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따뜻한 봄이 시작되는 3월. 새로운 시작에 대한 기대감과 달리 3월 초부터 동해안 지역에 발생한 대형산불은 전 국민의 마음을 무겁게 하였는데요. 건조한 계절에는 빠짐없이 대형산불 소식을 들어보신 분들이 많으실 겁니다. 계속되는 산불에 산불 조심 기간을 현 5개월에서 8개월로 늘려야 한다는 의견도 있습니다.

우리나라 뿐만 아니라 전 세계에서 발생하고 있는 대형산불은 기후변화와 깊은 관련이 있다고 하는데요. 한 연구에 따르면, 지구 기온이 산업화 이전 대비 2도 상승 시 1.5도 상승 때보다 산불 위험이 2배 높아진다고 합니다. 이번 위클리어스에서는 대형산불과 기후변화에 대해 알아보겠습니다!

기후변화의 영향을 받아 발생한 산불은 다시 기후변화 심화에 영향을 미치고 있습니다. 환경부 소속 국립환경과학원이 지난 15일 천리안위성 2B호 영상을 분석한 결과, 이번 동해안 산불로 대기오염물질이 최대 22배 이상 증가했다고 밝혔습니다. 대형산불이 장시간 지속된 경북 울진의 초미세먼지 최대 농도는 385㎍/㎥로 최근 3년간 3월 평균 농도의 22.3배에 달하며, 이산화질소는 평소의 3.5배, 일산화탄소는 평소의 9.5배 상승한 것으로 나타났습니다.

산불이 기후변화에 미치는 영향은 전 세계적인 문제입니다. 유럽연합(EU) 산하 '코페르니쿠스기후변화서비스(C3S)'는 작년 전 세계 산불로 발생한 이산화탄소량을 17억6000만t으로 추산했습니다. 이는 2019년 대한민국 온실가스 총 배출량 7억137만t의 2배가 넘는 양입니다.

환경과학원은 "대형산불이나 화산 등으로 다량 배출되는 에어로졸 등은 지구 복사강제력을 변화 시켜 기후변화에도 상당한 영향을 미칠 수 있다"고 밝혔습니다. 산불은 기후변화의 '결과'이자 '원인'인 것입니다.

산불이 연중 계속되며 전통적인 '산불 시즌'이 사라지고 있습니다. 1990년에는 산불이 1건이라도 발생한 날이 1년 중 112일이었으나 최근 3년 사이 169일로 길어졌습니다. 기후변화가 가속화되면서 우리나라뿐만 아니라 전 세계에서 대형산불이 발생하고 있습니다. 2019년 9월 호주에서 발생한 산불은 6개월간 이어지며 대한민국 면적보다 넓은 땅이 피해를 입었고, 2021년 9월 미국 캘리포니아주에서 발생한 산불 '딕시'는 서울 면적의 3배가 넘는 산림을 태웠습니다.

유엔환경계획(UNEP)은 지난달 발간한 보고서에서 전 세계 산불 건수가 2030년에는 최대 14%, 2050년에는 30%, 2100년에는 50% 증가할 것이라고 예측했습니다. 계속되는 산불을 막기 위해서는 중단기적으로는 화재대응시스템을 강화하고 불에 강한 수종을 심어 내화수림을 조성하며, 장기적으로는 지구온난화를 멈추는 것이 필요합니다.🚒

최근 남극 해빙은 2017년 이후 서울시 면적의 70배 이상이 사라지며 역대 최소 면적을 기록했습니다. 남극에서 개체 수가 가장 많은 젠투펭귄은 기후변화로 기온이 오르면서 서식지를 남쪽으로 확장하고 있는 것이 확인되었습니다. 가속화된 기후변화로 해빙이 빠르게 녹아 남극 생태계가 급변하고 있는 만큼, 남극 해역을 해양보호구역으로 지정해야 한다는 목소리가 높아지고 있습니다.