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장미꽃을 건넨 손에는 장미향이 남는다

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『 심리학이 돈을 말하다 』

제825회 독서퀴즈입니다

남에게 돈을 쓰면 두 배로 행복해진다

힘들게 번 돈은 쉽게 남을 위해 쓰기 어렵다. 하지만 “장미꽃을 건넨 손에 장미향이 남는다.” 라는 말이 있듯이 남을 위한 소비는 자신에게 쓸 때보다 더 큰 행복을 안겨주기도 한다. 날이 추워져 꺼낸 코트 주머니에서 뜻하지 않게 만 원권 지폐 한 장을 발견했다. 이 돈을 과연 어디에 써야 제일 행복할까? 점심에 먹을 김밥을 치즈 김밥으로 바꿀까? 붕어빵을 사 먹을까? 아니면 식당 계산대에 놓여 있는 결식아동 돕기 모금함에 넣는 것은 어떨까? 다음은 돈을 누구에게 쓸 때 행복해지는가를 하버드대학교 노턴(Norton) 교수팀이 연구한 것으로 2008년 《사이언스》지에 실린 내용이다.

46명의 실험 참가자들은 각자 5달러 혹은 20달러씩을 받고 실험 당일 오후 5시 전까지 자기 자신에게 쓰는 것과 남을 위해 쓰는 두 가지 방식으로 사용하게 했다. 참가자들은 돈을 쓰고 난 후 각자 느끼는 행복의 정도를 말했다. 그 결과 남을 위해 돈을 쓴 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 더 큰 행복을 느꼈다. 그 밖에도, 돈을 쓰고 난 직후의 행복감은 그 돈이 얼마든지 간에 비슷한 양상을 보였다. 따라서 행복을 결정하는 척도는 소비하는 금액의 크기가 아닌 소비하는 대상이라는 점을 알 수 있었다. 어쩌면 힘들게 일해서 번 돈이 아니라 연구진이 그냥 준 돈이라서 그러한 결과가 나왔을지도 모른다고 생각할 수 있다.

이 의혹을 해결하기 위해 연구진은 632명의 미국 시민을 대상으로 각각의 연 수입과 행복감의 정도에 대한 설문을 진행했다. 그 설문에는 ①여러 용도의 소비 ②나를 위한 소비 ③남을 위한 소비 ④기부 용도의 소비 등과 같은 소비 방식에 대한 질문이 포함되어 있었다. 최종 집계 결과, 자신을 위해 소비한 경우 그 비율이 얼마든지 간에 행복감과 전혀 비례 관계를 보이지 않았다. 나를 위해 과소비를 한 사람이든 소소하게 돈을 쓴 사람이든 행복을 느끼는 정도는 비슷했다. 하지만 남을 위해 소비한 경우 그 크기가 전체 소비에서 차지하는 비중이 클수록 행복감도 더 커졌다.

남을 위해 돈을 쓰면 행복해지는 이유 3가지

노턴 교수팀은 2006년부터 2008년 136개국의 234,917명을 대상으로 이 문제에 관한 실험을 했다. 그리고 이와 같은 현상이 88퍼센트의 나라와 지역에서 공통으로 발견됐다. 무엇보다도 집안 형편과 무관하게 남을 위해 돈을 쓰면 행복함을 느꼈다는 점이 제일 흥미로웠다.

남을 위해 돈을 쓸 때 행복을 느끼는 이유는 연결(Relatedness), 성취감(Competence) 그리고 자주성(Autonomy) 등 세 가지를 들 수 있다. 먼저 타인과 연결되었다고 생각하면 행복을 느끼게 된다. 돈으로 남을 돕는 것은 사회적 관계가 더 긴밀해지고 강렬해진다. 사회적 관계가 두터워질수록 우리는 행복감을 느낀다. 이 관계는 이미 많은 연구를 통해 증명됐다. 그중에서도 1938년 하버드대학교에서 80년간 진행된 복(Bock) 교수팀의 연구가 유명하다. 하버드대학교 268명의 우수한 학생들과 보스턴에 사는 456명의 저소득층 청년들이 연구 대상으로 선별되었다. 그리고 2년마다 설문조사를 진행했다. 설문에는 건강, 정신 상태가 정상인지 여부, 결혼, 직장 생활의 성공 여부, 퇴직 후 느끼는 행복감 등에 대한 질문이 들어 있었다. 그리고 매 5년마다 직접 방문해 생활수준과 행복감을 조사했다.

2015년에 4대째로 실험을 주관한 하버드 의대의 왈딩거(Waldinger) 교수는 이 연구의 결과를 발표했다. 그 내용은 “수입의 많고 적음과 학력의 높고 낮음은 행복에 큰 영향을 미치지 못하며, 인간관계야말로 행복에 큰 영향을 미친다.”는 것이었다. 그뿐만 아니라 인간관계가 양호한 사람들은 육체적으로나 정신적으로나 더 건강하다는 것이다. 돈을 다른 사람에게 쓸 때 사회적 관계망이 두터워진다. 예를 들어 결식아동을 돕는 모금함에 돈을 넣는다고 해서 실질적으로 주변 사람들과 관계가 좋아지는 것은 아니다. 하지만 스스로 타인과 연결되어 있다는 기분이 들고 이를 통해 더 행복해진다.

다음으로는 남을 위해 돈을 쓸 때 '성취감'을 느낄 수 있다는 것이다. 성취감은 일상에서 학습이나 일 등 다양한 방면에서 노력을 통해 얻을 수 있는 기분이다. 반대로 노력에 대한 동기가 되기도 한다. 생애 첫 월급이나 장학금 등을 받으면, 대부분은 이 돈을 자기를 위해 쓰기보다는 부모님이나 소중한 사람을 위해 선물을 사는 데 쓴다. 물론 주된 이유는 '보답' 이지만, 선물을 할 때 성취감이 고취되는 것도 한몫한다.

마지막으로 남을 위해 돈을 쓰면 '자주성'이 있음을 알게 된다. 맛있는 냄새를 풍기는 길거리 떡볶이, 할인 중인 유명 브랜드 옷 등 세상에는 돈을 쓸 곳이 넘쳐난다. 하지만 이러한 곳에 돈을 쓸 때의 행복감은 단기간에 사라지고 만다. 길게 보면 공허함만 남을 뿐인 소비는 결국 우리를 물질의 노예로 만든다. 하지만 내가 아닌 남을 위해 하는 소비는 물질적 탐욕을 떨치고 스스로를 제어할 수 있다는 기분을 느끼게 해 준다. 물질에 이끌리지 않고 스스로 소비 대상을 결정하는 자주적인 사람이 되는 것이다. 행복해지고 싶다면 이 말을 떠올려 보자. '장미꽃을 건넨 손에는 장미향이 남는다.'

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1. 하버드대학교 노턴(Norton) 교수팀은 136개국의 234,917명을 대상으로 실험을 했다. 그 결과 88퍼센트의 나라와 지역에서 공통으로, 남을 위해 소비한 경우 그 크기가 전체 소비에서 차지하는 비중이 클수록 행복감도 더 커졌다. 무엇보다도 집안 형편과 무관하게 남을 위해 돈을 쓰면 행복함을 느꼈다는 점이 제일 흥미로웠다. 『심리학이 돈을 말하다』의 저자가 ‘사람들이 남을 위해 돈을 쓸 때 행복을 느끼는 이유 세 가지’에 대해 언급한 다음 내용 중 틀린 것은? (출처: 『심리학이 돈을 말하다』 중에서)

① 연결 - 돈을 다른 사람에게 쓸 때 사회적 관계망이 두터워진다. 예를 들어 결식아동을 돕는 모금함에 돈을 넣는다고 해서 실질적으로 주변 사람들과 관계가 좋아지는 것은 아니지만 스스로 타인과 연결되어 있다는 기분이 들고 이를 통해 더 행복해진다.

② 성취감 - 생애 첫 월급이나 장학금 등을 받으면, 대부분은 이 돈을 자기를 위해 쓰기보다는 부모님이나 소중한 사람을 위해 선물을 사는 데 쓴다. 물론 주된 이유는 '보답' 이지만, 선물을 할 때 성취감이 고취되는 것도 한몫한다.

③ 특권의식 - 자신이 가진 돈을 남을 위해 쓸 때 자신은 다른 사람들과는 다른 계층에 속한다는 특권의식을 느낄 수 있어 행복하고 남을 위해 돈을 쓰지 않을 경우 그러한 특권의식을 누릴 자격이 없다고 생각한다.

④ 자주성 - 내가 아닌 남을 위해 하는 소비는 물질적 탐욕을 떨치고 스스로를 제어할 수 있다는 기분을 느끼게 해 준다. 물질에 이끌리지 않고 스스로 소비 대상을 결정하는 자주적인 사람이 되는 것이다.

도서요약본 읽기

심리학이 돈을 말하다 / 저우신위에 지음
돈과 인간은 과연 어떤 관계일까? 돈은 어떻게 인간의 감정과 행동에 영향을 미칠까? 돈을 대하는 올바른 태도란 무엇일까? 돈의 실제 가치는 어느 정도일까? 이러한 질문들에 대한 열쇠를 제공하고 있는 이 책을 통해 당신은 돈에 대한 인식을 새롭게 정립하고 돈으로 연결된 사회 네트워크를 명쾌하게 이해할 수 있게 될 것이다.

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