Power 라는 영단어. 우리 말로는 뉘앙스에 따라 ‘힘’이나 ‘권력’으로 번역하는데요. 하버드대학교에서 조직행동론을 가르치는 줄리 바틸라나 교수는 ‘권력의 원리(원제:Power for All)’라는 책에서 이 Power 에 대한 연구를 소개했습니다.

 

먼저 Power. 권력, 힘이라는 것의 정체는 뭘까요? 물리적인 힘이나 군사력이 아니라 사회관계에서의 ‘권력’이란 이 책에서 이렇게 정의됩니다.

 

상대방이 가치 있게 여기는 것에 대한 접근 권한을 내가 통제할 수 있는 것을 ‘힘’이라고 합니다. 반대로 상대방이 내가 가치 있게 여기는 것에 대한 접근 권한을 통제할 수 있다면 상대는 나에 대한 ‘권력’을 갖고 있게 됩니다.

 

직장 내의 상사는 내가 가치 있게 여기는 ‘일자리’ ‘월급’ ‘승진’과 같은 것을 통제할 수 있기 때문에 나에 대해 ‘권력’을 갖고 있다고 할 수 있습니다.

권력은 언제나 상대적이다 

내가 제품을 팔아야하는 세일즈맨의 입장에 있다면 이를 구매해주는 상대방이 나에게 ‘힘’을 발휘하고 있다고 볼 수 있습니다. 갑-을 관계란 결국엔 ‘힘’을 누가 갖고 있느냐 의 문제죠.

 

이렇게 보면 자원배분에 대한 최상위 의사결정을 하게 되는 ‘정치인’과 ‘CEO’가 가장 큰 권력을 가진 존재로 비춰지는 이유를 알 수 있습니다. 그들은 ‘국가’와 ‘상장기업’의 주인이 아님에도 불구하고 그 자원에 대한 접근권한을 통제할 수 있거든요.

 

그런데 ‘힘’이라는 것은 ‘상대적’인 것이에요. 상대방이 내가 아닌 다른 곳에서 필요한 것을 얻을 수 있다면 내 ‘힘’은 약해집니다. 또, 내가 상대방으로부터 원하는 것을 포기해버리거나, 시간이 지나서 필요가 사라지게 되면 상대의 ‘권력’도 사라지게 됩니다.

 

그런 점에서 ‘권력’은 상대가 나에게 얼마나 의존하는지가 중요합니다. 상대가 원하는 것이 대체 불가능 한 것이고, 나 외에는 그것을 줄 수 없을 때 권력은 어마어마하게 강해집니다. 누군가의 생명이나 한 가족의 생계가 내 손안에 있다면 그 권력은 절대적일 수 밖에 없을 겁니다.

 

19세기 영국의 존 달버그 액튼 경이 남긴 이 말은 권력을 가진 사람이 힘에 취하기가 매우 쉽다는 것을 보여주는 유명한 말입니다.

 

민주주의가 도입되기 전 군주들부터 시작해서 악명높은 독재자들까지, 권력을 손에 쥔 사람들은 주변 사람들을 괴롭히고 그 권력을 자신을 위해서 쓴 적이 많았습니다. 이것은 선진국의 CEO 들이나 정치인들도 마찬가지입니다. 어떤 사람들은 범죄를 저지르기도 하고, 어떤 사람들은 누가 봐도 잘못된 의사결정을 내리기도 합니다.

 

줄리 바틸라나 교수에 따르면 권력을 가진 사람은 두 가지 위험에 빠지기 쉽습니다. 하나는 오만(hubris)이고, 다른 하나는 자기집중적 태도(self focus)입니다. 이는 권력을 가진 사람들에게서 공통적으로 나타나는 태도인데요.

 

오만이란 내가 가진 실제 능력보다 나의 능력을 과대평가하는 것을 말해요. 

 

자기집중적 태도는 내게 중요한 것만 생각하고, 다른 사람들의 견해를 받아들이지 못하는 것입니다.

 

두 가지 모두 의사결정에서 치명적인 실수를 할 수 있는 요소입니다.

 

포천지 표지를 장식한 샘뱅크먼프리드. <포천지>

오만과 자기집중적 태도에서 벗어나는 방법은 무엇일까요? 책에서 제시한 답을 소개해드리면 아마 허탈해하실 것 같은데요. 😅

 

먼저 오만에 대한 해결책은 겸손(humility)입니다.

 

겸손은 어디에서 나오는 걸까요? 어떤 것도 영원하지 않고 지금의 내가 가진 권력도 사라질 수 있다는 사실을 항상 명심하는 것입니다. 독재자들이 겸손하기 어려운 이유는 그들이 가진 권력이 사라질 가능성이 없다고 믿기 때문일겁니다.

 

다음으로 자기집중적 태도에 대한 해결책은 공감(empathy)하는 것입니다.

 

공감은 어떻게 생길까요? 주변 사람의 사생활을 물어보고 별 관심도 없는데 질문을 던진다고 공감이 생기는 것은 아닐 것 같아요.😅

 

우리의 사회관계가 사실은 상호의존적이라는 것을 깨달을 때 사람은 공감능력이 생기게 됩니다. 내 직장동료의 도움이 없으면 내가 일을 할 수 없고, 내가 잘못을 저지른다면 그것이 내게 다시 돌아올 수도 있다는 생각.

 

그러면 우리는 주변 사람들의 마음을 신경 쓰고 그들의 안위를 ‘내 일처럼’ 공감하게 됩니다. 

 

겸손과 공감을 동시에 얻는 가장 좋은 방법. 나의 지위나 권력에 대해서 전혀 모르거나 개의치 않는 사람들(예를 들자면 어렸을 때 만난 친구)에게 가서 그들과 어울리는 거죠. 혹은, 나의 도움이 필요한 약한 사람들을 만나서 그들에게 봉사하는 시간을 보내는 것도 좋은 방법이라고 책은 추천하고 있어요.   

내가 가진 권력과 같은 무게의 균형추가 필요합니다. <스콧 갤러웨이>

지난 9월 미라클레터 500호를 기념하면서 미라클레터 책을 준비하고 있다는 말씀을 드린적이 있는데요. 조만간 미라클레터의 내용을 묶은 책이 매경출판을 통해서 나오게 됩니다. 이번에 나오는 책은 미라클러 님들뿐 아니라 일반적인 독자들을 대상으로 하는 책이다 보니 주로 빅테크 기업들과 테크 트렌드 내용의 레터를 묶었어요. 저희가 담고 싶었던 것을 모두 넣었더니 책이 너무 두꺼워져서요. 🤣 그래도 미라클러님들께서 책을 읽어주셨으면 하는 마음이 크답니다! 

책의 성공을 결정하는 건 결국 제목이라고 하던데요. 이번에도 미라클러 님들의 집단 지성을 빌어서 책 제목을 정해보려고 합니다. 아래 링크를 통해서 미라클레터 책 제목을 추천해주시는 분들 중 열 분을 뽑아서 스타벅스 아메리카노 기프티콘을 드리려고 합니다. ☕☕☕

사실 이 책 ‘권력의 원리’는 ‘절대 권력은 절대 부패한다’는 사람들의 믿음을 깨는 것이 목적이에요.

 

우리는 나쁘고 부패한 정치인, 자기 멋대로 하는 CEO 에 대해서 상상을 많이 해요. 하지만 자기실현적인 예언처럼 ‘권력=악’으로 생각하는 믿음이 오히려 권력이 선하게 행사되는 일을 막고 있는 것이 아닌가라고 책은 주장하고 있어요. 

 

우리는 권력에 취하기 쉬운 나약한 존재이지만 충분히 노력하면 그 ‘힘’에 취하지 않고 선한 방향으로 사용할 수 있다고 주장하고 있는 건데요. 기업이 갖고 있는 비전. 조직이 지향하는 이타적인 목적 같은 것을 위해 ‘힘’을 사용할 수 있다는 겁니다.

 

권력이 나를 망치지 않게 나를 권력으로부터 구하라는 것은 권력을 내려놓으라는 것이 아니에요. 힘을 쓰는 것이 필요할 때는 그것을 사용해야 해요! 권력을 매우 유능하게 그리고 많은 사람들에게 도움이 되는 방향으로 쓰자는 것 입니다. 

 

권력을 가진 사람이 경계해야하는 것은 ‘오만’과 ‘자기중심적 태도’입니다. 그것 자체가 나쁜 걸까요? 누구나 권력을 갖게 되면 자연스럽게 그렇게 변하게 됩니다. 중요한 것은 두 가지가 나쁜 의사결정을 내리는 ‘무능한’ 사람을 만든다는 거에요. 그 무능한 사람은 자기자신 뿐만 아니라 주변 사람에게까지 피해를 줍니다. 그에게는 ‘힘’이 있기 때문이죠.