1. 소 혀에는 어떤 미생물이 살까?
2. 소비자가 생각하는 동물복지 축산물
3. 멜라토닌이 소에게 미치는 영향

소비자들은 농장동물의 동물복지에 관해서 어떻게 생각하고 있을까요? 국가동물보호정보시스템에서 5,000명의 소비자를 대상으로 시행한 2024년 동물보호복지 국민의식조사 결과를 바탕으로 함께 알아보아요.

❤️ 동물복지 축산농장 인증제도

혹시 동물복지 축산물 사보신 분 계신가요? 조사 결과 동물복지 축산농장 인증제도에 관해 알고 있는 소비자는 74.2%였고, 표시만 알고 내용은 잘 모르는 소비자가 36%였어요. 동물복지 축산농장 인증제는 인도적으로 동물을 사육하는 축산농장에 대해 국가에서 인증해 거기에서 사육된 축산물에 동물복지 축산농장 인증마크를 표시하는 제도예요. 한우는 2015년부터 동물복지 축산농장에서 사육된 축산물에 동물복지 축산물을 표시하고 있고요.

🛒 동물복지 축산물을 구매하는 이유

동물복지 축산물을 구매해본 소비자들은 대부분(83.6%) 달걀을 구매해봤다고 응답했는데요. 다음으로는 닭고기(47.3%), 돼지고기(26.5%), 우유(20.1%) 순이었어요. 소비자들은 동물복지 축산물이 1) 영양, 품질이 우수할 것 같아서, 2) 보다 안전할 것 같아서, 3) 구매가 동물복지에 보탬이 된다는 보람을 느껴서 구매했다고 응답했어요. 반면 구매하지 않는 사람들은 일반 축산물보다 비싸고, 모른다는 이유로 구매하지 않았다고 응답했고요.

🐂 소비자가 생각하는 농장동물 복지 수준

사람들은 농장동물의 동물복지 수준을 어느 정도로 보고 있을까요? 응답자의 60.7%는 '개선이 필요하다'는 의견이었어요. 남성보다 여성이, 그리고 나이가 많을수록 개선의 필요성이 높다고 평가하는 경향이 있었어요. 소득이 높을수록, 농촌에 살수록 동물복지 수준 개선이 필요하다고 응답하는 경우가 많았고요. 그런데 동물복지 수준이 올라가면 그에 따라 축산물 가격이 오를 수 있잖아요. 여기에 추가 부담 의향이 어느 정도냐는 질문에 소비자들은 평균 19%라고 응답했어요.

🌟 동물복지가 농업농촌에 미치는 영향

소비자들은 대부분 동물복지가 식량을 생산하거나 일자리를 만들고, 환경 보전과 기후변화에 대응하고 생물 다양성을 유지하는 등 긍정적인 영향을 미칠 수 있다고 생각해요. 하지만 일부는 동물복지를 높이기 위해 사육시설 개선이나 관리 비용이 증가하면서 농가의 경제적 부담이 증가하거나, 전통적인 농업 방식이 변해야하기 때문에 부정적인 영향을 미칠 수도 있다고 응답했어요.

• 0305 전북특별자치도 부안군 (한우 1)

그런데 최근 발표된 리뷰논문에 따르면 멜라토닌은 동물의 감정, 스트레스, 학습능력, 식욕, 운동량 등 행동까지도 영향을 미칠 수 있다고 하는데요. 멜라토닌의 다양한 기능을 하나씩 알아볼게요.

🥰 감정 조절

멜라토닌은 다양한 신경전달물질과 상호작용하며 동물의 감정과 사회적 행동을 조절해요. 예를 들어 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 억제해 두려움이나 불안을 줄일 수 있고, 세로토닌이나 도파민, 옥시토신과 같은 기분에 영향을 미치는 호르몬과 상호작용하며 정서를 안정시키거나 사회적 행동을 향상할 수 있어요.

😡 공격성 조절

멜라토닌이 공격성에 영향을 미친다는 것은 아직 완전히 규명되진 않았지만, 번식 기간에 나타나는 공격성이나 자기의 공간을 지키려고 하는 행위가 멜라토닌과 관련이 있는 것으로 추정된다고 해요. 수컷 쥐에 멜라토닌을 투여했을 때 공격성이 증가했다는 연구결과가 있었거든요. 다만 해당 연구는 설치류에서만 이루어졌기 때문에 소나 돼지에는 다른 결과가 나타날 수 있을 것으로 보여요.

😋 식욕과 운동조절

식욕을 조절하는 호르몬인 렙틴이나 그렐린과 상호작용해 음식 섭취량을 조절할 수 있어요. 또 운동량에도 영향을 미쳐 멜라토닌 수치가 높은 동물은 종에 따라 운동량이 줄거나 늘 수 있어요.

♥️ 번식 조절

멜라토닌은 암소의 배란을 촉진하고 난포, 배아, 태반 발달을 촉진하고 수태율을 높일 수 있어요. 수소에서는 고환의 기능을 향상시키고, 정자의 형태나 운동성을 개선할 수도 있다고 하고요. 연중 번식이 가능한 한우와는 달리 사슴이나 산양같은 계절번식 동물의 경우 봄이나 여름 등 특정 계절에만 번식을 하는데요. 계절에 따라 해의 길이가 짧아지거나 길어짐에 따라 멜라토닌 분비량이 변화하고, 이에 따라 생식 기능이 활성화 돼요.

이렇게 멜라토닌은 생체리듬 조절뿐만 아니라 동물의 몸에 다양한 영향을 미쳐요. 일부 과학자들은 멜라토닌을 이용해 소의 대사나, 발정주기 등을 변화시킬 수 있는 잠재력이 있다고 생각한다고 해요. 비록 아직 멜라토닌이 가축에 미치는 영향에 관해서는 연구된 바가 부족하지만, 훗날 멜라토닌의 다양한 기능이 자세히 규명된다면 생산성과 동물복지에도 도움이 될 수 있지 않을까요?

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