역대 최장기로 지속됐던 연방정부의 셧다운도 트럼프에겐 불리한 일이에요. 작년 10월 1일, 2026년 예산안에 대한 공화당과 민주당의 합의가 무산되면서 정부의 셧다운이 시작됐었죠. 

양당의 갈등에서 의료보험, 메디케이드 삭감은 주된 화두였어요. 트럼프는 "비대해진 관료 조직을 줄일 기회"라고 말하면서 강경한 태도를 유지했지만, 역대 최장기 셧다운이라는 결과를 가져왔어요. 셧다운은 불확실성과 행정 공백을 키웠고 국민들은 여당에 대한 피로감을 느꼈어요.

트럼프 행정부는 11월부터 기존 정책을 고치기 시작했어요. 아보카도·토마토·바나나·커피·쇠고기 같은 식품에 대한 관세를 철회했고, 브라질산 식료품에 부과했던 40%의 추가 관세도 해제했죠. 그래도 체감 물가를 되돌리기엔 역부족이었다는데요. 

전문가들은 2026년 중간선거에서 민주당이 하원의 과반을 차지할 가능성을 높게 보고 있어요. 상원은 좀 다른데요. 선거 대상은 35석인데, 그중에 다수가 공화당 강세 지역에 있어요. 그러니 공화당이 과반을 유지할 확률이 더 크다고 하네요. 지금 전망하는 것처럼 하원은 민주당, 상원은 공화당이 주도하게 되는 현상을 우리는 '분점 의회'라고 불러요. 

미국에서 법안이 하나 만들어지려면 상·하원에서의 가결된 다음 대통령이 서명해야 해요. 분점 의회 상태가 되면 정책 합의가 어렵게 돼요. 행정부의 추진력이 약해지는 거예요. 그럼 정치적 불확실성이 커지게 되는데, 미국 정치가 불확실하면 우리나라 경제도 어려워질 수 있어요. 환율이나 규제나 대외 정책 같은 여러 요소가 엮여있으니까요.

2024년 대선을 트럼프의 승리로 이끌었던 물가는 이제 공화당의 부담으로 돌아오고 있어요. 높은 관세와 정부의 길었던 셧다운이 겹치면서 민심은 흔들리고 있고, 2026년 중간선거는 트럼프 행정부의 정책 지속성과 정치 불확실성을 가늠할 기준이 될 가능성이 커요. 

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