✔️아내도 아들도 독립운동가

• 홍범도 장군은 한국사 교과서📖에도 나오는 독립전쟁 영웅이야. 1910년 일본 제국이 대한제국을 강제로 합병한 뒤에 엄청나게 괴롭혔잖아. 근데 1920년 만주에서 독립군이 일본군과 싸워 승리한 사건이 벌어졌어. 바로, 봉오동 전투(6월)와 청산리 대첩(10월).
• 이 두 전투를 이끈 사람이 바로 홍범도 장군이야. 부모가 머슴이었던 그는 사냥꾼으로 살아가다 27살에 의병이 됐어. 이후 대한독립군 대장 등으로 활동하며 수많은 공을 세웠지.
• 하지만 홍 장군은 1921년 군사 지휘권을 잃고는 더는 무장투쟁을 하지 못했어. 그 뒤엔 다른 고려인들과 함께 소련에 의해 카자흐스탄으로 강제 이주를 당했고. 그곳에서 극장 수위, 정미공장 노동자로 생활하다 1943년 사망했어.
• 그의 가족들도 독립 투쟁을 하다 목숨을 잃었어. 이름이 알려지지 않은 아내 단양 이씨는 남편을 회유하라는 일본군의 제안을 거부했다 고문당하고 옥사했어. 장남 홍양순은 아버지와 함께 싸우던 중 전사했고. 16살에.

✔️박정희 정부가 준 건국훈장

• 대한민국 정부는 좌우를 가리지 않고 홍 장군을 최고의 독립영웅으로 기려왔어. 1962년엔  건국훈장🏅 중 두번째로 높은 대통령장을 받았어. 이봉창 의사 등 58명과 함께. 
• 대통령장을 수여한 건 사실상 박정희 정부야. 당시 윤보선 정부가 집권하고 있었지만, 1961년 5·16군사정변을 일으킨 박정희 장군이 실권을 잡고 있었거든.
• 노태우·김영삼 정부부터 만주에 있는 홍 장군 유해를 국내로 송환하려고 했지만, 북한의 반대로 뜻을 이루지 못했어. 오랜 노력 끝에 문재인 정부였던 지난 2021년 그의 유해는 고국으로 돌아올 수 있었지. 
• 문재인 정부는 홍 장군에게 건국훈장 중 대한민국장을 수여했어. 안중근, 김구, 안창호 등 단 61명에게만 수여한 최고 등급의 훈장이야. 이때 홍 장군의 아내와 장남도 건국훈장 애국장을 받았어.

✔️그 빨치산과 이 빨치산이 같니?

• 윤석열 정부는 좀 달라. 국방부가 홍 장관을 포함한 독립영웅 5명의 흉상을 육군사관학교에서 철거하겠다고 했거든. 그가 소련 공산당 입당했었기 때문이래. ‘공산주의 북한과 싸울 군인을 양성하는 육사에 공산당 이력이 있는 인물의 흉상을 놔둘 순 없다’다는 거야.
• 국방부는 홍 장군이 1921년 자유시 참변과 연관됐다는 의혹까지 언급했어. 자유시 참변은 소련 공산당의 군대가 자유시란 지역에 있던 독립군을 몰살시킨 사건이야. ‘홍 장군이 독립군 몰살을 주도했을 거다’라는 극우파의 주장을 국방부가 받아들인 거야. 근거도 없이. 
• 국방부는 홍 장군이 “봉오동·청산리 전투에 빨치산으로서 참여했다는 의혹도 있다”고 했어. 빨치산은 프랑스어 partizan에서 온 말이야. ‘비정규군’이란 뜻이지. 당시 독립투쟁을 한 모든 사람들은 비정규군이었거든. 1920년엔 국권을 빼앗겨 정규군이 없었으니. 1930년대 김일성이 했다는 빨치산 활동과도 상관이 없어. 국방부는 이런 기초적인 사실을 몰랐거나, 알아도 모른척 하고선 홍 장관을 ‘빨갱이’로 몰아가려 한 거지. 

✔️‘생활고 입당’이었다

• 홍 장군이 소련 공산당에 입당한 건 맞아. 학계는 주변 사람들이 권한 거라고 보고 있어. 연금을 받을 수 있게.
• 그는 1927년 소련 공산당에 입당했거든. 60살, 환갑에. 1년 뒤부턴 명예군인 신분으로 러시아 정부가 주는 연금을 받기 시작했고. 전장을 떠나 러시아 연해주 지역에서 가난하게 살던 그에겐 연금이 보탬이 됐을 거야.

• 박찬승 한양대 사학과 명예교수는 “노년에 있던 별 의미도 없는 작은 일을 트집잡아 흉상 철거를 운운하는 이유를 도대체 알 수 없다”고 말했어.

✔️굳이 흉상을 치우려는 이유

• 국방부는 홍 장군 흉상만 육사에서 없애려는 게 아냐. 김좌진·이범석·지청천 장군과 신흥무관학교 설립자 이회영 선생의 흉상도 철거하려고 해. 일제강점기에 활동한 독립운동가만 기려선 안 된단 거야. 국난 극복의 역사는 길고, 다양한 영웅이 있단 거지.
• 군 안팎에선 독립영웅 흉상이 있던 자리에 다른 흉상을 세우려 한단 이야기가 나와. 바로 백선엽 장군과 맥아더 장군, 밴플리트 장군 흉상. 윤석열 대통령이 입만 열면 반공산당주의와 한·미동맹을 강조하고 있으니.

• 독립운동 단체는 크게 반발해😡. 백선엽은 항일독립군을 ‘토벌’한 친일 인사거든. 일본이 세운 괴뢰국인 만주국의 간도특설대 장교로 일하면서. 아무리 한국전쟁 당시 육군 1사단장으로 참전해 공을 세웠다지만 우리 군이 친일파를 추앙해선 안 된단 거야. 
• 여당서도 지나치단 비판이 나와. 하지만 윤 대통령은 홍 장관 흉상을 꼭 철거해야 한다고 말해. “누군가 해야할 일이라면 하겠다”는 거야.
  
• 근데 육사만 홍 장군을 기려온 게 아냐. 국방부 청사 중앙 현관에도 홍 장군의 흉상이 있거든. 박근혜 정부 때 만든 해군 잠수함 ‘홍범도함’도 있고. 한국사 교과서에도 홍 장군의 업적이 기록돼 있잖아. 

휘클리: 공을 따지는 게 왜 어려워?

혁철 요원: 백선엽이 죽는 날까지 30년 넘게 맡은 자리가 뭔지 알아? 국방부 군사편찬연구소의 종신 자문위원장이었어. 위원장으로 있으면서 자기 잘못이 드러나는 자료를 다 없애버렸단 의혹이 있거든. 백선엽이 한 말이 그대로 공식적인 사료로 받아들여졌다고도 하고. 그 말이 과장됐는지 따져보기도 어려운 분위기에서 말야. 이를 증언한 군사편찬연구소 연구원도 있어. 사실 군의 한국전쟁사는 백선엽이 쓴 거나 마찬가지야.

휘클리: 보수는 그가 한국전쟁 영웅이라던데, 근거가 없네? 

혁철 요원: 백선엽은 평생 대접받고 산 사람이야. 30살에 1사단장 된 뒤엔 30대 내내 장군이었고, 40대엔 프랑스·캐나다 대사를 지냈어. 50대엔 교통부 장관과 공기업 사장, 60대 이후론 한미동맹의 상징이자 ‘호국의 별’로 떠받들여진 사람이지. 권력, 명예, 돈. 누릴 건 다 누린 사람이야. 근데 윤 정부는 백선엽의 친일 부역 혐의는 말도 못 꺼내게 하고 있어. ‘공은 100이고 과는 0’이란 식이지. 이런 걸 인정할 수 있을까?

휘클리: 누릴 건 다 누렸구나.

혁철 요원: 홍범도 장군과 비교해봐. 아버지처럼 머슴과 광산노동자 등 힘든 일을 전전하다, 추운 만주 전쟁터에서 싸웠고, 나이 들어선 강제로 카자흐스탄으로 끌려가 극장 경비 같은 일을 하다 죽었어. 두 사람의 삶의 경로를 봤을 때 육사에서 장교들에게 본받으라고 내세울만한 사람은 누굴까? 자신의 이익을 위해 시류를 쫓아 카멜레온처럼 변신한 사람? 지도상엔 존재하지도 않는 나라를 위해 싸우다 아무 대접 못 받고 평생 힘들게 산 사람? 육사에 백선엽 장군 흉상을 세우는 건 매우 반교육적이야.

휘클리: 그런 홍 장군을 윤석열 정부는 왜 공격하지? ‘문재인 정부가 성대히 모셔온 사람은 사실 공산주의자다. 문재인은 친공산주의다’라고 말하고 싶은 걸까?

혁철 요원: 그런 면이 강하지. 근데 홍 장군의 유해를 송환한 건 사실 문 정부만의 승리라기 보다 대한민국의 승리야. 카자흐스탄은 남북한 모두와 수교를 맺고 있어. 그런데 날이 갈수록 북한은 힘이 약해지고 남한은 강해지잖아. 그러니 “홍범도 고향은 평양”이란 북한의 반대에도 남한으로 보내준 거지. 국력게임에서 남쪽이 승리한 건데, 굳이 문 정부의 프로젝트로 축소해서 보는 건 너무 시야가 좁은 거 아닐까.

휘클리: 정부도 정치적으로 뭔가 득이 되니까 그런 거 아니겠어?

혁철 요원: 그러니까 말야. 나도 그 이유가 궁금하긴 해. 고민하다 보니 윤 대통령을 일반적인 대통령으로 생각하면 이 상황을 이해하기가 어렵단 생각이 들었어. 보통 대통령이 되면 뭘 하고 싶단 게 있잖아. 그러려면 반대쪽도 설득하고 내줄 건 내주는 의회 정치를 해야지.

휘클리: 윤 대통령은 다르다?

혁철 요원: 이 사람은 대통령이 되는 것까지만 목표였던 거 같아. 다시 대통령 선거에 나올 것도 아니고 하고 싶은 정책도 없는 거야. 그냥 전 정권이 한 거 때려부수고, 검사 때처럼 나쁜 놈이라고 생각하는 사람은 ‘반국가 세력’이라며 벌주는 일이나 하는 거지. 저출산, 한반도 평화, 기후위기처럼 어려운 문제는 냅두고. 

휘클리: 내년 총선 전략은 아닐까?

혁철 요원: 합리적으로 생각하면 총선 전략은 중도층을 잡는 거잖아. 양쪽에 30% 지지층이 있고 나머지 40% 중도층을 가져오는 게 기본적인 선거전략이지. 근데 역사 전쟁을 일으킨다? 공연한 피로감만 일으켜서 도움이 안 될 것 같아. 

휘클리: 여당은 대통령이 ‘국가 기틀을 세우기 위해 표에 도움이 안 되는 일도 하고 있다’고 옹호해.

혁철 요원: 대한민국의 정체성이란 큰 솥엔 독립·호국·민주라는 세 개의 다리가 있어. 그래서 국가보훈부는 독립투사, 전쟁공로자, 민주화유공자 모두 잘 기려야 할 의무가 있어. 그런데 박민식 장관이 두 다리는 걷어차버리고 ‘호국’ 다리 하나만 남기려 하고 있어. 그러면 대한민국의 정체성이 바로 세우는 일을 하고 있다고 하니, 이해하기가 힘들지.

휘클리: 왜 정권이 바뀌면 역사를 가지고 싸우는 거야?

혁철 요원: 조지 오웰의 소설 ‘1984’에 나오는 유명한 말이 있어. “과거를 지배하는 자는 미래를 지배하고, 현재를 지배하는 자는 과거를 지배한다.”

휘클리: 무슨 뜻이지?

혁철 요원: 모든 권력자들이 역사를 자기 잣대로 재단하고 싶은 유혹을 느낀다고 해. 국가를 이 방향으로 이끌고 싶으니, 이 국가가 원래는 이런 길을 걸어왔다고 이야기를 하는 거잖아. 하지만 이명박 정부의 백선엽 명예원수 추대, 박근혜 정부의 국정 역사교과서는 다 실패했어. 지금처럼 민주화된 한국에서 역사를 독점하는 건 가능하지 않아. 권력은 역사 앞에서 겸손해야 한다는 걸 알았으면 좋겠어.