오늘도 미세먼지는 '매우 나쁨'

미세먼지란 눈에 보이지 않을 정도로 입자가 작은 먼지를 이야기합니다. 환경부에서는 대기오염으로 인한 국민건강 피해를 최소화하기 위해 미세먼지 농도를 하루 4번 예보하고 있는데요. 예보 등급을 좋음, 보통, 나쁨, 매우 나쁨의 네 단계로 구분해 예보하고 있습니다.

-미세먼지 농도별 예보 등급

좋음 : 대기오염 관련 질환자군에서도 영향이 유발되지 않을 수준

보통 : 환자군에게 만성 노출시 경미한 영향이 유발될 수 있는 수준

나쁨 : 환자군 및 민감군(어린이, 노약자 등)에게 유해한 영향 유발, 일반인도 건강상 불쾌감을 경험할 수 있는 수준

매우 나쁨 : 환자군 및 민감군에게 급성 노출 시 심각한 영향 유발, 일반인도 약한 영향이 유발될 수 있는 수준

한반도의 하늘을 뒤덮는 모래 먼지 농도가 올해 최악이라는 뉴스를 자주 볼 수 있는데요. 이번 주 초에는 전국 미세먼지(PM10) 농도는 환경기준치의 2.5배 이상으로 치솟으면서 올해 들어 최고치를 기록했습니다. 또한 초미세먼지(PM2.5) 농도도 같은 날 대부분의 지역에서 ‘나쁨’ 수준에 이르렀죠.

미세먼지의 주요 원인으로는 황사가 언급됩니다. 작은 모래나 먼지가 바람을 타고 날아가 떨어지는 현상을 '황사'라고 이야기하는데요. 황사가 심각해지면, 환경부는 전국 황사위기경보 단계를 ‘관심’에서 ‘주의’로 격상하죠. 관심 단계의 황사위기경보는 ‘한국에 영향을 끼칠 가능성이 있는 황사가 발생하고, 황사로 인한 미세먼지(PM10) 농도가 ‘매우 나쁨(일평균 150㎍/㎥ 초과)’일 것이라는 예보가 나왔을 때” 발령됩니다. 반면, 주의 단계의 황사위기경보는 ‘황사로 인한 미세먼지 경보가 발령되고, 대규모 재난이 발생할 가능성이 나타날 때’ 내려진다고 합니다. 또, 미세먼지 경보는 시간당 평균 농도가 300㎍/㎥ 이상인 상태가 2시간 이상 지속될 때 내려집니다.

-황사 위기경보 단계

관심 : 일평균 미세먼지 농도 150㎍/㎥ 초과 예보 시

주의 : 황사로 인한 미세먼지 경보가 발령되고, 대규모 재난이 발생할 가능성이 나타날 때

경계 : 황사경보가 발령되고, 대규모 재난이 발생할 가능성이 농후할 때

심각 : 황사경보가 발령되고, 대규모 재난이 발생할 가능성이 클 때

미세먼지 피해, 어디까지 영향을 미칠까?

미세먼지가 심할 경우에는 호흡기 질환자와 노약자는 외출을 자제하고, 일반인도 야외 활동 시 보건용 마스크를 착용해야 한다는 안내가 나옵니다. 미세먼지가 인간을 비롯한 생태계에 악영향을 주기 때문인데요. 그 정도는 우리가 생각하는 것보다 심각한 수준입니다. 세계보건기구에 따르면 전 세계 인구의 90%가 오염된 공기를 마시고 있다고 하는데요. 이런 대기오염으로 인한 사망자는 연간 800만 명에 이른다고 합니다.

앞서 언급한 것처럼 미세먼지의 주요 원인으로는 황사가 있습니다. 올해 황사는 고비사막과 내몽골고원, 11일 만주 지역에서 발원했는데요. 이후 이동성 저기압과 고기압 사이를 통해 우리나라 서해안으로 지속 유입되고 있다고 합니다.

하지만, 미세먼지는 대기오염과도 관련이 깊은데요. 대기오염은 주로 공장이나 자동차 등 연료를 태우는 과정에서 배출되는 경우가 많고 여러 오염물질이 공기 중에서 반응하여 생기기도 합니다. 이에 대기오염을 줄이기 위해 미세먼지 저감 정책을 시행 중이죠. 그중에 혹시, 미세먼지 계절관리제에 관해 들어보신 적이 있으신가요? 고농도 미세먼지 발생을 완화하고 국민건강을 보호하기 위해 2019년부터 시행되고 있는 계절관리제, 조금 더 자세히 살펴봅시다.

-미세먼지 계절관리제 주요 내용

계절관리제의 주요 내용으로는 ▲공공석탄발전소 53기 가운데 8~14기 가동을 정지 및 최대 44기의 출력을 80%로 제한하는 ‘상한제약’ 실시 ▲질소산화물을 많이 내뿜는 배출가스 5등급 자동차 운행 제한 확대 ▲전국 350개 대형사업장이 수립한 미세먼지 배출량 감축목표 정량화 ▲무인기(드론)·이동측정차와 더불어 굴뚝을 원격에서 감시할 수 있는 분광장비 도입 ▲황 함유량 기준이 강화된 선박 연료유 사용 여부 검사 ▲고철과 곡물 등 분진성 화물 하역 부두의 날림먼지 점검 강화 ▲영농폐비닐 보상금 1㎏당 20원으로 2배 증액해 불법소각 차단 ▲수도권 고농도 미세먼지 예보 12시간 전에서 36시간 전으로 확대 등이 포함돼 있습니다. 

앞으로...

미세먼지 문제는 갈수록 심해지고 있습니다. 최근에는 깨끗한 공기를 마시는 사람이 전 세계 인구 1% 미만에 불과하다는 연구결과가 나왔습니다. 또한, 태국에서는 대기오염으로 올해 초 약 130만 명의 호흡기 관련 질환 환자가 발생한 것으로 집계됐죠. 

미세먼지는 매년 상황이 심각해지지만, 뾰족한 대책이 없는 상황입니다. 효과적으로 대기오염 물질을 분석하고, 미세먼지 저감 및 대기 오염 개선을 위해 대책을 세우고 실천해야 할 시점이죠. 하늘 뿐 아니라 우리의 일상을 뒤덮는 미세먼지, 하늘이 조금 더 맑아지기를 바라봅니다.🙏