마음이 약해서라고 생각했어요.
'팔랑귀'라는 말을 들어본적 있나요? 귀가 팔랑팔랑 거릴 정도로 얇아서 남의 말에 잘 넘어가고 속는 사람, 주관 없이 다른 사람의 의견에 따르는 사람을 일컫는 말입니다. 네, 저는 국가대표 '팔랑귀'였습니다. 남의 말에 쉽게 흔들리는 한 마디로 줏대가 없는 삶을 살고 있었죠. 그러다 보니 항상 불안했고 저는 그런 '나'를 진정으로 사랑해 본 적이 없습니다. '나'에 대해 늘 불만을 가득 가지고 있었어요. 하는 일마다 '나'를 구박하기 일쑤였죠. 그렇게 생긴 허한 마음을 달래기 위해 이것저것 배움을 찾아 나서보았지만 그 또한 만족하지 못하고 이내 포기하는 생활의 연속이었습니다. 마음이 약해서 그런거라고 생각했습니다.
코로나가 가져다 준 인연 '맨발 걷기'
2020년, 코로나 19로 전세계가 혼란에 빠졌습니다. 한달 이상 학교가 텅비면서 교사들은 원격수업으로 컴퓨터 앞을 떠나지 못했습니다. 하루종일 컴퓨터와 씨름하면서 시린 눈을 비비면서 원격수업 자료를 만들어야했지요. 그 때 한 선생님께서 이번 기회에 21일 도전으로 몸을 챙겨 보자고 제안을 하셨어요. 21일은 '습관을 만드는 최소한의 기간'입니다. 저의 '팔랑귀'가 또 작동을 했습니다. 그 때가 2020년 3월 2일이었어요. 그 다음 날인 3월 3일부터 매일 맨발 60분 걷기 21일 도전을 자신과 약속하고 인증샷을 찍어 실천하기 시작했습니다.
21일 법칙 아시죠? 21일은 어떤 행동이 습관으로 자리잡는데 걸리는 최소한의 시간입니다. 대뇌피질에서 변연계를 거체 습관을 만드는 뇌간까지 오는 시간이라고 하죠.
'맨발 걷기'로 몸챙김을 시작하다
21일동안 매일 1시간씩 맨발로 걷는 것을 실천하기란 쉽지 않았습니다. 포기하고 싶은 마음과 더불어 주변에 맨발로 걸을 수 있는 '흙길'을 찾기 어려웠기 때문이에요. 유일하게 학교 운동장이 가까이 있었지만 코로나 상황으로 학교는 외부인을 철저히 출입 금지를 시켰죠. 어떻게 하지? 이런저런 포기할 수 밖에 없는 핑계거리가 떠올랐지만 몸을 챙겨야겠다는 일념으로 수소문 끝에 개방된 학교 운동장을 하나 찾아냈습니다. 그리고 '맨발 걷기'를 시작했습니다.
몸을 챙기니 자연스럽게 마음이 바로 서기 시작했어요.
21일 동안 하루도 빠짐없이 걷고 나니 해냈다는 자신감이 생기기 시작했어요. 중간중간 유혹의 손길을 뿌리치고 여기까지 온 자신에게 처음으로 뿌듯함을 느끼게 되었죠. 그렇게 시작한 21일이 발판이 되어 2022년 7월 3일 현재 853일 단 하루도 빠짐없이 60분을 고수하며 걸었습니다.
가장 힘든 시기는 한 겨울이었어요. 영하 7도 새벽 운동장을 걸을 때면 발가락이 떨어져 나갈 정도로 아리고 시려, 발을 동동 굴러야했죠. '이렇게까지 꼭 해야 되나?' 오만가지 생각이 다 들기도 했습니다. 특히 '동상이 걸리면 어쩌지!' 하는 불안감이 가장 컸습니다. 이 생각을 떨쳐버리는 게 정말 힘들었어요. 드디어 60분을 알리는 알람 소리가 나자 눈물이 주르륵 흘러내렸어요.
끝까지 버텨낸 자신에게 보내는 감사의 눈물이었어요.
'몸챙김'을 통해 쌓이는 '자신감'으로 우뚝 선 '마음'
이렇게 힘든 과정을 한 번 두 번 겪고 나니 제 마음에 '나'에 대한 자랑스움이 쌓이기 시작했어요. 어쩜 이렇게까지 할 수 있는지 제가 경이롭기까지 했어요. 점점 마음에 힘이 생기는게 느껴졌고, 제 마음을 곧게 세울 수 있게 되었습니다. 늘 흔들리는 갈대로 남과 비교하며 자신을 내리깔고 살았다면 맨발 걷기로 몸챙김을 시작한 이후로는 점점 쌓이는 자신감으로 제 마음이 우뚝서는 것을 느낄 수 있었어요. '나는 나다'라고 외칠 수 있게 되었어요. 나를 사랑하는 마음이 커져 갔어요. 나를 사랑하기 시작하니 다른 사람을 존중하는 마음이 생겨났어요. 그리고 삶이 달라지기 시작했어요.
"인생에서 정말 좋은 일들은
쉽게 찾아오지 않는다.
값지고 귀한 것을 얻으려면
그만큼의 담금질이 필요하다."
- 나는 나무에게 인생을 배웠다.(우종영 저) -
