낮에는 카페, 밤에는 바(Bar), 언제나 서점인 문학살롱 ‘초고’는 코로나가 장기화되며 발생된 이러한 위기를 어떻게 해결하면 좋을지 고민했습니다. 그리고 구독료 1만원의 유료 뉴스레터를 발행하기로 결정했죠. 낭만적인 살롱의 운영기와 그 뒤에 숨겨져 있는 독하고 매운 비하인드 스토리를 전하는 뉴스레터 <초순매>가 벌써 ‘시즌 3’을 맞이했다는데요, 스티비 ‘보낸사람’에서 만나보았습니다.

실제로 월세에 도움이 됐나요?
네. 덕분에 한 달 치 월세를 해결할 수 있었어요. 물론 정말 통장을 스치고 바로 월세로 빠져나간 것이라 실감은 나지 않았지만요. ‘아, 잘 버텼다.’라는 생각이 들면서도 종종 ‘이게 과연 버티는 거라고 할 수 있나?’ 싶기도 해요. (웃음) 그래도 <초순매>를 보내지 않았다면 대출을 해야 하는 상황이 왔을 텐데, 그러진 않아서 다행이에요. 대출만은 어떻게든 피하고 싶었거든요.

 

매력적인 공간에는 고민할게 많네요.
코로나 전이나 후나, 실질적인 어려움은 늘 있었던 것 같아요. 문학살롱 초고라는 공간의 특성상 회전율이 빠르진 않거든요. 다들 오셔서 책도 읽고, 음료도 마시고 작업도 하는 등 차분하게 오랜 시간을 보내고 가는 공간이니까요.

 

그럼에도 어떻게 하면 회전율을 빠르게 하고 더 많은 고객들에게 책이나 음료를 판매해서 매출을 올릴 수 있을지에 대한 고민을 하진 않았어요. 돈은 많이 못 벌더라도 지금 가지고 있는 초고만의 특유의 느낌을 잘 간직하고 싶었거든요. 그러다 보니 유료 뉴스레터처럼, 아예 새로운 방향으로 돈 문제를 해결하려는 시도도 해보게 된 것 같고요.

“초고의 2주년을 기념하며, 가장 익숙하면서도 재미있는 기획 <초순매>”
<초순매>가 벌써 시즌 3이 되었네요.
네. 시즌 1, 2와 가장 크게 달라진 점은 특별 부록 부분이에요. 시즌1 때는 초고 단골손님들이, 시즌2 때는 서점 지기 분들이 에세이를 한 편씩 보내주셨거든요. 이번에는 초고에서 함께 일하는 분들이 참여해주셨어요. 한 분은 전직 축구 선수이고, 다른 한 분은 코딩하는 연극배우예요. 초고에는 안팎으로 연결된 ‘FC 탈고’라는 축구팀도 있거든요. (웃음) 매일 일기를 쓰는 친구들이라 그런지, 외부 필진으로 부탁했더니 흔쾌히 참여하겠다고 밝혀줘서 고마웠어요.

이번 시즌 3은 초고의 2주년이라는 사실에 초점을 맞추었어요. 어떤 이벤트를 하면 좋을까, 고민하던 중에 아무래도 <초순매>로 하는 기획이 가장 익숙하면서도 재미있을 거라고 판단해서 진행하게 됐어요.

 

이전에 발행한 <어떤 요일>과 다른 점이 있을까요? 그때도 스티비를 통해 뉴스레터를 발행하셨나요?
뉴스레터 <어떤 요일>은 카톡으로 발송했어요. 카톡의 경우에는 메시지 수신과 오픈이 거의 동시적으로 일어나요. 이미지로 전달할 경우에는 저장과 공유도 쉽고요. 이메일로 보낼 때 평균 오픈율이 7–80프로라고 한다면, 카톡은 거의 90프로 이상이었어요. 다만, 구독 신청을 받고 카톡을 보낼 수 있도록 등록하고, 한 분씩 발송하는 것까지 모든 업무를 스스로 해야 했던 게 단점이었죠.

하지만, 스티비는 구독자들을 등록하고 이메일을 발송하는 일련의 과정들을 좀 더 쉽게 할 수 있어 <어떤 요일>을 발행할 때보다 다른 공수가 많이 줄어들었어요. 스티비를 이용하면서 이메일로 장소를 옮긴 것이 가장 큰 변화였는데, 그 변화를 감당할 수 있을 정도로 편리하다는 장점이 큽니다.

 

유료 뉴스레터이다 보니 정산도 신경 쓰일 것 같아요. 게다가 공동 필진들도 있고요.
만약 정산 폼이 따로 있고 스티비에서 일괄적으로 진행할 수 있다면 정말 편할 것 같아요. (웃음) 현재는 다 혼자 하고 있어요. 입금을 기다렸다가 이름과 주소록을 대조해가며 일일이 살피며 구독자를 확인해요. 솔직히 말하자면, 조금 포기한 부분도 없진 않아요. 응원한다고 신청해주셨는데, 돈 안 보내주신 분에게 연락해서 돈 보내라, 그럴 수도 없는 노릇이니까요.

 

앗, 유료 구독 서비스가 9월쯤에 오픈할 예정이에요. 조금만 기다려주세요. (웃음)
<초순매> 시즌3 까지만 진행하려고 했는데, 더 해야겠네요. (웃음)

 

피드백을 적극적으로 해주시는 분들도 많죠?
가장 떨리는 순간이 발송을 한 직후예요. 인스타그램 스토리로 어떤 부분이 좋았는지 바로 공유해주시는 분들이 계시거든요. 매우 빠르고 적극적인 피드백이죠. 뉴스레터를 읽었다는 ‘인증’이기도 하고요. 반대로 그런 공유가 적은 날엔 조금 무서워요. ‘이번 글은 별로였나…’ 그런 생각 때문에요. 그래도 의연해지려고 노력은 많이 하고 있어요. ‘오늘은 글렀구나, 다음에 더 잘 써야지!’

 

에세이라는 장르가 그런 것 같아요. 한 끗 차이로 불필요한 ‘tmi’가 되거나, 다시 한 끗 차이로 매우 흥미로운 이야기가 된다거나.
흥미로운 건 의외로 쓰고 보면 저만의 이야기라는 생각이 안 든다는 점이에요. 말씀하신 대로 이야기를 쓸 때부터 이미 나보다 남에게 재미있을 이야기, 쓸모 있을 이야기를 생각하다 보니 하고 싶은 이야기와 전하고 싶은 이야기를 분리되기 때문인 것 같아요. 그렇지 않으면 정말 집에서 혼자 쓰고 혼자 읽는 일기가 되겠죠. 저는 ‘감정 배설’ 자체가 나쁘기만 한 건 아니라고 생각하지만, 상품이라면 분명 어떤 소용이 있어야 하는 거니까요. <초순매>를 쓸 때도 그런 점을 유의하며 쓰고 있어요.

응원의 마음으로 <초순매>를 신청해주시는 분들도 있지만, 한편 김연지 작가 에세이를 읽기 위해 구독하는 분들도 많을 것 같아요. 저도 그렇고요.
처음엔 제 작품을 많이 만들고 싶었어요. 다른 누구에게 보다 저 자신에게 좋은 작품을요. <초순매>로 그 욕구를 얼마간 다지고는 있어요. 뉴스레터의 바운더리가 정말 넓잖아요. 그중에서도 저는 스스로를 에세이스트로 정체화하면서 한편, 한편 좋은 에세이를 보내기 위해 노력하고 있습니다.