위 사진의 가방, 많은 용사님들이 이미 갖고 있거나 브랜드 이름을 알고는 계실 거예요. '플리츠마마'의 니트백(온라인 스토어 둘러보기)인데요. 폐페트병을 재활용해 만든 제품이에요. 지구용 에디터들은 사실 요런 폐플라스틱 재활용, 업사이클링에 살짝 회의가 느껴지던 참이었어요. 몇년 전에는 신선한 아이디어였지만 플라스틱의 수명을 몇년 늘릴뿐 결국에는 버리게 될 가능성이 매우매우 높으니까요. 그럼 결국 플라스틱 쓰레기가 늘어난다는 문제점은 여전한 거죠.  다행히 왕종미 플리츠마마 대표님도 똑같은 고민을 하고 계셨고, 지구용의 질문을 오히려 환영(?)해 주셔서 궁금증을 풀 수 있었어요.  

👜플리츠마마는 어떤 브랜드? 
혹시나 잘 모르는 용사님들을 위해 소개하자면 플리츠마마는 2018년부터 폐페트병에서 뽑아낸 원사(실)로 니트 플리츠백을 생산해온 브랜드예요. 특히 국내에서 모은 폐페트병을 업사이클링해서 더 의미가 있고요(수입산이라면 운송 과정에서 탄소배출 뿜뿜..). 숄더백 하나당 500ml 페트병 16개 분량을 쓰니까 플리츠마마가 지금껏 재활용한 페트병은 약 500만개. 페트병에서 뽑아낸 원사 길이로 따지면 약 560만km, 지구에서 달까지 15번 왕복할 수 있는 거리에요. 
요즘엔 맨투맨과 조거팬츠, 담요, 파우치, 머플러 등으로 라인업이 확 늘었어요. 포장재는 긴 종이가방이 전부고 인쇄 잉크마저도 최소화. 그리고 소비자 과실 여부를 따지지 않는 무상 수선 서비스가 대박적. (왕 대표님 : "살짝 올이 풀린 제품도 수선 가능하고, '평생' '무상'이에요." 배송비만 내면 OK!)

왕 대표님도 "안 그래도 요즘 플리츠마마가 제일 심각하게 고민하는 부분"이라면서 이런 말씀을 해 주시더라고요. "친환경 트렌드가 부상하면서 대표적인 리사이클링 소재인 폐페트병 가격도 올랐고 페트병을 '보틀 투 보틀' 재활용해야 한다는 목소리도 높아지고 있어요. 그래서 플리츠마마도 재활용의 영역을 확장하려고 고심 중이고요."    

고민의 결과물이 바로 지난해 봄 출시된 '리젠오션'이에요. 리젠오션은 폐페트병이 아니라 폐어구(버려진 어망 등)로 만든 원사예요. 전체 해양쓰레기의 50%가량을 차지하는, 넷플릭스 다큐 '씨스피라시'에 등장하는 그 폐어구 말이에요. 왕 대표님은 "리젠오션을 시작으로 폐어구 재활용으로 만든 나일론을 중점적으로 연구하고 있다"고 설명해주셨어요.  

버려지는 옷에서 실을 뽑아내 가방을 만들기도 했어요. 플리츠마마가 지난해 겨울 출시한 '새들백'이 헌 옷, 버려진 옷으로 만들어진 대표 제품. 

안그래도 칠레 아타카마 사막에 쌓인 헌옷 쓰레기(특: 썩는 데 200년 걸림) 사진 보고 충격받은 용사님들 많을텐데, 좀 안심이 되시나요?  

👕폐의류 재활용이 어려운 이유
플라스틱 재활용은 '물리적 재활용'과 '화학적 재활용'으로 구분돼요. 물리적 재활용은 플라스틱을 세척해서 분쇄한 다음에 녹여서 칩으로, 원사(실)로 가공해 다시 제품으로 만드는 방법. 전체 플라스틱의 90% 이상이 이 방법으로 재활용되는데 여러 플라스틱 소재가 섞인 물건(복합 플라스틱, 폐의류 등)은 현재로서는 물리적 재활용이 불가능. 
화학적 재활용은 열분해와 화학반응을 거쳐 플라스틱의 고분자구조를 분해(어렵...)하는 방식이라 물리적 재활용보다 훨씬 어려워요. 폐의류 등의 복합 성분 플라스틱에서도 원료를 뽑아낼 수 있어서, 플리츠마마가 효성티앤씨와 손잡고 연구중.  

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