지난 23일, 얼룩말이 탈출해 서울 도심을 돌아다니다 잡혀들어간 일이 있었잖아요. SNS나 뉴스가 온통 얼룩말 사진으로 도배되며 ‘귀엽다’, ‘불쌍해’ 등 얘기가 나왔는데요.

• “울타리를 더 잘 만들게”: 울타리 소재를 나무에서 철로 바꾸고, 높이를 더 높이겠다고 했어요. 하지만 애초에 얼룩말은 동물원보다 수십 배 넓은 동아프리카 초원에서 사는 동물인데, 이를 좁은 동물원에 ‘잘 가둬두려는 것’ 자체가 근본적인 문제라는 말이 나와요.
• “암컷 얼룩말 데려올게”: 대공원 측은 다른 동물원에서 암컷 얼룩말을 데려오겠다고 했어요. 하지만 얼룩말은 무리 지어 사는 동물이에요. 동물원에서 겨우 몇 마리 같이 지내게 한다고 무리생활을 대신할 수 없다는 것. 또 암컷과 짝을 지어줘 평생 동물원에서 지내게 할 새끼를 더 낳게 하는 게 맞냐는 의문도 있어요.
• “세로가 삐져 있어”: 동물원은 돌아온 세로가 당근을 먹지 않는 모습을 찍어 ‘세로가 완전히 삐져있다’고 올렸는데요. 전문가들은 스트레스 때문에 동물이 정상적으로 생활하지 못하는 걸 두고 ‘삐졌다’고 표현하는 건 잘못됐다고 지적해요. 원래 동물원의 동물은 스트레스로 특정 행동을 반복하기도 하는데요(=정형행동). 세로가 지내는 동물원에서 동물이 정형행동을 한다는 민원도 여러 차례 들어온 적 있다고.

• 조금 다른 동물원 🏥: 야생에서 다친 동물만 구조·치료하는 동물원도 있어요. 좁은 곳에 갇혀 사는 게 특히 안 맞는 코끼리·북극곰 등 큰 동물을 데려오지 않고 실제 동물 대신 거북이 등껍질·양털 만지기 체험을 하기도 해요. 사실보다 더 생생한 3D 체험관으로 가상 동물원을 만들 수도 있고요.
• 생추어리 🌲: ‘보호구역’이라는 뜻으로, 동물이 편히 쉴 수 있는 공간을 뜻해요. 자연과 최대한 비슷한 환경에 동물을 풀어둔 거예요. 종종 사람들이 들어갈 수 있지만, ‘관람’하는 것이 아니라 야생에 숨어 있는 동물을 찾는 느낌에 가깝고 못 찾을 수도 있어요.