안녕하세요, 정주원입니다. 저를 한마디로 표현하자면, “간극을 메우는 사람”이에요. 교육이야말로 가장 빠르게 사람과 사람 사이, 그리고 사회와 사회 사이의 간극을 빠르게 메울 수 있는 것이죠. 저는 어쩌다 보니 교육과 관련된 스타트업에서 쭉 커리어를 이어가고 있어요. 그래서 저 자신을 여러 종류의 간극을 메우는 사람이라고 표현하고 있습니다. 그리고 일하는 것, 특히 재미있게 일하는 거 좋아하고요. 노는 거는 더 좋아합니다. (웃음) 

네, 지금 저는 온라인 클래스 플랫폼인 “콜로소”에서 콘텐츠 기획자로서, 드로잉 파트를 담당하고 있습니다. 온라인 클래스를 만들기 위해서 작가님들을 만나 뵙고, 섭외를 하고, 그분들과 강의를 어떻게 만들면 좋을지 콘텐츠를 같이 기획하는 일을 하고 있어요. 

그리고 그 뒤에 콘텐츠를 제작하고 수강생들에게 닿기까지의 과정을 처음부터 끝까지 맡고 기획하고 있습니다. 또 제가 드로잉 파트를 맡고 있다 보니, 주로 일러스트레이터, 컨셉 아티스트 등 그림을 업으로 하시는 분들을 많이 만나고 있어요.

그런 꿈을 갖고 있던 와중에 “클래스101”이라는 회사를 알게 되었는데, ‘모두가 사랑하는 일을 하며 살 수 있도록’이라는 회사의 미션이 저랑 맞는다고 생각이 들었어요. 그래서 처음부터 디지털 드로잉 담당자로 지원했죠. 

그때 당시만 해도 클래스101에는 만화 같은 서브 컬처 관련한 강의는 많이 없었고, 드로잉이라고 하면 힐링 위주의 귀여운 일러스트 강의들이 많았어요. 하지만 저는 입사할 때부터 저 같은 분들이 많을 거라 생각했고, 그림에 대한 진심을 믿었죠. 그래서 그 시장을 탐구했고, 첫 강의를 오픈하자마자 정말 좋은 성과를 냈어요. 

처음 오픈했던 강의의 강사분은 프리랜서인데다가, 경험이 많지 않고 독학으로 일러스트레이터가 

되신 분이라 자신감이 없는 상황이기도 했는데요, 열심히 설득해서 함께 강의를 만들 수 있었고 많은 분들이 호응해 주셨어요. 그렇게 그 이후로도 미성년자부터 중장년층, 어렸을 때부터 그림을 그려오신 분들 등 다양한 배경의 작가님들을 강사로 모실 수 있었죠.

클래스101에서 맨 처음으로 드로잉 클래스 기획을 시작했지만, 1년 반 정도 하고 난 후에는 그림 관련 콘텐츠 기획을 더 이상 안 하려고 했어요. 그림을 정말 좋아하는 만큼 일하는 내내 행복하기도 했지만, 한편으로 너무 힘들었거든요.

그래서 그다음에 “그로우앤베터”라는 직무 교육 관련 스타트업으로 이직을 했는데요, 일을 하다 보니까 또 그림 생각이 계속 나더라고요. 제가 미성숙했던 탓에 핸들링하지 못한 부분들이 계속 미련으로 남았었나 봐요. 그래서 다시 하면 더 잘할 수 있겠다는 생각을 가지고 “콜로소”에 합류하게 되었습니다. 

연애로 비교하자면, 클래스101은 어린 시절의 불같은 사랑, 모든 것을 쏟아부은 가슴 절절한 첫사랑 같아요. 그러고 나서 이제는 콜로소와 어른의 연애를 하는 기분이에요 (웃음). 서로 원하는 퀄리티와 생각하는 방향이 같고, 거리감은 있지만 같이 갈 수 있는 동료 같은… 그런 어른의 연애요. “클래스101”과 “콜로소” 두 회사가 비슷한 곳이라 생각하시는 분들도 많겠지만, 저에게는  다르게 느껴져요.

사실상 제가 이 드로잉 클래스 시장이 이 정도로 커질 수 있게끔 문을 열었다고 생각해요. (웃음) 지금은 프리랜서 일러스트레이터, 혹은 컨셉 아티스트분들이 온라인 강의를 한다는 것이 어색하지 않지만, 제가 처음으로 기획할 때만 해도 그분들이 온라인으로, 특히나 녹화된 강의를 한다는 것은 정말 찾아보기가 어려웠거든요.

저처럼 그림 그리고 싶은 사람들이 실제 일러스트레이터에게 배울 수 있는 기회가 많이 없었죠. 특히 저와 같이 시간이 부족한 직장인들이 효율적으로 수강할 수 있도록 만든 것이 많은 분들에게 도움이 되었다고 생각해요. 

사실 교육에 대한 비전이 옛날부터 있었던 건 아니에요. 창업 역시 대학생 때 청년 예술가들의 모임에서 활동하다가 만난 분이 제안해 주셔서 시작하게 됐어요. 

저 역시 어렸을 때부터 제가 별로 좋아하지도 않는 사교육을 경험했던 사람인데요. 유아동 일반 교육이 아니고, 창의교육 플랫폼으로 아이들에게 더 재미있는, 기억에 남는 경험을 주자는 비전에 공감해서 같이 하게 됐죠. 

하지만 궁극적으로, 유아동 교육 시장은 교육을 듣는 사람과, 교육에 비용을 지불하는 사람이 달라요. 아무리 요즘 부모님들은 예전 세대보다 깨어 있다 하더라도 ‘부모’이기 때문에 공부를 중요시하는 성향이 있더라고요. 

결국 어느 순간 제가 그렇게도 싫어하던, 아이들이 행복하지 않은 교육을 제공하고 있는 상황이 왔어요. 비즈니스를 지속하기 위해서 시장성이 있는 분야로 넘어가는 건 당연히 이해하지만, 저 자신과는 그 부분을 타협할 수 없더라고요. 그래서 그 시점에 작별 인사를 하게 됐습니다.

앞서서 ‘교육 외길 인생’이라고 하셨는데 과거는 그렇지만 앞으로는 교육 말고 다른 분야로 가고 싶은 마음도 있어요. 왜냐하면 교육은 ‘설득’을 한다는 측면에서 다른 비즈니스와 비슷한 속성을 띄거든요. 저는 그 부분에 자신이 있기 때문에, 요즘은 교육 외 도메인에서 새로운 경험을 해보고 싶다는 마음이 좀 더 커지고 있는 중입니다.

네, 신문방송 전공했고요, 그리고 국제 글로벌 학부를 복수 전공했습니다. 어렸을 때부터 ‘세상을 바꾸고 싶다’, ‘더 나은 세상을 만들고 싶다’는 마음이 있었고, 기자가 되고 싶었어요. 

근데 혼자 기자가 되어 활동하는 것만으로는 세상을 바꾸기 힘들다는 걸 깨달았어요. 그래도 미디어를 선택한 이유는 다용도로 여러 군데 접목할 수 있는 분야라고 생각했기 때문이었어요. 그러고 나서 막상 대학교에 가보니 그것도 아닌 거예요. 거의 모든 동기들이 기자, PD, 작가, 아나운서를 꿈꾸고 공부하러 온 친구들이었어요. 제 예상보다 진로가 굉장히 좁다고 느껴졌어요.

그래서 그다음으로, ‘세상을 바꾸려면 국제구호기구에 가자’고 생각했어요. 글로벌 학부를 공부하며, 국제구호기구 단체에서 인턴을 한 번 했어요. 들어가서 보니, 구호기구의 특성상 비즈니스 모델 없이, 후원에 의존하는 게 아쉽다는 생각이 들더라고요.

그래서 사회적 기업으로 창업을 해야겠다 마음을 먹게 되었어요. 사회적기업은 사회 문제를 비즈니스적으로 해결하니까요. 그다음, ‘클래스101’에 들어간 것도 비슷한 맥락이에요. 교육이라는 카테고리 안에서 사회적인 이슈를 해결할 수 있는 회사라고 생각을 했기 때문에 선택했죠. 이 모든 것들을 거치고 나니, 흘러가는 대로 살아온 줄 알았는데 큰 바탕 위에서 자유로운 선택을 한 것 같네요.