🗞️2주째 통일교 겨냥하는 대통령

"해산 방안 검토해 왔나"

2주째 통일교 겨냥하는 대통령

이재명 대통령이 종교단체 해산을 또 언급했다. 지난 12월 2일 국무회의에 이어 9일 국무회의에서도 "종교 단체가 정치 개입하고 불법 자금으로 이상한 짓하고 하는 거 해산 방안 검토하라고 한 거 하셨느냐"고 후속 확인을 한 것이다.
다음 날인 10일에는 "특정 종교 단체와 정치인의 불법적 연루 의혹을 여야, 그리고 지위고하와 관계없이 엄정하게 수사하라"는 더 강한 메시지를 내놓기도 했다.
연일 이어지는 강공 메시지에 대한 해석은 엇갈린다.
최근 전재수·정동영 장관 등 민주당 핵심 인사들이 통일교와 연루됐다는 의혹이 불거진 가운데, 여당에서는 내부에서 먼저 확인해 보니 문제 될 게 없어 '자신감'을 표출하는 것 아니냐는 관측을 내놨다.
반면 국민의힘 등 야당 일각에서는 최근 민주당 청탁설을 제기한 윤영호 전 통일교 세계본부장 등에게 '자꾸 입 열면 가만두지 않겠다'는 식으로 협박하는 것 아니냐고 의심하고 있다.
대통령이 직접 나서 '해산'을 연일 거론하고 있지만, 현실적으로 따졌을 때 쉽지 않다는 지적이 계속 나오고 있다.
조믿음 대표(바른미디어)는 이단·사이비의 정교 유착을 막기 위해서는 새로운 법을 만드는 것보다 현행법을 제대로 집행하는 것이 필요하다고 지적했다.
조세 탈루, 학원법 위반, 건축법 위반 등 현재 신천지와 통일교 등에서 불거진 문제다. 이러한 문제들은 충분히 현행법을 잘 집행하면 된다는 것이다.
무엇보다 '탈퇴자' 즉 내부 고발자를 보호하는 조치가 필요하다고 덧붙였다. 조직적 경선 개입이나 정치권 유착 등의 내부 문제는 폭로하는 사람이 없으면 알기가 어렵기 때문이다. 사이비 종교에 빠져 정신적·재산적 피해를 입은 이들을 공적으로 지원·보호할 수 있는 제도를 마련하는 것이 급선무라는 얘기다.

물류 센터를 예배당으로?

법원, 신천지 꼼수 차단

물류센터를 매입한 뒤 용도 변경을 통해 고양시에 대규모 집회 시설을 지으려던 신천지의 움직임에 제동이 걸렸다.
대법원은 12월 11일 신천지가 고양시장을 상대로 낸 용도 변경 허가 취소 처분 취소소송 상고를 심리 불속행으로 기각했다.
신천지는 2018년 고양시 일산동구 풍동 한 물류센터를 사들인 후 용도 변경을 신청했는데, 고양시가 2023년 8월 이를 받아 주면서 논란이 커졌다. 시는 뒤늦게 건물주가 신천지라는 것을 확인한 후 12월 '기망 행위'에 해당한다며 직권으로 허가를 취소했다. 법원은 최종적으로 신천지의 행위가 기망이라고 판단한 것이다.
신천지와 하나님의교회 등 주요 교단이 이단·사이비로 규정한 곳들은 집회 공간을 마련하기 위해 '위장술'을 쓴다. 정체를 밝히고 부동산을 사려 하면 선뜻 팔려 하는 곳이 없기 때문이다. 때문에 인천 중구와 하남 감일지구 등에서도 유사한 분쟁이 벌어지고 있다.
신천지는 스파로 쓰이던 건물을 매입해 종교 시설로 용도를 변경하려다 거부당하자, 문화 및 집회 시설로 재신청한 끝에 허가를 받아 냈다. 뒤늦게 사태를 파악한 중구청은 리모델링을 위한 착공 신고를 불허가했으나, 이에 불복한 열린 행정소송에서는 신천지가 이기고 있는 상황이다.
한편 고양시 신천지 사건을 두고 지역 정치인들에게 엄청난 압력이 있었음을 시사하는 반응도 나왔다. 국민의힘 김종혁 전 최고위원(고양시병 당협위원장)은 12월 13일 페이스북에 신천지 반대 피켓 시위를 하니 주위에서 만류하더라는 일화를 전했다.
김 전 최고위원은 "신천지가 세긴 세더라. 주변에서 다들 '선거도 얼마 안 남았는데 왜 먼저 나서냐. 신천지와 척지면 이로울 게 없다'고 만류했다"면서 "우리 당 중진 의원 하나는 '신천지 표가 만만치 않으니 그만 싸우라'고 충고하기도 했다"고 밝혔다.
김종혁 전 최고위원은 최근 신천지를 '사이비'라고 말한 것이 "특정 종교를 향한 부적절한 차별적 언급"이라는 이유로 국민의힘에서 징계받을 위기에 놓여 있다.

종교 인구, 고령화 심각하다

한국리서치가 매년 정례 발표하는 '종교 인구 현황'이 발표됐다. 2025년 1월부터 11월까지 총 22회 조사를 통해 종교 인구를 추산한 것으로, 개신교 20%, 불교 16%, 가톨릭 11%, 무종교 51% 등으로 2018년 이후 큰 변화를 보이지 않고 있다.
이는 국가데이터처가 2015년 시행한 인구 주택 총조사 결과와도 크게 달라지지 않은 수치다. 신규 유입이나 이탈이 두드러지지 않는 점으로 볼 때, 종교 인구가 정체하고 있다고 해석할 수 있다.
성별 비율로는 남성(18%)보다 여성(22%)이 많고, 연령이 높을수록 개신교 인구 비중이 늘어난다.
종교 인구의 고령화 징후도 확인된다. 2025년 한국의 인구 구성비를 보면 60대 이상이 33%인데, 한국 개신교 인구 중 60대 이상 비중은 44%에 달한다. 반면 30대 이하 한국 인구는 30%인 데 비해 개신교인 인구는 21%에 그친다. 그나마 개신교가 나은(?) 상황이다.
가나안 교인을 유추할 수 있는 조사 결과도 있었다. 개신교인 중 매주 종교 활동에 참석하는 사람은 63%, 한 달에 두세 번 참여하는 사람은 13%로, 두 수치를 합치면 76%에 이른다. 나머지 24%는 한 달에 한 번 참여하거나 아예 참여하지 않는 사람들이다.
목회데이터연구소 등 주요 교계 기관에서 시행하는 조사에서도 비슷한 수치가 나타난다. 여러 조사를 종합적으로 메타 분석한 결과가 있는 건 아니지만, 대체로 모든 조사에서 개신교인 중 가나안 교인 비율은 20%를 기록하고 있고 최근 들어 25%에 다다르고 있다.

미국 종교 인구,

쇠퇴 아닌 안정화 구간 진입

미국 사정은 어떨까. 12월 8일 미국 퓨리서치센터가 발표한 보고서를 보면, 미국의 종교 인구는 2020년 이래 정체 현상을 보인다.
2025년 통계에서는 기독교가 62%, 무종교가 28%, 기타 종교가 8%로 나타났는데, 이는 2020년과 큰 차이가 없는 수치다.
젊은 세대일수록 종교성이 약하다는 경향도 확인됐다. 스스로를 종교인으로 규정하는(Identify with a religion) 사람의 비율은 60대와 70대 이상에서 80%에 달한 데 비해, 18~30세 그룹에서는 57%에 그쳤다. 매일 기도한다는 응답은 60~70대에서 60%에 달했지만, 18~30세에서는 32%에 그친다.
이러한 경향은 장기적으로 이어지고 있어, 안정화된 상태인 것처럼 보인다. 2020년부터 관련 조사를 시작해 온 퓨리서치센터는 지난 5년간의 조사를 비교했을 때, 종교에 대한 사람들의 인식이 거의 동일하다는 결과를 내놨다(퓨리서치센터는 사람들의 의식 변화를 면밀히 파악하기 위해, 응답자를 출생 연도별로 그룹을 나눠 조사했다).
미국 언론들은 이 보고서를 근거로 미국인들 사이에서 종교 쇠퇴 현상이 멈췄으며, 종교 인구가 유지되고 무종교인 비율이 변화하지 않는 등 안정 추세를 보이고 있다고 보도했다.
미국에서는 기독교 팟캐스트가 흥행하고, 애즈버리대학 부흥 운동 등 전국적으로 크고 작은 젊은이들의 집회가 화제로 떠오르면서 '기독교의 중흥기가 온 것 아니냐'는 인식들이 있었다. 소셜미디어에서는 새롭고 젊은 감성으로 예배와 행사를 홍보하는 경우도 쉽게 찾을 수 있었다.
하지만 퓨리서치센터는 이번 조사를 토대로 봤을 때, '젊은 세대에서 기독교가 부흥하고 있다는 증거를 찾지 못했다'고 평가했다. 몇몇 사건이 화제가 될 수는 있지만 전국 표본을 봤을 때 눈에 띄는 변화를 찾기는 어렵다는 의미다.

막말 비판했더니 고소?

교회협 여성위, 전광훈과 소송 3건 모두 승소

일일이 다 열거하기도 힘든 막말을 쏟아 내는 전광훈 목사. 그는 2021년 성경 속 여성들을 '창녀'에 비유했다. 전쟁터에 끌려가 성폭력을 겪은 여성들에게는 남성 군인의 성적 해소를 위한 필연적 존재로 묘사하는 등 목사로서 할 수 없는 언행들을 쏟았다.
한국기독교교회협의회 여성위원회는 당시 이 발언을 규탄하는 성명을 발표했다. 전광훈이 예수의 복음과 교회 공동체 본질을 왜곡하고 있다며, 일본군위안부 피해자와 활동가들에게 사과하고 망언을 회개하라고 요구했다.
그러자 전광훈이 적반하장으로 교회협 회장·총무와 여성위원회를 형사 고소하고 민사소송까지 제기한 것이다.
3년에 걸친 법적 공방 끝에, 교회협은 세 건의 소송에서 모두 승소했다.
교회협 여성위원회는 12월 7~13 한국교회 여남평등주간을 맞아, 소송을 맡아 여성위원회를 대리·변호했던 조영선 변호사(법무법인 동화)를 불러 기자 간담회를 열었다.
조 변호사는 "사회에서 빛과 소금이어야 할 교회와 목회자가 가져야 할 책임은 무엇이고 어떤 역할을 해야하는지 보여 준 것"이라며 "교회가 이 시대에 어떤 역할을 해야하는지 숙고하는 계기가 되길 바란다”고 말했다.
교회협 여성위원회는 전광훈뿐 아니라 많은 목회자가 여성을 차별하고 성적으로 비하하는 현실에 경종을 울린 사건이라고 생각한다며, 향후에도 교회 성평등 문화 인식을 개선하는 데 앞장서겠다고 밝혔다.

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이재명 대통령의 정교분리 원칙을 위반한 종교 단체를 해산시킨다는 발언에 적극 지지한다. 지금의 기독교 안에서도 '정교 유착'으로 사회의 지탄을 받는 교회들이 많은 것으로 알고 있다. 뿌리를 뽑아야 한다고 생각한다. 순진한 교인들까지 오염되고 있다. 철저한 조사를 통한 조치가 있기를 바란다.

종교가 특권층일 수는 없다. 종교인들의 부패한 권력은 각성해야 할 필요가 있다.

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