ‘백지시위’를 했습니다. 그 뒤로 3년 넘는 시간이 흘렀지만, 사회 안정을 명목으로 한 공안의 주시는 여전합니다.

봄날 저녁의 자유로운 산책은 역설적이게도 부자유 속에 가능한 일입니다. ‘사회 안정’은 중국 정부의 최우선 과제 가운데 하나입니다. 당국에 대한 비판과 최고 권력자에 대한 의심은 중국의 안정을 해칠 수 있는 ‘위험 요소’입니다. ‘안정 유지’라는 명분 아래 그 위험은 제거됩니다. 안정된 사회이지만, 자유는 제한을 받습니다.

지난 12일 연례 정치행사인 양회(전국인민대표대회·전국인민정치협상회의)가 끝나고 중국 정부가 내놓는 메시지에는 봄바람이 가득합니다. 중국 사회·경제 발전 계획인 15차 5개년 규획(2026~2030년)이 시작되는 해에, 희망과 낙관 섞인 발전·성장에 대한 다짐이 굳건합니다.

실제 현실과 그에 대한 평가는 차갑습니다. 중국의 발전상을 부인할 수 없지만, 그와 동시에 빈부·도농 격차나 청년 실업, 인구 문제는 심각합니다. 풍요롭지만, 그 풍요가 사회 전체의 번영으로 이어지지 않고 있다는 냉혹한 분석이 잇따릅니다.

이런 목소리를 중국 안에서 직접 듣기는 어렵습니다. 비판적인 평가는 잘못된 관점 때문이라고 중국 관영매체들은 외국 매체들을 꾸짖곤 합니다. 그럴 때면 완연한 봄이지만, 베이징에 ‘언젠가 진짜 봄날이 올까?’하고 자꾸 되뇌게 됩니다.

님은 어떤 봄을 맞이하고 계시려나요. 부디 모두 각자의 자리와 일상에서 봄다운 봄을 누리시기를 바라겠습니다.

14명이 숨지고 60명이 다친 대전 안전공업 참사. 유증기·기름때 등이 초기 불꽃을 키우고, 무허가 복층 시설과 샌드위치 패널이 인명피해를 키운 거로 보입니다.

어제 대전 안전공업 참사 합동분향소를 찾은 유가족과 동료들은 슬픔을 가누지 못했습니다. 참사 희생자 주검 14구 중 13구는 아직 신원 확인조차 안 됐습니다.

트럼프 대통령이 사실상 최후통첩을 했습니다. 이란이 48시간 이내에 호르무즈해협을 전면 개방하지 않으면 발전소를 초토화하겠다고 한 겁니다. 이란도 중동 내 미국 에너지·정보기술·담수화 시설을 전면 타격하겠다고 맞받아쳤습니다.
(AP 연합)

서울 광화문 방탄소년단 컴백 공연이 전 세계 아미들의 환호 속에 사고 없이 끝났습니다. 애초 26만명이 몰릴 것으로 예상했지만 하이브 추산 10만4천명(서울시 추산 4만명)이 왔습니다. 과도한 행정력 동원·통제를 비판하는 목소리도 나옵니다.

연애 프로그램 홍수 속에 발달장애인의 연애를 다루는 프로그램이 등장했습니다. 기존 연애 프로그램들과 달리 출연자 섭외 기준은 스펙이 아닌 ‘진심’. 50분 만의 헤어짐도 여기선 남다른 의미가 있습니다.(SBS)

무릎꿇은 남성은 절규하는데, 주변 사람들은 즐거워 보이죠? 21일(현지시각) 미국 루이지애나주 뉴올리언스 재즈박물관에서 열린 ‘스텔라 외치기 대회’ 현장입니다. 테네시 윌리엄스의 연극 ‘욕망이라는 이름의 전차’에서 여주인공 스텔라를 목놓아 부르는 장면을 재연하고 있는 이 남성, 결국 우승을 거머쥐었습니다.

이란 전쟁으로 코스피가 출렁인 이달 초, 빚을 내 투자한 개인투자자는 평균 19.0% 손실을 봤습니다. 일반 투자자(8.2%)보다 손실률이 2.3배 컸는데요. 투자금이 적을 때 격차가 더 컸습니다. 투자금 1천만원 미만 ‘빚투’ 투자자 손실률은 일반 투자자의 2.8배였습니다. 그중 20대는 격차가 3.2배로 가장 컸습니다.👉기사보기

혁신적인 뮷즈, 풍성한 컬렉션, K 컬처 붐. 국립중앙박물관이 연간 관객 650만명을 불러 모은 비결이죠. 하지만 국중박 붐의 진짜 공신은 보이지 않는 존재들입니다. 말 없는 유물을 빛나는 보석으로 만드는 손, 바로 학예사들의 글 쓰는 손입니다. 그 보이지 않던 손들이 하나둘 모습을 드러내고 있습니다.👉기사보기

서울 집값은 마치 손을 힘껏 흔들어도 멈추지 않는 버스와 같아 궁핍한 사회 초년생 곁을 빠르게 지나갔다. “여기 살아도 돼요?” 물으면 서울이 “감히?” 하며 욕을 뇌까리는 것 같았다. 의식주 중 가장 주(主)가 되는 것이 주(住)일 텐데, 서울에서는 그조차 어려웠다.