“이 약은 드물게 우울증, 자살 생각, 수면 장애, 불안 등을 유발한다고 알려져 있습니다. 약을 드시면서 술을 드시지 않기를 권합니다.”

2015년 12월, 보건복지부를 담당할 때였습니다. 새해 결심으로 금연을 정했는데 국민건강보험 공단 관계자가 “가장 효과가 좋은 금연치료약 ‘챔픽스’를 건보가 지원하고 있으니 꼭 처방 받아보세요”라고 말했습니다. 저는 집 근처 동네 의원을 찾아 금연 치료를 받았습니다. 의사 선생님께서 챔픽스 처방전을 써 주면서 금주를 당부하더군요. ‘자살 생각이 드는 약이라니…’ 덜컥 무서운 생각이 들어 물었습니다. “그런 부작용이 있는 약이 괜찮은 게 맞나요?” 그러자 의사 선생님께서 단호하게 “아마, 담배보다는 괜찮을 거예요”라고 했습니다. 

연말 송년회가 많았던 터라 술자리를 완전히 다 피하지 못했고 하루는 권고를 무시하고 술을 먹게 됐습니다. 그리고 그날 밤 저는 친구를 잔인하게 죽이는 끔찍한 꿈을 꿨습니다. 그날 이후 며칠 동안 잠만 들면 차마 글로 옮기기 힘든 무서운 악몽에 시달렸습니다. 그렇게 2주 정도가 지난 뒤 거짓말처럼 흡연 욕구가 사라졌고, 10년이 지난 지금까지도 끽연하지 않고 있습니다.

제가 챔픽스를 떠올린 건 최근 취재원과 저녁 자리에서 나눈 두 가지 ‘약’ 이야기 때문이었습니다. 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 치료제 ‘메틸페니데이트’와 비만 치료제인 ‘위고비’가 남용되고 있다는 것입니다. 학구열이 높은 서울 일부 지역에서 학부모들이 아직 초등학교도 가지 않은 자녀들이 ‘산만하고 집중력이 낮다’는 이유로 ADHD 치료제를 먹이고, 전혀 뚱뚱하지 않은 사람들이 더 마른 몸이 되기 위해 위고비 주사를 맞는다고 합니다. 이들 약의 부작용은 쉽게 찾을 수 있습니다. ADHD 치료제의 부작용으로는 식욕 부진, 체중 감소, 수면장애, 각종 심장 문제, 중독 및 의존 등이 있고 위고비의 부작용으로는 우울감, 무기력증, 탈모, 담석증, 췌장염 등이 있습니다. 

의료 현장에 의사들은 이런 부작용을 너무 잘 알면서도 처방을 남용합니다. 우리는 질병을 정의하는 의학이 합리적이고 과학적이라고 믿지만 사실 질병은 사회적으로 정의되는 것이기도 합니다. 어린이는 대개 집중력이 없고 산만할 수 있습니다. 그런데 지나친 학업 경쟁은 일상적인 산만함을 질병으로까지 규정하고 약을 처방하는 것이지요. 지나치게 타인의 시선을 의식하는 문화는 보통의 몸도 뚱뚱하다고 정의합니다.

현대 의학에 대한 신뢰가 선택적이라는 점도 흥미롭습니다. 독감 백신과 코로나19 백신을 맞는 것은 극히 드문 이상반응(심장 관련 문제)을 우려해 기피하면서, 버젓이 부작용이라고 설명서에 쓰여 있는 약은 덥석 먹고 주사를 스스로 맞는 아이러니는 어떻게 해석할 수 있을까요? 10년 전 제가 먹었던 챔픽스는 2주만 복용하면 금연 효과를 볼 수 있었습니다만, ADHD 치료제와 위고비는 장기적으로 복용하는 약입니다. 비급여로 처방받을 경우 비용도 만만치가 않지요. 

혹시 님은 어떤 약을 드시고 계신가요? 그 약을 계속 먹어도 괜찮을까요? 약의 부작용도 절대 가볍지 않습니다. 우리가 약으로 해결하려는 문제가 이런 부작용도 감수할 만큼 심각한가요? 한 번쯤 되돌아보는 하루가 되면 좋겠습니다.

오늘 새벽 채상병 순직 당시 부대장이던 임성근 전 해병대 1사단장이 업무상과실치사상 혐의로 구속됐습니다. 순직 뒤 2년 3개월 만입니다. 그간 국방부와 경북경찰청 모두 임 사단장을 무혐의 처분했었습니다.

아이쿱생협이 운영하는 자연드림이 13일부터 20% 싼 조합원 가격을 없앴습니다. 동시에 납품원가는 낮췄는데요, 생협이 내세운 ‘윤리적 소비’가 무색합니다. 

“침착하게 대피, 관리 양호.” 한강버스가 정식운항 전 시행한 ‘침몰 위기’ 탈출 훈련의 총평입니다. 한강버스는 199인승인데 이 훈련에 참가한 인원은 15명, 선장 등을 빼면 12명에 불과했습니다.(서울시)

ㄱ씨는 유튜버의 99만원짜리 멤버십 환불을 거부당했습니다. 유튜버를 통한 주식투자를 소비자원이 경고하고 나섰습니다. 계약 전 이것은 꼭 확인해야 합니다. 

22일(현지시각) 독일 베를린 인근 벨리츠 마을 클라이스토프 농장의 가을 축제에 등장한 ‘호박 조각’입니다. 사진 속 잔다르크를 비롯하여, 프리다 칼로, 말괄량이 삐삐, 자동차 산업의 선구자 베르타 벤츠, 클레오파트라, 정의의 여신 등 ‘힘 센 여성’ 조각상이 농장 마당에 꾸며졌습니다. 

김형숙은 어린 시절 시골에서의 죽음 방식이 더 인간적이었다고 회고한다. 갑작스러운 위암 진단을 받은 그의 할아버지는 병원 대신 집에서 지내며 오래 앓지 않고 자연스러운 죽음을 맞았다. 그러나 홀로 남은 할머니는 서울 큰아들 집으로 가게 되었다. 어느 날 손녀가 다니는 학교를 찾아 나섰다 길을 잃자 치매 노인으로 생각한 행인이 파출소에 신고를 했다. 자신의 말을 아무도 들으려 하지 않고 막무가내 파출소로 데려갔을 때의 노여움과 수치심을 할머니는 두고두고 하소연했다.