•  Chapter 3. 💬 [고민 상담소] 

  - (1) 지난 고민에 대한 어느 독자님들의 이야기

  - (2) "가족들의 말이 상처가 돼요"

님, 영화 <위대한 쇼맨>을 보신 적이 있으시나요? 영화 <위대한 쇼맨>은 가난한 집안에서 태어난 평범한 남자, 바넘이 기발한 아이디어와 독특한 소재로 지상 최대의 쇼의 주인이 되는 이야기를 그린 영화입니다. 양복장이 아버지를 따라 상류층의 양복을 맞추던 바넘은 부유한 집안에서 태어난 채리티와 사랑에 빠져 두 딸을 얻었습니다. 아버지가 돌아가신 이후 무역선을 타며 전전하던 그는 다니던 회사마저 파산하자 가족과 함께 먹고살기 위한 새로운 길을 찾아야 했죠.

그렇게 그는 쇼비즈니스 사업에 뛰어들었습니다. 왜소증에 걸린 남자, 수염이 수북하게 난 여자, 공중 곡예를 하는 흑인 남매, 거인처럼 키가 큰 남자 등 세상이 '별종'이라 부르는 사람들을 모으기 시작했고, 그렇게 지극히 평범했던 그의 박물관은 기이한 볼거리가 넘치는 '쇼', 서커스가 되었습니다. 가난한 양복장이의 아들 바넘이 그렇게 세상을 뒤흔든 '위대한 쇼맨'이 되었던 것이죠.

오늘의 영화 <위대한 쇼맨>과 같이 위대한 쇼맨이 있었으니, 미국의 유명한 사기꾼으로 알려져 있는 피니어스 테일러 바넘입니다. 영화는 쇼 비즈니스의 창시자였던 그의 이야기에서 영감을 받았다고 하는데요. 영화 속 바넘의 모티브가 된 그는 실제로 서커스단을 만들어 미국 전역을 돌아다닌 성공한 쇼맨이었습니다. 쇼를 위해 복화술사, 난쟁이, 거인 등을 쇼에 이용했으며 4살짜리 어린아이를 세상에서 가장 작은 어른으로 속이기도, 80세의 늙은 노인의 나이를 161세라고 속이기도 했죠.

그런데 정말 그의 화려하고 설득력 있는 언변만이 사람들을 매료시킨 전부일까요? 그렇지만은 않을 겁니다. 바넘이 겨냥했던 듣는 이의 심리 역시 한몫을 했는데요. 바넘이 하는 두루뭉술한 이야기가 자신에게 딱 맞는 안성맞춤 이야기로 느껴질 때, 이렇게 사람들이 보편적으로 가지고 있는 성격이나 심리적 특징을 자신만의 특성으로 여기는 심리적 경향을 ‘바넘 효과(Barnum Effect)'라고 합니다. 다른 사람들 모두에게 적용될 수 있는 보편적이고 일반적인 묘사들이 마치 나에게만 들어맞는 것처럼 생각하는 경향인 것이죠. 혈액형이나 성격에 대한 고정관념, MBTI 해설에 대한 수용 역시 이러한 바넘 효과의 일종입니다. 수상하리만큼 나를 너무 잘 안다고 생각했던 바넘, 실은 모두의 이야기 속에서 자신과의 합치점을 찾아낸 사람들의 심리 덕분이었던 것입니다.

이러한 바넘 효과는 심리학 교수 버트럼 R.포러의 이름을 따 ‘포러 효과'라고 부르기도 하는데요. 포러는 학생들에게 성격 검사에서 질문을 던져 대답을 유도한 다음, 그들에게 이에 대한 평가를 제시했습니다. 그리고 학생들은 이 성격 검사가 자신과 얼마나 일치하는지 평가했죠. 대부분의 학생들은 그 진단이 자기 자신의 상황에 해당한다며 평균 4점이 넘는 점수를 주었지만, 사실 그 평가 내용은 모두가 같았습니다. 그저 명목상의 진단 내용이었던 것이죠. 모두가 동일한 보편적인 이야기를 받아든 학생들은 그 진단이 자신에게 딱 들어맞는, 자신의 이야기라고 생각한 것입니다.

이처럼 자기 생각과 일치하는 정보만 받아들이는 심리를 ‘확증 편향’이라고도 합니다. 쉽게 말해, 보고 싶은 것만 보고, 듣고 싶은 것만 듣는 심리인 것이죠. 1960년대 행해진 실험심리학 실험에서 사람들은 자신이 원하는 결과가 있을 때, 그들의 소망적 사고에 따라 자신의 관찰과 경험을 편향적으로 재해석하고자 했는데요. 실험 참가자들은 여러 사실 중에서 어떤 것은 주목하고, 어떤 것은 무시하거나, 다른 사실을 들어 반박하면서 자신의 편향에 따라 결론을 내렸다고 합니다. 이러한 인지 편향이 일어나는 기본적인 이유는 주어진 정보 자체가 편향되었거나 과학적 방법과 같은 합리적 방법을 이용하지 않았기 때문이기도 하지만, 과학자나 법조인같이 합리적 사고를 훈련받은 전문가라 할지라도 종종 확증 편향에 빠지곤 합니다.

사람들은 자신의 지향과 다른 사실에 대해 불신하며, 실제 사실에 반해 자신의 믿음을 고수하려 하기도 하면서도 자신의 신념에 유용하다고 여겨지는 정보는 적극적으로 받아들이는 경향을 보이기도 하는데요. 이렇게 우리는 확증 편향에 따라 자신의 믿음에 대해 근거 없는 과신을 갖기도, 실상을 과도히 비판적으로 바라보기도 합니다. 이렇게 보고 싶은 대로, 믿고 싶은 대로 믿는 우리의 심리는 잘못된 결론과 부적절한 고정관념을 야기할 수 있습니다. 따라서 자신의 시각과 대상에 대해 비판적으로 사고해 보고, 보다 객관적인 시선으로 바라볼 필요성이 있습니다. 어쩌면 앞으로를 위한 더 나은 결정과 판단을 위해 한 발자국 뒤에서의 시선이 필요할지도 모릅니다.

이렇게나 좋아하지만 제게서 떼어낸 것은 바로 '당'과 '밀가루'예요😚 지난 레터에 제가 단당류에 쉽게 행복해지는 사람이라고 했던 것 기억하시나요?! 저는 밥보다 빵이 좋은 전형적인 빵순이에요. 단 것도 너무너무 좋아하고요. 입이 비교적 짧은 편이라 일반 음식은 많이 먹지 못하는데, 단것과 빵은 누구보다 잘 먹을 자신이 있답니다😎 그런데 이제는 이 당과 빵을 조금 줄여보려고 해요.

먹자마자 행복해지는 '당류'는 실제로 우리를 행복하게 만들기도 하는데요. 단 음식을 먹게 되면 뇌에서는 기분이 좋다는 신호를 보내게 되고 이에 따라 즉각적으로 기분이 좋아진다 느낄 수 있어요. 그래서 우리가 기분이 좋지 않거나 스트레스를 받는 경우 단 걸 찾게 되기도, 그렇기에 당류가 중독성이 강한 음식이기도 한 것이죠.

그래서 요즘 '내가 너무 자극적인 것에 휩쓸려 사는 것은 아닌가'하는 생각이 문득 들었어요. '도파민네이션'답게 쾌락의 과잉 시대에 살고 있는 우리가 일상에서 접하는 다양한 '자극' 속에서 그것들에 너무 의존하고 의지하고 있는 것은 아닐까 하는 생각이 들기도 했어요. 핸드폰에, 음식에, 술에, 지나친 성취주의에, 강박들에 의존하고 휩쓸리며 우리 모두가 각자만의 자극에 대한 경미한 중독에 빠져있는 것은 아닐까 싶어요.

물론 부정적인 측면만 있는 것은 아니지만, '건강한 자극' 수준을 유지하기 위해선 이를 인지하고 조절할 수 있는 능력을, 때에 따라 과감히 포기하는 능력을 기르는 것이 필요하지 않을까요? 그래서 저는 제 자극제 중 하나를 제거해 보기로 했고, 그게 바로 당과 밀가루예요🍩 자극을 결핍시키면서 의지적으로 억제하고, 의식적으로 피하는 것을 통해 느끼는 주도감과 성취감도 분명 있을 것 같아요. 당류를 끊으며 주도감을 얻는다는 것이 조금 웃기긴 하지만요^.^ 우선 한 달 동안 해보며 느낀 점을 차차 풀어보도록 할게요. 우리, 여러 자극적인 것들에서 벗어날 수 없는 도파민네이션 안에서 조금 더 주도적으로, 영리하게 살아보자고요! 익숙한 자극을 한 발짝 떨어져 바라보며 자극들을 정리해 보아요!

"가족들의 말이 상처가 돼요"

"연애도, 새 친구를 사귀는 것도 조금 어려워요"

님의 여름이 지나가는 지금,

님이 꾸준하게 하게 되는 일은 무엇인가요?

깊은 마음의 심연을 들여다보기에

3분은 너무 짧은 시간이기에

시간이 되실 때

10분, 20분 조금 더 길게 해보시길 바라요🤗

오늘 레터는 어떠셨나요?

여러분의 자유로운 의견을 들려주세요!

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