조엘플레잉 휴무 기간동안 잘 지내셨나요? 저는 오랜 기간 준비했던 공연을 무사히 마치고 돌아왔습니다. 원래 8월에 할 예정이었는데 여러분이 모두 아는 이유로 어찌어찌 10월까지 미뤄진 탓에 피로감이 더 컸던 것 같습니다. 그래도 공연을 끝낸 지금은 아주 홀가분합니다. 공연했던 날의 이야기를 조금 적어보려고 합니다.
공연 당일날은 침대에서 일어나는게 꽤 수월했습니다. 요즘 잠에 드는 시간이 점점 늦어져서 덩달아 기상시간도 밀리기 일수였는데 다행히도 당일 아침 열한시에 무사히 일어나 나갈 준비를 했습니다. 가지고 갈 짐은 대부분 싸놓은 상태라 씻고 익숙하지 않은 메이크업을 하는 정도의 준비만 했습니다. 1년 중 거의 하루도 화장을 하지 않아서 전날 화장 연습을 좀 해놨던게 많은 도움이 됐습니다. 리허설은 2시부터 시작이라 택시를 타고 공연장으로 향했고, 도착하자마자 바로 장비를 풀고 리허설을 시작했습니다. 뛰어난 엔지니어 분의 협조로 리허설은 어렵지 않았고 3시, 4시에 도착한 밴드 세션들 및 게스트 아티스트들과의 리허설도 마쳤습니다. 밴드셋 리허설을 할 때 기타를 메고 텅 빈 관객석을 내려다보았는데 기분이 묘했습니다. 그러고보니 나는 이런 꿈을 꿨었지. 록 밴드의 프론트맨이 되어 무대에 서는 꿈을. 그 꿈이 이뤄지려고 하고 있었습니다. 꿈이 이루어지는 순간은 이런 기분이구나. 저는 활짝 웃었습니다.
공연이 시작되기 전까지 대기실에서 공연에 참여하는 사람들과 실없는 이야기를 하며 노닥거렸습니다. 공연이 시작하기 5분 전, 갑자기 가슴이 미친듯이 쿵쾅거리고 손이 덜덜 떨리기 시작했습니다. 그것을 눈치챈 것인지, 아니면 그냥 제안이었는지 모르겠지만 누군가 손을 모아 화이팅을 한번 하자고 말했습니다. 저는 친구들의 손에 손을 올리고 힘차게 화이팅 하고 외치며 손을 들었습니다. 갑자기 손의 떨림이 줄어들고 할 수 있을 것 같은 기분이 들었습니다. 저는 무대 위로 걸어올라갔습니다. 친절한 관객들의 박수 소리가 들려왔습니다. 조명이 무대에만 비추고 있는데다가 등 뒤에 영상을 비추기 위한 빔프로젝터의 불빛이 눈으로 쏟아지는 탓에 관객석은 믿을 수 없을 정도로 어두웠습니다. 여기에 사람들이 있긴 한걸까? 하지만 물어볼 수는 없었고 저는 노래를 시작했습니다.
첫 곡의 첫 음을 부를 때 할 수 있겠다는 생각이 들었습니다. 조금 긴장한 탓인지, 별다른 멘트 없이 어느새 네 곡이 흘렀고 이러다가는 공연이 너무 빨리 끝나버릴지도 모르겠다는 생각이 들었습니다. 저는 한 번 심호흡을 하고, 그 때부터는 곡 순서를 제외한 큐시트를 무시하고 마음대로 이야기하기 시작했습니다. 멘트 준비를 거의 하지 않았기 때문에 저는 그냥 이 앨범을 준비하며 오래 담고 있던 생각들을 두서 없이 늘어놓을 뿐이었습니다. 다섯번째 곡에서 앨범에 참여한 사월이 올라왔고, 일곱번째 곡에서는 미지가 무대 위로 올라왔습니다. 함께 노래를 부를 때 그들의 얼굴을 바라보려고 노력했습니다. 오랜 기간 동안 나의 옆에서 나를 격려하고, 위로해 온 친구들의 얼굴입니다. 무대에서 내려갈 때 그들을 꼭 안았습니다. 나도 따라서 이 무대를 떠나고 싶은 마음이 들었지만 아직 내겐 해야 할 일들이 남아있습니다.
무대에서 자신 있는 노래들을 자신 있게 부르고 난 후에…반응은 즉각적으로 되돌아옵니다. 그러지 못할 때 나는 조금 실패한 것입니다. 한 곡을 끝나고 어두운 관객석에서 박수가 흘러나올 때마다 나는 안도합니다. 어딘가 깎여나가는 동시에 새로운 무언가가 내게 덧붙여집니다. 그 감각은 짜릿합니다. 동시에 두렵습니다. 무대에서 벌렁 나자빠지는 상상을 끊임없이 되풀이하며, 나는 계속해서 공연을 진행합니다. 시간을 확인합니다. 오래 연습했는데도 여전히 실력이 시원찮은 기타를 최선을 다해 연주합니다. 더 크게! 더 크게! 귓가에 음악들이 아른거리고 뒤를 돌아보면 이 공연의 전체적인 분위기를 더해줄 영상이 거대하게 플레이 되고 있습니다. 그 순간 생각합니다. 이 순간이 영원히 끝나지 않았으면 좋겠다고. 하지만 셋리스트의 마지막 곡은 다가옵니다. 이 공연을 영원히 이어가고 싶지만 부정할 수 없이 나는 지쳐 있습니다. 온 힘을 다해 마지막 곡을 부르고 고개를 깊숙이 숙입니다. 머릿속에서 저는 실시간으로 이 공연의 점수를 매기고 있습니다. 이런 버릇을 고쳐야 하는데…생각하면서도 떨쳐내기가 쉽지 않습니다. 앵콜이 요청되고 저는 다시 올라갑니다. 오래된 노래를 부릅니다. 조금 눈물이 나오려고 하지만 참습니다. 엉엉 울어야 하는 공연은 이번 공연이 아니라는 생각이 듭니다. 공연이 끝나고 저는 무대에서 내려와 대기실 소파에 드러눕습니다. 이제는 집에 가야 할 시간입니다.
공연이 끝나고 드디어 관객들과 만납니다. 아는 얼굴들, 모르는 얼굴들이 섞여 내게 감상을 전합니다. 그 순간부터 저는 지독하게 수줍은 기분이 들기 시작합니다. 공연의 티켓 확인을 도와준 친구들과 저를 응원하기 위해 와준 친구들의 모자와 옷에 나의 스티커가 붙어있는 걸 발견하고, 그 사람들이 너무 사랑스럽게 느껴졌습니다. 공연이 끝나고 짧게 이어진 뒷풀이 자리에서 저는 자주 침묵하고 친구들을 바라봅니다. 집에 간 뒤에는 심하게 체해 밤새 고생했습니다. 그제야 모든게 끝났다는 것을 실감합니다.
이제 저는…다음 공연을 생각합니다. 당장 예정된 공연이 아니라 다음 앨범이 나온 후에 열게 될 공연입니다. 과연 얼마나 더 많은 황홀하게 두려운 순간이 저를 기다리고 있을까요. 아무도 알 수 없습니다. 어떤 내가 어떤 무대에 설지 조금도 예상할 수 없습니다. | 
