실리콘밸리 스타트업 업계에도 남녀 차별이 존재할까요. 남녀를 막론하고 창업자의 길은 힘든 게 사실입니다. 하지만 수치로 나타난 여성 창업자들의 경영 환경은 상대적으로 더 팍팍한 것 같습니다. 데이터 제공 업체 피치북이 지난해 JP모간 등과 함께 발간한 '여성과 VC 생태계' 보고서를 보면 미국에서 여성이 창업한 스타트업에 대한 투자금은 전체의 17% 수준이라고 합니다. 2018년 보스턴컨설팅그룹(BCG)은 실리콘밸리 350개 스타트업을 분석해 보고서를 냈는데, 남성 창업자들이 212만달러를 유치할 때 여성들은 평균 93만5000달러를 투자 받았다고 합니다. 물론 남성이 창업한 스타트업 수가 여성 창업 기업보다 많기 때문에 자금 조달 규모에서도 차이가 생길 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 업계에선 "실리콘밸리에도 유리천장이 있다"는 얘기가 나옵니다.

 실리콘밸리 특파원 부임 후 만만치 않은 환경에도 고군분투 중인 여성 창업자들을 종종 만났습니다. 육아와 일을 병행하고 경력 단절 후 재기를 위해 남들보다 2배 이상의 시간을 투자하면서도 창업의 꿈을 포기하지 않는 분들이 많았습니다. 이번주 한경엣지는 미국에서 '기업용 교육 서비스 툴' 스타트업을 창업한 김희선 와일드씨드 대표의 이야기를 전해드립니다. 남녀 창업자를 구분하는 건 아니지만, 그의 인터뷰엔 워킹맘으로서의 어려움과 이를 극복하는 과정에 대한 내용도 담겨 있습니다.