솔직히, 2월 중순까지도 이렇게 될 줄 몰랐다. 닷새 연속 확진자가 안 나왔고 오히려 완치자가 늘었다. 2020년 코로나 사태는 "심리적 대반전"이 유일 과제로 남는, 대한민국 방역 시스템의 성공 사례일 것 같았다. 그게 아니었다. <마부작침 탐정사무소>는 코로나19를 둘러싼 최근까지 상황과 변곡점에 대해 분석했다. 또 코로나가 던진 질문에 대한 답을 찾아봤다.

1천 5백 명을 넘어섰다. 2월 27일 09시 기준 국내 확진자는 1,595명, 사망자는 12명이다. 첫 확진자가 나온 1월 20일 이후 한 달여 만이다. 중국에 다녀온 일이 없는 3차 감염자가 처음 나왔던 1월 31일 무렵에도 아직은 괜찮았다. <마부작침 탐정사무소>는 타임라인 한눈에 보기, 관계망 한눈에 보기를 만들어 서비스했다. 

정부는 2009년 신종 인플루엔자 사태 이후 11년 만에 감염병 재난 위기경보를 '심각'으로 상향하고 전국 유치원과 초중고 개학을 일주일 연기했다. 다수가 결집하는 광장 집회를 금지하기로 했다. 또 일부 지역 식당과 카페에 일회용품을 일시 사용하도록 했고, 원격 진료도 한시 허용했다. 코로나 사태가 한국 사회에 던진 파장은 나날이 커져가고 있다. 

가장 심각한 건 역시 중국. 2월 26일 기준 확진자 수는 7만 8,191명, 사망자는 2,718명이다. 중국은 1월 20일 시진핑 주석이 총력 대응을 지시했고 22일 리빈 국가위생건강위원회 부주임은 지역사회 전파를 시인했다. 중국 정부는 그 다음날인 1월 23일 오전 10시, 우한시를 봉쇄했고 이날 확진자는 무려 85% 증가했다.

2월 5일부터 증가세가 한풀 꺾였다. 추가 확진자 수가 3천 명에서 1천 명 단위로 점차 줄어들면서 드디어 잠잠해지나 싶었다.

그러나 2월 17일, 확진자 증가율은 다시 38%로 껑충 뛰었다. 2월 13일 변경된 중국의 진단기준이 17일부터 WHO보고서에 반영돼 확진자 폭증처럼 보였다는 게 중국 당국의 설명이다. WHO도 발병 패턴엔 큰 변화가 없다고 발표했다. 이후 중국의 확진자 증가율은 꾸준히 감소세를 보이고 있다. 

차트에서 뚜렷한 변곡점이 보이진 않았으나 일본 내 감염 확산에 대한 우려는 많다. 2월 24일 일본의 검사자 수는 크루즈를 제외하고 1,742명에 그쳤는데 같은 날 한국 검사자 수가 3만 2천 명이 넘은 것에 비해 턱없이 낮은 숫자다. 

스콧 고틀립 전 미국 식품의약국(FDA) 국장은 "일본은 전체 확진자 수에 비해 연결고리 없는 사례 비율이 높다"면서 "일본이 거대한 '거점'일 수 있다"라고 우려했다.

동남아는 어떨까. 중국 외 지역에서 코로나 확산이 가장 우려되는 도시로 태국 방콕을 예측한 연구 결과가 지난 1월 나왔다. 미국 노스이스턴대 베스피그나니 교수팀은 중국 우한의 항공 교통량 등을 기반으로 감염 확산 리스크를 분석했는데 서울과 타이페이가 공동 2위, 일본 도쿄가 3위, 태국 푸켓과 말레이시아 코타키나발루, 싱가포르가 공동 4위였다.(관련기사는 여기서)

싱가포르는 더 강경한 조치를 취했다. 2월 1일부터 최근 2주 내 중국 본토 여행 이력이 있는 모든 신규 방문객에 대해 싱가포르 입국은 물론 경유까지 막아버렸다. 또 정부가 각 가정에 4개씩 마스크팩을 배포하기도 했고, 당국의 격리에 따르지 않는 경우 중징계를 부과하는 조치를 내렸다.  

아시아 포비아(phobia). 아시아 공포증이 확산하고 있다. 외교부에 따르면 26일 18시 기준 한국에 대한 입국 금지 혹은 제한 조치를 내린 나라는 모두 30개다.

한국 확진자 수가 급증하기 전엔 주로 중국인으로 오해받아 피해를 당했다면 이제는 '코리아 포비아'로 번져갈 조짐도 보인다. 네덜란드 국적 항공 KLM은 한국인 승객을 코로나 보균자 취급하면서 인종차별 행태를 보인 게 문제가 돼 2월 14일 지역 사장이 기자회견을 열고 사과했고 아프리카의 휴양 섬 모리셔스에서는 한국인 신혼부부 17쌍이 도착하자마자 입국을 거절 당해 바로 귀국길에 오르기도 했다. 

경북 지역에서 다녀간 천주교 순례단 대부분이 코로나 확진을 받았다는 소식이 전해지면서 이스라엘도 빗장을 걸어 잠갔다. 신규 입국자는 물론 단기 체류 한국인 1천여 명에 대한 귀국 조치가 내려졌다.   

아시아 외 지역에서 가장 확진자가 많은 건 이탈리아다. WHO에 따르면 2월 26일 기준 확진자 322명, 사망자도 11명이 보고됐다. 중동에서 이란도 확진자 수는 95명이지만, 이미 사망자가 15명이나 나왔다. 이들의 공통점은 한국과 마찬가지로 2월 중순 이후 확진자가 급증했다는 점이다. 

이탈리아와 이란은 중국 인접국도 아니고 각각 유럽과 중동, 나아가 아프리카로 확산할 수 있어 우려가 커지고 있다. 한국은 이미 알려진 대로 신천지 교회라는 종교단체의 특성이 감염 확산을 불러왔고 이탈리아와 이란 모두 중국에서 온 여행객을 통해 코로나 감염이 시작된 것으로 추정하고 있다. 여러 외신은 한국까지 세 나라를 새로운 불씨로 꼽고 있다.

코로나 셧다운. 2월 중순 이후 한국 사회를 이렇게 규정할 수 있을 것 같다. 확진자가 다녀간 것으로 확인되면 문을 닫았다. 백화점, 대형마트 휴점은 더 이상 뉴스도 아니다. 사상 처음으로 국회도 일시 폐쇄했다. 작게는 친지들과 외식부터, 크게는 대형 공연, 문화행사까지 연기 혹은 취소됐다. 정치, 경제, 사회, 문화 등 모든 부문이 줄줄이 타격을 입고 있다.

전 미국 FDA 수장이자 전문의인 스콧 고틀립은 자신의 트위터에 "한국 보건당국은 하루에 3천 건 이상 진단할 수 있는 능력을 갖춘 것으로 보인다"라며 질병관리본부를 높게 평가했다. 또 전체 도시를 봉쇄한 중국과 달리 중국 입국을 금지하지도, 대구 경북 지역을 봉쇄하지 않고 방역에 총력을 기울이는 한국에 주목하는 외신도 있다. 

이성구 대구 의사회장은 25일 회원들에게 "히포크라테스 선서의 선후배 형제로서 소명을 다하자" "이 위기에 단 한 푼의 대가, 한 마디의 칭찬도 바라지 말고 피와 땀과 눈물로 시민들과 대구를 구하자"는 눈물의 호소문을 올렸다. 자기 병원 문을 닫고 대구로 향하는 의료진도 늘고 있는 것으로 알려졌다.

미국 국립알레르기 전염병연구소 앤서니 파우치 소장은 코로나19 백신이 시험을 거쳐 일반 대중이 사용할 수 있게 될 때까지 앞으로 1년에서 1년 반 정도의 시간이 걸릴 것이라고 전망했다. 중국은 WHO가 현재 코로나19에 유일하게 치료 효과가 기대된다고 언급한 항바이러스 치료제 렘데시비어의 임상 시험 결과를 4월 27일 발표할 예정이다. 

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