[해설] 소비자잉여란 소비자가 어떤 재화를 구입하기 위해 지불할 용의가 있는 최대 가격에서 실제 지불한 가격을 뺀 금액이다. 이는 소비자가 시장에서 상품을 구입함으로써 얻는 이익의 크기를 나타낸다. 소비자가 수요곡선 상에 지불할 용의가 있는 최대 가격은 지불용의가격, 실제로 소비자가 시장가격에 구입한 가격을 실제 지불가격이라 한다. 시장 수요와 공급의 균형으로 정해진 가격을 통한 거래에서 소비자잉여와 생산자잉여의 합이 가장 커지고 자원배분이 가장 효율적이라 할 수 있다. 

[해설] 소비자는 지불용의가 가격보다 높은 한 구매를 원하므로 위의 소비자는 세 번째 잔까지 맥주를 구매한다. 소비자 잉여는 소비자의 지불용의와 실제 지불가격 간의 차이의 총합으로 계산되므로 위의 예에서는 (1만 원-3천 원)+(7천 원-3천 원)+(4천 원-3천 원)=1만 2천 원이다.