🏹 틱톡의 허리가 활처럼 접힐까요?

21세기 IT 기업의 역사는 곧 미국 실리콘밸리의 역사였습니다. 그런데, 이 역사에 새로운 이름을 남기는 기업이 있으니, 바로 틱톡 (바이트댄스) 입니다.

틱톡의 위엄은 어마무시합니다. 2024년이 되면 유튜브이 광고 매출을 뛰어넘을 것이란 예측도 있고, 이미 유튜브 사용자 월 평균 사용 시간을 넘었단 분석도 있습니다. 올해에만 매출이 15.6조를 기록할 것으로 전망하는 틱톡은 더이상 ‘애들만 쓰는 서비스’라 치부하기 어렵습니다.

그런데 이 틱톡에게는 정치적 리스크가 있습니다. 틱톡의 모회사인 바이트댄스가 중국 회사이기 때문이죠. 최근 버즈피드 보도에 따르면, 중국 본사에서 미국 틱톡 사용자의 개인정보에 접근할 수 있었다고 합니다. 이 보도 이후 미국 빅테크 전문가인 스콧 갤러웨이 등이 아예 틱톡을 미국에서 금지하자는 글도 내곤 했죠

개인정보 이슈는 민감합니다. 우선 틱톡의 주요 매출은 광고에서 나오는데, 이 광고가 개인 사용자 데이터에 기반하기 때문이죠. 둘째로, 이 개인정보 이슈가 미국이 자국의 빅테크를 규제하는 데에 쓰이는 근거이기 때문입니다. 개인정보 이슈로 구글과 메타를 비판하는데, 틱톡을 내비두면 이건 불공정하다는 말이 나올 수밖에 없죠. 마지막으로, 이 모든 리스크는 미중무역갈등과 만나면 확실한 위협으로 나옵니다. 어쩌면 이번 중간선거 이후 과거 트럼프 행정부가 추진한 틱톡 강제 매각도 가능할 수도 있죠. 

IT의 서비스의 메카에서 굴기한 틱톡의 성장세는 유지될 수 있을까요?

스냅챗을 아시나요? 한국에선 자리 잡지 못한 서비스지만, 미국에선 확고한 사용자 풀을 갖고 있는 카메라 겸 메신저입니다. 한국의 SNOW를 비롯해 메타의 스토리즈 기능에 확실한 영감을 주었죠.

이 스냅챗을 운영하는 스냅이 별의별 시도를 하고 있습니다. 최근엔 게임을 만들었는데요, ‘주운 남의 폰’을 소재로 AR필터 귀신을 잡는 공포 게임입니다. 뿐만 아니라 최근엔 스냅챗 플러스라는 3.99달러 요금제를 내놓았는데요, 일반 유저와 구별되는 프로필과 내 콘텐츠 조회자 확인 등 기능을 사용할 수 있습니다.

스냅챗이 이렇게 다양한 시도를 하는 이유는 돈을 더 많이 벌기 위해서입니다. 2021년 4분기 처음으로 분기 흑자를 달성한 스냅챗에게 지금 당장 중요한 것은 광고 이외 모델을 통한 성장과 그에 따른 생존입니다. 마이크로소프트, 구글, 넷플릭스 등 세계 유수 기업이 불황 및 인플레이션 쇼크로 인해 구조조정과 채용 중단을 하는 수준이니, 스냅챗도 허리띠를 단단히 졸라 매야죠. 

광고 이외의 성장 모델을 찾을 수 있을까요? 넷플릭스를 비롯해 여러 OTT들도 광고 요금제를 선언하고, 틱톡 등 후발주자가 빠르게 치고 오기 때문에 광고 이외의 모델을 찾는 것은 성장을 넘어서 생존의 필수 요건입니다. AR게임이 방법이 될 수도, 혹은 새로운 커머스 협업이 대안이 될 수도 있지 않을까 싶습니다.

스냅챗의 다양한 시도를 결과적으로 평가하기보다 이 모든 과정을 정성적으로 평가해야 합니다. 어느 정도 안착한 사업임에도 여전히 새로운 비즈니스 모델을 찾는 자세 그 자체를 고평가해야 하지 않나 싶습니다.

😢 ??? : 세상이 날 억까해요

‘억까’라는 단어를 아시나요? 바로 ‘억지로 깐다’는 뜻의 은어입니다. 내 잘못이랑 별개로 억울한 온갖 일이 겹칠 때 자주 쓰곤 합니다.

어쩌면 지금의 메타야 말로 이 단어가 가장 잘 어울리는 기업이 아닐까 싶습니다. 본인들의 원죄가 있지만, 갑작스레 찾아온 애플이 앱투명성 정책과 틱톡의 추격으로 인해 메타는 지위를 확실히 잃었습니다. 기존 페이스북의 인터페이스를 바꿔서 릴스를 강조하는 업데이트도 준비하고 있습니다.

메타의 어려움은 간명합니다. 애플 정책으로 인해 광고 효율이 나빠지고, 경쟁력이 낮아졌습니다. 그 와중에 틱톡이 빠르게 치고 올라와 광고 구좌의 입지도 흔들립니다. 메타버스는 너무나 요원합니다. 엔데믹 이후 메타버스와 관련된 이야기는 쏙 들어갔습니다. 

브랜드와 인스타그램 인플루언서를 연결하는 크리에이터 마켓플레이스, NFT 프로필 표시 등을 추가했으나 이제 시작입니다. 뚜렷한 반등은 보이지 않습니다. 메타는 그동안 위기가 올 때마다 타사의 주요 기능을 복사하며 성장했습니다. 인스타그램의 스토리즈는 스냅챗을, 현재 릴스는 틱톡을 복사해왔죠. 스토리즈는 스냅챗을 훌륭하게 밀어냈으나, 릴스는 아직 요원합니다. 오리지널 맛집을 제끼지 못한 거죠.

물론 메타는 그동안 지은 원죄가 있습니다. 가짜 뉴스, 러시아발 선거 여론 조작, 개인정보 침해 등 여러 이슈가 있죠. 성장세가 모든 것을 가려주고 있었으나, 이젠 그 성장세마저 메타를 떠났습니다. 이제 메타의 다음 메타는 무엇일까요?

🫥 ??? : 무릎, 꿇겠습니다

대형 마트나 편의점에서 PB상품 많이 사시나요? 평소엔 몰라도, 저는 MT에 갈 때마다 꼭 PB 상품으로 나온 대용량 과자를 사가곤 합니다.

그런데, 이 PB도 너무 하면 문제입니다. 바로 아마존 이야기입니다. WSJ 등의 보도에 따르면, 아마존은 최근 자사 플랫폼에서 판매 중인 PB 상품의 수를 줄이기로 결정했다고 합니다. 2020년 기준 무려 45개 브랜드로 24만 3천여 개의 상품을 판매하고 있는데요, 이 숫자를 줄이기로 했습니다. 품절된 제품은 재주문을 하지 않고, 아예 제품을 없애기로 결정했답니다. 무려 50% 수준으로 말이죠.

어떻게 보면 희한합니다. 이마트에서 노브랜드와 피코크를 판매하고, 온갖 편의점에서 PB 과자를 내더라도 이는 딱히 불공정하다고 느껴지지 않습니다. 그런데, 아마존은 다릅니다.

여러 논란이 있습니다. 첫째로 우선노출입니다. 예를 들어 건전지를 검색했을 때 아마존PB건전지가 타상품보다 먼저 나온다는 의심이죠. 오프라인 유통망 경우, 브랜드사와 유통업체 사이의 협상으로 자리가 배치됩니다. 다만, 검색 결과는 플랫폼이 알고리즘이라는 블랙박스로 일방적으로 배치합니다. 이 때문에 의심을 거둘 수가 없습니다. 둘째로 데이터입니다. 아마존은 자사 플랫폼의 데이터를 바탕으로, 잘 나가는 제품을 카피해서 내놓는다는 비판을 받고 있습니다. 유럽에서 특히 문제가 됐죠. 마지막으로 영향력이 있습니다. 쿠팡, 네이버, 마켓컬리, SSG 등 다양한 플랫폼으로 분화된 한국과 달리 미국과 유럽은 사실상 아마존 1강입니다. 그렇기에 더더욱 문제가 됩니다. 

이렇게 심판이 선수로 뛰어도 괜찮았던 이유는 소비자 효용이라는 마법의 단어가 있었기 때문입니다. 아마존의 행위가 소비자 효용을 해치지 않는다는 전제가 있었죠. 다만, 리나 칸을 비롯해 최근의 전문가들은 이 모든 행위가 다른 셀러의 성장을 막아 궁극적으로 소비자 효용을 저해한다고 주장합니다. 그렇기에 아마존이 최근 선제적으로 PB 상품을 줄이는 것은 정무적 리스크를 줄이기 위한 선택일 수 있습니다. 

물론, 아마존이 마주한 리스크 중 이는 아주 일부일 수 있습니다. 인플레이션과 경기 침체 등 여러 문제가 있기 때문이죠. 아마존의 이번 무릎 꿇음은 추진력을 얻기 위한 발판이 될 수 있을까요?

How China crushed Hong Kong