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2) 재)빈손채움 공익경영센터 2023년 비영리스타트업 워크숍

: 어느새 저희 호모인테르가 공익경영센터NPOpia의 비영리스타트업에 선정된 이래로 마지막 해인 3년차입니다. 재)빈손채움에서는 지원하는 '비영리 스타트업'과 '스타트업을 준비중인 단체'들이 한데 모여 향후 나아가야할 방향을 모색하는 워크숍을 준비하였고, 29일 있을 이 워크숍을 위해 저희의 지난 활동을 소개하는 시간을 요청받아 지난 3년을 돌아보는 중에 있습니다. 그 와중에 참으로 놀라운 점은 3년 전 어느 인터뷰에서 3년 후의 모습에 대한 바람들에 대한 이야기를 하였는데 많은 부분들이 실현된 듯 하여 얼마나 뿌듯하고 감사하던지요. 이 모든 것들이 늘 응원해주시는 후원자님들과 호인 독자님들 덕분이 아닌가 다시 한번 생각됩니다. :) 방대욱 대표(다음세대재단) & 양경준 대표(크립톤)님과 같은 연륜있는 강사/자문들도 자리하여 전해주실 조언들이 기대되며, 그러한 조언들과 후원자님들 & 호인 독자님들의 응원을 자양분으로 삼아 앞으로의 또 다른 바람들을 꿈꾸며 나아가겠습니다!

 몇달 전, 이민자의 나라라고 불리는 미국에서 한 아프가니스탄 난민 10대 소년이 자살한 안타까운 사건이 있었습니다. 소년의 죽음 이후 여러 조사를 통해 그가 왜 죽음에까지 이르게 되었는지 그 원인들이 밝혀지자 여러 난민 지원 기관들과 제도의 결함이 발견되어 충격을 주었는데요. 아래 기사를 통해 중학생이었던 난민 소년 리즈완에게 어떤 일이 일어났는지 확인해보도록 하겠습니다.

🔖 카불에서 날아온 아프가니스탄 코히스타니스 가족 8명🧕👳‍♂️🧕🏽👳🏽‍♂️

🔖 준비되지 않은 나라에서 정착한다는 것

 리즈완이 학교에서 아무런 지원도 받지 못한 데에는 긴 전쟁의 여파로 몰린 난민들을 감당하기에 준비되어있지 않았던 비영리 단체들부터 백악관까지 모두 연결되어 있습니다. 수십 년 동안 재정착 시스템은 만성적으로 자금이 부족했으며, 정부는 난민의 재정착에 도움이 될 것으로 예상된 비영리 기관과의 네트워크를 과도하게 확장하여 책임을 전가했습니다.

 그러나 도널드 트럼프 전(前) 대통령이 매년 수용할 난민 수를 80%까지 삭감하면서 무책임하게 확산되었던 시스템은 더욱 도태되었습니다. 소액의 정부 보조금에 의존했던 수백 개의 비영리 단체들은 직원을 줄이거나 단순히 문을 닫아야 하는 상황에 이르렀습니다. 이후 바이든 대통령이 당선되고 그의 공약 중 하나인 아프간 동맹국의 지원인력들을 대피시키겠다는 공약을 이행하려 했으나, 연방정부의 지원에 의존했던 대부분의 재정착 비영리 단체들은 수많은 유입을 감당하기에 충분치 않은 상태였습니다. 실제로 코네티컷 재정착 조직의 관리인인 앤 오브라이언은 “우리가 1년 동안 국가에 재정착 하도록 지원가능한 수의 난민을 한달만에 처리해야했어요. 마치 기계처럼 말이에요.”라고 말했죠.

 아프가니스탄에서 리즈완의 아버지인 레마르는 위험한 연료 배달 일을 하는 대가로, 카불에 있는 그의 가족들이 편안한 삶을 살게할 수 있었습니다. 리즈완의 가족들은 번화한 중산층 동네에 방갈로를 소유했고 형제들은 모두 사립학교에 다녔다고 합니다. 레마르의 아내는 그들이 예전 생활 방식과 비슷하게 생활하는 것은 바라지도 않는다고 하며 적어도 미국인들이 어떻게 점심 값을 지불하고, 인터넷은 어떻게 사용하며, 병원에는 어떻게 가는지 알려주는 사람이 있다면 좋겠다고 말합니다. 그러나 중소도시와 한참 떨어진 곳에 고립된 리즈완의 가족들에게 도움을 주러 오기에 지원 기관의 사정은 어려웠습니다.

🔖 잘못된 종교적 고정관념이 만들어낸 고립

 난민 이민 서비스&교육’이라는 단체는 아프간인들의 입국을 앞두고 문화 감수성 훈련을 받았다고 전합니다. 그러나 실제 봉사자들은 "아프간 난민의 가정에 어떤 음식을 지원해야하는지에 대해 배운적은 있지만, 그들의 고립감이나 우울증의 징후를 인식하거나 정신과 의사를 찾아가도록 하는 교육은 받지 않았어요.”라고 말합니다.

 또한, 지원 기관은 리즈완의 가족이 이동한 미주리주의 마을에서 이슬람에 대한 린치 사건이 있었다는 것을 알고 있었지만, 인근 지역인 조플린에 있는 무슬림 공동체와 멀리 떨어진 곳에 배치했습니다. 조플린에 있는 무슬림 공동체 재무관은 “이전에 교육부 관계자가 문자 메시지로 시아파와 수니파 무슬림을 같은 공동체에 배치할 수 있는지를 물었습니다. 당시 저는 새로운 이슬람 가족에 대한 재정착에 관한 말은 전혀 듣지 못했기에 ‘이곳에는 그 가족과 다른 종파의 공동체가 있습니다’라는 사실만 전달해주었죠.” 관계자들은 이슬람 공동체 내의 갈등을 예방하기 위해 리즈완의 가족들을 멀리 떨어진 마을에 배치했다고 하지만, 문화적 이해와 사전 조사가 미흡했다는 것을 확인할 수 있었습니다.

🔖 고립된 난민 소년

 리즈완이 같은 주에 16개의 수업을 빠졌다는 사실을 알게 되었을 때는 이미 상황이 심각해진 상태였습니다. 몇 개월동안 리즈완은 친구들을 사귀기 위해 지역 공동체에서 기부 받은 헌 옷 대신 그나마 나은 축구 유니폼이나 청바지를 매일 입고 다녔고, 평소 즐겨 보는 틱톡(Tick Tock)을 공유했지만, 영어가 아닌 아프간어로 말하는 틱토커들에게 주변 친구들은 별 반응을 보이지 않았습니다. 점점 더 큰 고립감을 느낀 리즈완은 장남인 자신에게 온전히 의지하던 부모님께 한마디 하지 못하고 세상을 떠났습니다. 

  리즈완의 이야기는 미국 뿐만 아니라 한국에서도 존재하는 이야기일지 모릅니다. 고립이 만들어 내는 커다란 슬픔에 잠식하지 않도록 우리가 그들에게 온기를 나누어 주어야 할 때인것 같습니다.