‘허무함’의 뇌과학: 공허함과 함께 살아가다

虚無と生きる　｢虚しさ｣の脳科学 / 菅原 道仁 / 祥伝社(쇼덴샤)

264쪽 / 자기계발, 심리 / 2026.11 출간예정

별다른 문제도 없는데 왜 마음은 늘 허전할까?

뇌과학으로 밝혀내는 공허함의 정체와 채워지지 않는 마음을 돌보는 방법.

직장생활도 가정생활도 그럭저럭 순조롭고, 특별히 큰 고민도 없다. 그런데 문득 ‘이대로 살아도 괜찮을까?’ 하는 생각이 든다. 열심히 일해도 성취감이 없고, 갖고 싶었던 물건을 사도 금세 시들해진다. 기대했던 휴일마저 스마트폰을 들여다보다 끝나 버린다. 우리는 왜 부족한 것이 없어도 마음 한구석이 텅 빈 듯한 공허함을 느끼는 걸까?

이 책은 뇌신경외과 전문의안 저자가, 뇌과학의 관점에서 현대인에게 막연한 공허함이 발생하는 이유를 살펴보고, 이를 건강하게 다루는 방법을 제시한다. 저자는 공허함을 느끼는 것을 단순히 의지가 부족하거나 마음이 약해서 생기는 문제로 보지 않는다. 뇌의 작용과 일상적인 생활 습관, 주변 환경을 함께 살펴보며 이유를 알 수 없는 허전함의 원인을 설명한다.

또한 자신의 공허감 유형을 확인하는 체크리스트를 비롯해 수면, 식사, 운동 습관을 개선하는 방법, 스마트폰과 생성형 AI를 적절히 사용하는 방법, 인간관계를 정돈하는 방법 등 일상에서 실천할 수 있는 구체적인 해결책을 소개한다.

공허함은 무조건 없애야 할 감정이 아니라, 지금의 삶을 돌아보라는 마음의 신호이다. 이 책은 이유를 알 수 없는 ‘채워지지 않는 마음’의 실타래를 풀어내고, 공허감에 휘둘리지 않으면서 자신에게 맞는 삶의 방향을 찾아가도록 돕는다.

[목차]

프롤로그 우리는 왜 마음이 ‘텅 비게’ 되는가?

제1장 ‘공허감’의 정체

제2장 공허감과 뇌

제3장 날씨처럼 변하는 공허감

제4장 공허감을 악화시키지 않는 몸속부터 시작하는 생활 습관

제5장 공허감을 악화시키지 않는 환경 만들기

에필로그 앞으로 공허감과 함께 살아가는 방법

[저자] 스가와라 미치히토

뇌신경외과 전문의. 1970년생. 교린대학교 의학부를 졸업한 후, 지주막하출혈과 뇌경색 등 긴급 뇌질환을 전문으로 국립국제의료연구센터에서 근무했다. 2000년부터는 응급부터 재택의료까지 일관된 진료를 제공하는 의료 시스템 구축을 목표로, 도쿄 뇌신경외과 전문 병원 기타하라 국제병원에서 근무하며 긴급 대응에 매진해왔다. 2015년 6월에는 스가와라 뇌신경외과 클리닉, 2019년 10월에는 스가와라 클리닉 도쿄 뇌검진센터를 개원. 풍부한 임상 경험을 바탕으로 ‘인생 목표에서 출발하는 의료’라는 스타일을 확립하고, 단순한 진료를 넘어 마음과 삶까지 돌보는 의료를 실천하고 있다. 뇌의 구조와 작동 원리를 알기 쉽게 풀어내는 해설로 정평이 나 있으며, 다양한 방송 매체에도 자주 출연 중이다. 주요 저서로는 『그 낭비, 멈출 수 있습니다』『성공하는 사람은 걱정이 많다』『성공의 식사법』『바로 행동하는 뇌』『그 사람을 뇌에서 지우는 기술』 등이 있으며, 저서 누계 30만 부를 돌파했다.