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오늘은 ‘갭이어’를 하겠다는 용기를 냈어

혹시 갭이어라는 단어를 들어봤어?

우리나라에서는 아직 보편화되지 않은 단어이긴 한데, 가볍게 말하면 ‘휴식기’ 정도가 될 거고, 조금 차갑게 말한다면 ‘공백기’, ‘백수기간’ 정도가 되지 않을까 싶어.

갭이어란,

학업을 잠시 중단하고 자신이 하고 싶은 일을 하며 흥미와 적성을 찾는 기간을 말한다. 이 기간에는 봉사, 여행, 진로 탐색, 교육, 인턴, 창업 등의 활동을 직접 체험하며 앞으로의 진로를 설정한다. 영미권에서는 전통적으로 중등교육을 끝내고 고등교육을 받을 예정인 학생들 사이에서 이루어지고 있다.

  

사실 아직은 많이 두려워.

주위의 친구들은 탄탄하게 경력을 쌓고, 돈을 모으고, 집을 사고 더 안정적인 곳으로 나아가고 있는데 나는 이래도 될까? 라는 물음표가 가끔 머릿속을 떠다니며 ’너 정말 후회 안 할 자신 있어? ‘라며 스스로 되묻곤 해.

불안하지 당연히. 어떻게 불안하지 않을 수 있겠어.

30년이 넘는 시간을 평범하게 살아온 내가 남들과 다른 길을 가면서 불안함을 느끼는 건 어쩔 수 없을 거야. 하지만 나는 불안해서 시작도 하지 못한 채 평생을 후회하며 살아간다는 게 더 무섭더라고. 후회하더라도 차라리 부딪혀 보고, 내가 찍어 먹은 게 똥인지 된장인지 아니면 달콤한 초콜릿인지, 누가 알려주는 정답이아닌 나 스스로만의 해답을 알아보기 위해 떠나보기로 한 거야. 내 손으로 직접 찍어 먹어본 후에 후회하게 되더라도 그 시간은 짧고, 다시 툭툭 털고 일어나 또 다른 방향을 향해 나아갈 수 있을 테니까. 이미 경험해 본 일은 크든 작든 발자국을 남기기 마련이고, 그 발자국이 향하는 곳으로 걸음을 옮기면서 나는 또 다른 세상을 마주할 용기를 얻을 수 있지 않을까?

이래저래 핑계와 자기합리화를 장황하게 늘어놓은 것 같지만 결국 하고 싶은 말은 나는 갭이어를 하겠다고 결심했다는 거야. 그래서 뭘 할 거냐고?

  

다양한 일을 경험하려면 한국을 벗어나 더 큰 세계로 나가야 한다는 생각이 들었어.

아무래도 위아래의 질서가 중요한 한국은 새로운 일을 시작하려고 하면 ‘나이’가 너무 걸림돌이 되더라고. 내가 무언가를 바닥부터 시작하고 싶어도 시작하기 쉽지 않을 거라는 생각이 들었어. 타의적으로도 물론 그렇겠지만 사실은 한국에서는 스스로도 자꾸만 주변의 눈치를 본다거나 괜한 체면치레를 하며 더 무모한 도전을 하지 못할 것 같다는게 더 솔직한 마음이야. 그래서 나를 아는 사람이 아무도 없는 곳 그리고 내가 일궈 놓은 것이 아무것도 없는 곳에서 새롭게 시작해 보려 해. 그리고 그곳에서 더 다양한 삶의 모양을 만나고 경험하며 나와 맞는 조각을 찾아보려 해. 다양한 삶을 깊게 이해하려면 그들의 언어로 소통할 수 있어야 한다는 생각이 들었고, 그러려면 영어는 꼭 해야겠더라고. 그래서 오랜 소망이었던 영어를 제대로 공부하는 것이 나의 갭이어 목표의 1순위가 되었어. 물론 영어를 잘하면 내가 최종적으로 원하는 ‘디지털 노마드’라는 꿈에도 더 쉽게 다가갈 수 있음은 덤이지 :)

나는 이제서야 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다는 진부한 말을 믿어보려 해.

이 말을 증명해 보이기 위해 부단히 노력해 볼게 :)

24년 4월 5일

너의 응원을 바라며

from. 여름청춘