•조우리 《디카페인 커피와 무알코올 맥주》

마음 산책 출판사가 펴내는 짧은 소설 시리즈 그 스물 한 번째 책은 조우리 작가의 책입니다. 이 책에는 제가 생애 처음으로 구매해 본 그림 달력을 작업한 이영채 작가@ynchlee의 표지, 내지 일러스트가 실려 있어 더욱 시선을 사로 잡았는데요. 소설을 읽는 이유에 대한 나름의 정의가 도드라지는 작가의 말 중 일부를 가져와봅니다.

ㅡ🔖 “책에 싣기 위해 소설들을 다시 읽고 고치면서 2024년 여름을 보냈다. 디카페인 커피와 무알코올 맥주도 자주 마셨다. 가짜 커피, 가짜 맥주, 속으로 중얼거리며 몰래 웃었다. 어쩌면 소설이 그저 가짜 삶에 불과할지 몰라도, 얼음을 가득 넣어 아주 차가워진 유리잔 바깥으로 물방울이 맺히듯이 소설을 쓰거나 읽는 동안 소설 바깥에 맺히는 마음은 분명 진짜일 것이다.”

(《디카페인 커피와 무알코올 맥주》 작가의 말 중에서)

•크리스천 쿠퍼 《블랙버드의 노래》

지난 달에 열한 살에 블로그를 시작해 탐조를 기록했다는 마이아로즈 크레이그의 논픽션 《버드 걸》 리뷰를 보내드린 적이 있었죠. 얼마 전 장바구니에 들어온 또 다른 논픽션 《블랙버드의 노래》의 부제는 ‘흑인, 퀴어, 우아한 탐조자로 살아온 남자의 조용한 고백’ 입니다. 이 책의 저자인 크리스천 쿠퍼는 어느 날 아침 센트럴파크에서 새를 관찰하다가 목줄을 하지 않은 반려견을 발견하고 개를 산책시키던 백인 여성에게 목줄 착용을 부탁합니다. 그러자 그 백인 여성이 “여기 나를 위협하는 아프리카계 미국인이 있다고 신고할 거예요”라는 말을 하는데요. 그런 인종 차별적 상황으로부터 자신을 보호하기 위해 크리스천 쿠퍼는 그 순간을 촬영한 영상을 SNS에 올리며 미국 사회 내 흑인 차별을 가시화 시킨 바 있습니다.

ㅡ🔖 “그 사건의 여파로 일어난 혼란스러운 일들 중 최고의 사건을 꼽자면 나보다 더 나은 사람조차 얻지 못하는 기회, 삶 속에서 서로 맞물리는 복잡한 이야기들을 온전하게 말할 수 있는 기회가 내게 주어졌다는 것이다. 숲을 거닐며 사람들과 탐조를 하는 것처럼, 나는 이 책을 통해 당신에게 게이 흑인 탐조 활동가의 격동적인 60년 세월 중 가장 주목할 만한 일들을 안내하며 하나씩 관찰하게 할 것이다. 비록 당신이 새에 대해 아무것도 모르는 사람이든, (...) 살면서 쌍안경을 한 번도 든 적이 없는 사람이든(하지만 이 책을 읽고 난 후에는 쌍안경을 들게 될 것이다) 말이다.”

(《블랙버드의 노래》 프롤로그 중에서)

•에단 호크 《완전한 구원》

배우이자 감독, 또 장르를 넘나들며 이야기를 집필하는 작가인 에단 호크의 신작 소설입니다. 저자 본체가 배우인만큼 극중 주인공의 직업도 배우인데요. 무책임한 실수와 파탄 난 결혼 생활이 언론과 SNS에 퍼진 할리우드 스타 ‘윌리엄 하딩’이 망가진 자신으로부터 벗어나 다른 사람이 될 수 있는 유일한 기회가 ‘연극’이라 여기면서 펼쳐지는 이야기를 그린다고 합니다. “가장 짜증 나는 건 소설이 정말 좋다는 사실이다. (...) 나르시시즘을 넘어설 수 있는 가능성에 대한 매우 희망적인 이야기다.”(워싱턴 포스트), “에단 호크는 20년 만에 쓴 소설에서 ‘아는 것을 쓰라’는 격언에 따라 첫 리허설부터 마지막 공연까지 연극계에 스릴 넘치는 생동감을 불어넣었다.”(메일 온 선데이) 등의 눈부신 찬사들이 줄을 잇고 있습니다.

*젠더 디스포리아(gender dysphoria): 출생 시 지정받은 성별과 스스로의 성 정체성이 일치하지 않아 발생하는 불쾌감, 괴로움, 불행 등의 감정 상태로, '성별 불쾌감'이라는 표현으로도 쓰입니다.